คาดการณ์ต้นปี 2025 ผลผลิต “น้ำตาล” ออกสู่ตลาดโลกต่ำสุดในรอบ 6 ปี จับตาราคาสูงขึ้นอีกหรือไม่ เหตุภัยแล้งทำร้ายไร่อ้อยในบราซิลซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำตาลที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซ้ำเติมปัญหาโรคพืชที่ทำให้ราคาน้ำตาลแพงมาแล้วหลายปี 

วันที่ 22 ตุลาคม 2024 บลูมเบิร์ก (Bloomberg) รายงานว่า ซีซาร์นิโคว กรุ๊ป (Czarnikow Group Ltd.) ซึ่งเป็นบริษัทนายหน้าค้าน้ำตาลระดับโลกคาดการณ์ว่า ในช่วงต้นปี 2025 อุปทานน้ำตาลทั่วโลกจะลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 6 ปี เนื่องจากภัยแล้งส่งผลกระทบต่อการผลิตในบราซิล ซึ่งเป็นผู้ผลิตและส่งออกน้ำตาลรายใหญ่ที่สุดของโลก 

เปโดร มิซูทานี (Pedro Mizutani) หัวหน้าฝ่ายการค้าน้ำตาลทรายดิบของซีซาร์นิโคว กล่าวในงานประชุมของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลที่นครเซาเปาลูในบราซิลว่า ความแห้งแล้งที่รุนแรงได้ทำให้ไร่อ้อยเสียหาย ส่งผลให้โรงงานน้ำตาลไม่สามารถผลิตน้ำตาลได้ในช่วงหลายเดือนหลังของฤดูกาลปัจจุบัน และส่งสัญญาณว่าการเก็บเกี่ยวผลผลิตอ้อยในปีหน้าจะล่าช้าออกไป

ก่อนหน้านี้ ความกังวลเกี่ยวกับข้อจำกัดการผลิตในบราซิล ซึ่งเกิดจากการแพร่ระบาดของโรคพืช ทำให้ราคาน้ำตาลในช่วงหลายปีนี้สูงกว่าค่าเฉลี่ยในประวัติศาสตร์ ซึ่งเน้นย้ำให้เห็นถึงการที่โลกพึ่งพาอุปทานน้ำตาลของบราซิล ทั้งนี้ ตามข้อมูลของดาทาโกร (Datagro) บริษัทที่ปรึกษาด้านธุรกิจการเกษตร คาดการณ์ว่าน้ำตาลของบราซิลจะครองส่วนแบ่งเกือบ 75% ของน้ำตาลดิบทั้งหมดที่ซื้อขายกันทั่วโลกในปีนี้ 

มิซูทานี จากซีซาร์นิโคว คาดว่าการเก็บเกี่ยวอ้อยของฤดูกาลผลิตหน้าในภูมิภาคการผลิตหลักของบราซิลจะเริ่มต้นได้อย่างเร็วที่สุดในช่วงครึ่งหลังของเดือนเมษายน 2025 ซึ่งช้ากว่าปกติหลายสัปดาห์ 

ทั้งนี้ ราคาน้ำตาลที่บรรดาพรีเมี่ยมเทรดเดอร์จ่ายเพื่อซื้อน้ำตาลที่ส่งมอบในต้นปี 2025 นั้นสูงขึ้นตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยเทรดเดอร์ต้องจ่ายเงินเพิ่มสำหรับการซื้อน้ำตาลที่ส่งมอบในเดือนมีนาคมมากกว่าที่จ่ายสำหรับน้ำตาลที่ส่งมอบในเดือนพฤษภาคม สะท้อนให้เห็นถึงความตึงตัวของอุปทานในช่วงไตรมาสแรกของปี 

หลุยส์ ซิลเวสเตอร์ คูเอลญู (Luiz Silvestre Coelho) หัวหน้าเทรดเดอร์ในบราซิลของ ซูเครส และเดนรีส์ (Sucres et Denrees SA) บริษัทนายหน้าซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์และผลิตภัณฑ์ทางการเงินจากฝรั่งเศส กล่าวในงานประชุมเดียวกันว่า อุปทานน้ำตาลน่าจะ “ตึงตัวมาก” ในไตรมาสแรกของปี 2025 แม้ว่าการผลิตน้ำตาลที่ลดลงในบราซิลจะถูกบรรเทาผลกระทบลงโดยสถานการณ์ในประเทศจีนที่อุปสงค์ลดลง และยังมีผลผลิตในประเทศเพิ่มขึ้นด้วย