ไฟป่าแอลเอไหม้วอด คาดมูลค่าความเสียหายราว 5,188,420 ล้านบาท ซ้ำเติมและเน้นย้ำโจทย์ยากของรัฐแคลิฟอร์เนียที่บริษัทประกันไม่รับประกันภัยในพื้นที่เสี่ยงไฟป่า บ้านหลายล้านหลังในรัฐไม่มีประกัน โดยหลายแสนหลังอยู่ในพื้นที่ลอสแอนเจลิสซึ่งเกิดเหตุไฟป่าครั้งนี้

ไฟป่าแอลเอครั้งล่าสุดที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2025 ในหลายพื้นที่ของเทศมณฑลลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา กินพื้นที่ประมาณ 30,000 เอเคอร์ (ประมาณ 75,900 ไร่) มีบ้านเรือนสิ่งปลูกสร้างถูกเผาไปแล้วมากกว่า 10,000 หลัง ถูกประเมินว่าเป็นไฟป่าที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว

แอคคิวเวเธอร์ (AccuWeather) บริษัทให้บริการข้อมูลพยากรณ์อากาศคาดว่าความเสียหายจากไฟป่าครั้งนี้จะอยู่ระหว่าง 135,000 ล้านดอลลาร์-150,000 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 4,669,580 ล้านบาท-5,188,420 ล้านบาท ซึ่งตั้วเลขนี้รุนแรงกว่าสถิติเดิมของไฟป่าแคมป์ไฟร์เออร์ (Camp Fire) เมื่อปี 2018 ที่สร้างความเสียหายรวมประมาณ 10,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 346,200 ล้านบาท) หลายเท่า

ธุรกิจห้างร้าน บ้านเรือนผู้คนจำนวนมากถูกไฟเผาไหม้วอดวาย หนึ่งในสิ่งปลูกสร้างที่เสียหายเพราะไฟป่าเผาไหม้ มีร้านอาหารไทยชื่อ ชลดา ไทย คูซีน ลองบีช (Cholada Thai Cuisine Long Beach) ในเมืองมาลิบู รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเปิดมานานตั้งแต่ปี 1999

พื้นที่เมืองส่วนหนึ่งในรัฐแคลิฟอร์เนียนั้นตั้งอยู่ท่ามกลางป่าเขา จึงมีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบจากไฟป่าทุกปี และความเสี่ยงนั้นทวีความรุนแรงขึ้นจากการที่บ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐแคลิฟอร์เนียไม่มีประกันอัคคีภัย เพราะบริษัทประกันปรับเปลี่ยนนโยบายไม่รับประกันในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดภัยพิบัติไฟป่าเมื่อหลายปีก่อน เหตุไฟป่าครั้งใหญ่ล่าสุดนี้จึงเป็นเหตุเน้นย้ำถึงความเสี่ยงและความจำเป็นที่จะต้องมีการรับประกันภัยในพื้นที่เสี่ยง

ซีเอ็นเอ็น (CNN) รายงานอ้างการเปิดเผยข้อมูลของหน่วยงานด้านการประกันภัยของรัฐแคลิฟอร์เนีย (California Department of Insurance) ว่า ในระหว่างปี 2020-2022 บริษัทประกันภัยไม่ต่ออายุกรมธรรม์ประกันภัยบ้านในรัฐแคลิฟอร์เนียจำนวน 2.8 ล้านฉบับ ในจำนวนนั้นมี 531,000 ฉบับ ที่อยู่ในพื้นที่เทศมณฑลลอสแองเจลิสที่เกิดเหตุไฟป่าครั้งนี้

ริคาร์โด ลารา (Ricardo Lara) กรรมการกำกับการประกันภัยของรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า ปัญหานี้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทประกันภัยในแคลิฟอร์เนียปฏิเสธที่จะออกกรมธรรม์ใหม่ในพื้นที่ที่ประเมินแล้วว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดไฟป่า ซึ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐ

ด้วยปัญหาดังกล่าว เมื่อไม่กี่ปีมานี้ฝ่ายบริหารของรัฐแคลิฟอร์เนียจึงได้ดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหา โดยกำหนดให้ใช้แผนประกันของรัฐที่เรียกว่า “แคลิฟอร์เนีย แฟร์” (California FAIR) ซึ่งเป็นประกันภัยพิบัติโดยเฉพาะ แต่มีเบี้ยประกันสูงกว่า และให้ความคุ้มครองน้อยกว่าแผนประกันภัยทั่วไปของเอกชน

แม้ว่า California FAIR ถูกมองว่าเป็นทางเลือกสุดท้าย ด้วยเหตุผลเรื่องเบี้ยสูงความคุ้มครองต่ำ แต่ความต้องการกรมธรรม์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เพราะบ้านเรือนในรัฐแคลิฟอร์เนียไม่มีทางเลือกอื่น โดยมูลค่าการประกันภัยที่อยู่อาศัย ณ เดือนกันยายน 2024 อยู่ที่ 458,000 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 61% จากปีก่อนหน้า และเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าในช่วงเวลา 4 ปี ส่วนมูลค่าการประกันภัยเชิงพาณิชย์เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า เป็น 26,600 ล้านดอลลาร์ และเพิ่มขึ้น 464% ในช่วง 4 ปี

นอกจากนั้น เมื่อช่วงสิ้นปี 2024 หรือเพียง 2 สัปดาห์ก่อนเกิดไฟป่าครั้งนี้ขึ้น หน่วยงานการประกันภัยของรัฐแคลิฟอร์เนียเพิ่งออกกฎระเบียบใหม่ ที่ออกแบบมาเพื่อให้บริษัทประกันภัยเอกชนกลับมารับประกันภัยในพื้นที่เสี่ยงภัยไฟไหม้ โดยให้บริษัทเอกชนต้องรับประกันภัยอย่างน้อย 85% ของตลาดการประกันภัยทั่วทั้งรัฐ ส่วนที่เหลือ 15% จะรับประกันโดย California FAIR ต่อไป

ทั้งนี้ เมื่อเกิดเหตุไฟป่าครั้งนี้ขึ้น California FAIR ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 8 มกราคม ให้คำมั่นสัญญากับเจ้าของบ้านว่า California FAIR มีการเตรียมความพร้อมเพื่อจะสามารถจัดการกับการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากเหตุไฟป่าครั้งนี้ได้

อย่างไรก็ตาม มีการวิเคราะห์ว่า ไม่ว่าสถานะทางการเงินของ California FAIR จะเป็นอย่างไร หลังเกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ เจ้าของบ้านในแคลิฟอร์เนียก็จะต้องจ่ายเงินค่าเบี้ยประกันสูงขึ้นอย่างแน่นอน