นิวยอร์ก, 9 ม.ค. (ซินหัว) — เมื่อวันพุธ (8 ม.ค.) บลูมเบิร์ก นิวส์ รายงานว่าบริษัท ชิก-ฟิล-เอ อิงก์ (Chick-fil-A) เจ้าของเครือร้านอาหารจานด่วนสัญชาติอเมริกันและเครือร้านแซนด์วิชไก่ขนาดใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ได้ประยุกต์ใช้กองทัพหุ่นยนต์ช่วยงานคั้นเลมอน 2,000 ลูกต่อวัน ซึ่งทำให้ประหยัดแรงงานอย่างมาก
รายงานระบุว่าปัจจุบันโรงงานทางตอนเหนือของนครลอนแอนเจลิสใช้เครื่องจักรคั้นน้ำเลมอนได้มากถึง 1.6 ล้านปอนด์ (ราว 7.2 แสนกิโลกรัม) โดยมนุษย์แทบไม่ต้องช่วยเหลือเลย โดยโรงงานแห่งนี้จะคอยจัดส่งน้ำเลมอนบรรจุถุงให้ร้านชิก-ฟิล-เอ และพนักงานนำไปเติมน้ำและน้ำตาลทำน้ำเลมอนสูตรเฉพาะ
โรงงานอัตโนมัตินี้ทำให้พนักงานหน้าร้านให้บริการลูกค้าได้เร็วขึ้น เพราะการคั้นน้ำเลมอนเป็นงานที่ใช้เวลาของทุกร้านสาขาสูงถึง 10,000 ชั่วโมงต่อวัน ทั้งยังสร้างบาดแผลจำนวนมากที่นิ้วมือ โดยการยกเลิกงานคั้นน้ำเลมอนจะทำให้การทำงานที่ชิก-ฟิล-เอ มีความน่าสนใจมากขึ้น ซึ่งเป็นกุญแจสู่การขยายสาขาอีกหลายร้อยแห่งขณะขาดแคลนแรงงาน
ผลสำรวจจากสมาคมร้านอาหารแห่งชาติของสหรัฐฯ ระบุว่าโรงงานน้ำเลมอนแห่งนี้สะท้อนว่าร้านอาหารสามารถใช้ระบบอัตโนมัติมาปรับปรุงประสิทธิภาพและเพิ่มยอดจำหน่ายของร้านสาขา ขณะการแข่งขันเพื่อดึงดูดทั้งลูกค้าและแรงงานนั้นเข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเครือร้านอาหารจานด่วนเกือบครึ่งหนึ่งบอกว่ามีพนักงานไม่เพียงพอ
ทั้งนี้ สมาคมฯ ประเมินว่าภาวะขาดแคลนแรงงานจะยังคงอยู่อีกนานหลายปี