หลังจาก “ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ต่อเวลาชนะ ฟิลิปปินส์ 3-1 ในรอบรองชนะเลิศ นัด 2 ฟุตบอลอาเซียนคัพ 2024 ที่ราชมังคลากีฬาสถาน ทำให้ชนะสกอร์รวม 4-3 เข้ารอบชิงชนะเลิศ พบ เวียดนาม โดยวันที่ 2 ม.ค.68 เตะที่ เวียตตรี สเตเดียม และวันที่ 5 ม.ค.68 เตะที่ราชมังคลากีฬาสถาน โดย ทีมชาติไทย ลุ้นแชมป์สมัย 8 และเป็นทีมแรกที่ได้แชมป์ 3 สมัยติด ส่วน เวียดนาม ลุ้นแชมป์สมัย 3

มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวว่า กุญแจสำคัญที่ทำให้เก็บชัยชนะในนัดนี้ก็คือนักเตะทุกคนมีความใจสู้ตลอด 120 นาที รวมถึงเสียงเชียร์จากแฟนบอลทำให้เก็บชัยชนะในเกมนี้ได้

เมื่อถามถึงสภาพทีมที่มีผู้เล่นบาดเจ็บและจะต้องไปเยือนเวียดนาม ในสภาพที่เสียเปรียบด้านการเตรียมตัวเพราะต้องเดินทางและเวลาพักน้อยกว่านั้น อิชิอิ กล่าวว่า การมาถึงรอบชิงชนะเลิศ ก็รู้ว่าน่าจะมีอาการบาดเจ็บเกิดขึ้นได้ แต่จะพยายามทำให้ดีที่สุดในผู้เล่นที่มีอยู่ มองไปเกมต่อเกม ตอนนี้คือเกมที่ไปเยือนก่อน ก็จะหาวิธีการเล่นกับเวียดนาม แล้วค่อยกลับมาตัดสินกันในนัดสองที่ไทย

อิชิอิ กล่าวอีกว่า ก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ ตนได้คุยกับนักเตะทุกคนว่าจะชนะรวดทั้ง 8 เกม แต่ทำไม่ได้อย่างที่หวังไว้ อย่างไรก็ตาม เหลือแค่ 2 นัด จะต้องเอาชนะเพื่อเป็นแชมป์ให้ได้

กุนซือช้างศึก กล่าวปิดท้ายว่า “ขอบคุณแฟนบอลทุกคนเพราะเสียงเชียร์เป็นแรงผลักดันที่ทำให้เรามีพละกำลัง ในนัดนี้ถือว่าทำสถิติผู้ชมในการแข่งขันปีนี้ แต่ก็หวังว่าในนัดสุดท้ายนัดชิงชนะเลิศในบ้าน จะมากันมากกว่านี้ เพื่อจะได้มอบแชมป์ให้เป็นของขวัญปีใหม่ของแฟนบอล”