TAIPEI - Ko Wen-je, yang pernah menjadi bintang baru dalam politik Taiwan dan calon presiden, didakwa pada Kamis atas tuduhan korupsi.

Pria berusia 65 tahun itu dituduh menerima suap setengah juta dolar yang melibatkan transaksi real estat selama masa jabatannya sebagai wali kota Taipei, serta salah melaporkan keuangan kampanye selama pencalonannya sebagai presiden pada bulan Januari.

Jaksa menuntut hukuman hingga 28,5 tahun penjara.

Siapa Ko Wen-je? Mantan Capres Taiwan Dijerat Dakwaan Korupsi dengan Tuntutan 28,5 Tahun Penjara

Melansir BBC, dakwaan Ko memberikan pukulan telak bagi gerakan politik yang diwakilinya, yang telah menyentuh hati para pemilih yang mencari alternatif bagi Partai Rakyat Demokratik yang berkuasa dan oposisi utama Kuomintang.

Ko, yang membantah tuduhan korupsi, ditangkap pada bulan September dan ditahan.

Jaksa mengatakan pada hari Kamis bahwa ia termasuk di antara 11 orang yang dituntut. Beberapa anggota lain dari Partai Rakyat Taiwan juga telah didakwa karena menyalahgunakan sumbangan politik.



Sebagai kuda hitam dalam pemilihan presiden bulan Januari, Ko memenangkan lebih dari 25% suara - tidak jauh di belakang kandidat partai berkuasa Lai Ching-te yang memperoleh 40%.

Para pengamat mengatakan pada saat itu bahwa meskipun Ko berada di urutan terakhir di antara tiga calon presiden, perolehan suaranya yang cukup besar menunjukkan tuntutan pemilih akan lanskap politik yang lebih pluralistik di luar dua partai utama.

Ko menjadi terkenal dengan mencitrakan dirinya sebagai pilihan ketiga di luar dua partai utama. Ia mengkritik DPP karena mengobarkan ketegangan dengan Beijing, yang melihat pulau yang diperintah sendiri itu sebagai wilayahnya, tetapi juga menyalahkan KMT karena terlalu tunduk.

Setelah mendukung para pengunjuk rasa selama Gerakan Bunga Matahari anti-Beijing pada tahun 2014, Ko terpilih sebagai wali kota Taipei sebagai kandidat independen.

Ia memenangkan masa jabatan kedua pada tahun 2018, tetapi pandangan politiknya tampak berubah dan ia memperluas hubungan Taipei dengan Tiongkok daratan.

Sudah lama dikenal sebagai orang yang tidak biasa dalam politik Taiwan, Ko telah mengundang kontroversi dengan retorikanya yang kurang ajar dan ide-ide kampanye yang unik. Ia telah digambarkan sebagai "mesin kesalahan" dan membintangi sebuah video rap dalam upaya pemilihannya kembali pada tahun 2018.

Setelah kekalahannya dalam pemilihan presiden, ia berjanji untuk tidak menyerah pada karier politiknya dan diperkirakan akan mencalonkan diri sebagai presiden lagi pada tahun 2028. Namun masih harus dilihat apakah partainya dapat pulih dari gelombang penuntutan.

Penangkapan Ko telah memicu protes dari sekutu dan pendukungnya, yang menuduh DPP menggunakan tuduhan tersebut untuk menekan lawan-lawannya.