นักเศรษฐศาสตร์มองว่าไฟไหม้ครั้งใหญ่ในพื้นที่ลอสแองเจลิสน่าจะสร้างแรงกดดันเล็กน้อยต่อเศรษฐกิจของประเทศในระยะอันใกล้นี้ แต่ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการเติบโตที่แข็งแกร่งในอนาคต

รอยเตอร์รวบรวมการวิเคราะห์ของนักเศรษฐศาสตร์จากหลายแห่ง ซึ่งโดยรวมแล้วมองว่าไฟไหม้ในลอสแองเจลิสจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศในวงจำกัด การเติบโตและการจ้างงานอาจชะลอตัวลง เงินเฟ้ออาจสูงขึ้นจากไฟไหม้ ตลอดจนรถยนต์อาจเป็นจุดกดดันเงินเฟ้อ

อาเบียล ไรเอนฮาร์ต (Abiel Reinhart) นักเศรษฐศาสตร์จาก เจ.พี. มอร์แกน (J.P. Morgan) กล่าวว่า ไฟป่าในลอสแองเจลิสมีแนวโน้มจะเป็นภัยพิบัติทางสภาพอากาศที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกิดจากทั้งขนาดของไฟและมูลค่าที่สูงของอสังหาริมทรัพย์ที่อยู่อาศัยที่ไฟเผาทำลาย

ไรเอนฮาร์ตคิดว่าความเสียหายทางเศรษฐกิจจะอยู่ที่ราว 250,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8.6 ล้านล้านบาท) มากกว่าความเสียหายจากเฮอริเคนแคทรีนา ซึ่งอยู่ที่ 225,000 ล้านดอลลาร์ (7.8 ล้านล้านบาท) และผลกระทบในระยะสั้นต่อการเติบโตของ GDP การจ้างงาน และอัตราเงินเฟ้อของประเทศนั้นจะน้อยมาก เมื่อเปรียบเทียบกับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของสหรัฐซึ่งอยู่ที่เกือบ 30 ล้านล้านดอลลาร์ (ราว 1,000 ล้านล้านบาท) ในปี 2023

นักเศรษฐศาสตร์ของโกลด์แมนแซคส์มีความเห็นตรงกัน และกล่าวว่าภัยธรรมชาติในอดีตทิ้งร่องรอยที่บอกได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าการเติบโตในไตรมาสแรกจะชะลอตัวลง 0.2 เปอร์เซ็นต์ โดยถือว่ากิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการฟื้นฟูประเทศไม่ได้หักล้างกับสิ่งนี้ การเติบโตของงานในเดือนมกราคมมีแนวโน้มว่าจะลดลงระหว่าง 15,000 ถึง 25,000 ตำแหน่งอันเป็นผลจากไฟไหม้ ซึ่งถือเป็นการฉุดรั้งเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการจ้างงานที่เพิ่มขึ้น 256,000 ตำแหน่งในเดือนธันวาคมปีก่อนหน้า โดยสาเหตุหลักมาจากประชากรแคลิฟอร์เนียเพียงประมาณ 0.5% เท่านั้นที่ได้รับคำสั่งอพยพในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

นักวิเคราะห์แนวโน้มเศรษฐกิจของโกลด์แมน แซคส์ (Goldman Sachs) คาดว่าไฟไหม้จะไม่ส่งผลให้การเรียกร้องเงินประกันการว่างงานเพิ่มขึ้นในทันทีเช่นกัน

นักเศรษฐศาสตร์ยังคาดว่าไฟไหม้ทำลายทรัพย์สินและตลาดงานอาจสร้างแรงกดดันให้เงินเฟ้อสูงขึ้น เนื่องจากยังทำให้การเติบโตชะลอตัวและการจ้างงานชะลอตัวลงเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่มากพอที่จะเปลี่ยนแนวโน้มได้ในทางพื้นฐานก็ตาม

นักวิเคราะห์จากมอร์แกน สแตนลีย์ ( Morgan Stanley) มีความเห็นตรงกันว่าการสร้างงานจะลดลงระหว่าง 20,000 ถึง 40,000 ตำแหน่ง พวกเขาสังเกตว่าแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่วัดโดยดัชนีราคาผู้บริโภคซึ่งไม่รวมต้นทุนอาหารและพลังงานน่าจะสูงขึ้น 4 ถึง 9 จุดพื้นฐาน (Basic Point) จากผลกระทบจากไฟไหม้

“ผลกระทบดูเหมือนจะเกิดขึ้นกับราคาสินค้าหลัก ๆ โดยเฉพาะรถยนต์มือสองและรถใหม่” นักวิเคราะห์ของมอร์แกน สแตนลีย์ (Morgan Stanley) กล่าวและพบหลักฐานว่าราคารถยนต์มือสองและรถใหม่พุ่งสูงขึ้นหลังจากเกิดไฟป่า ซึ่งอ้างอิงจากภัยพิบัติที่คล้ายคลึงกัน ในขณะที่สินค้าหลักที่ไม่รวมรถยนต์ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ

ไรเอนฮาร์ตแห่งเจ.พี.มอร์แกน คาดว่าแรงกดดันที่สูงขึ้นต่อค่าเช่าบ้าน อุปกรณ์ก่อสร้าง และแรงงานก่อสร้างที่อยู่อาศัยในระดับท้องถิ่นจะทำให้ราคาปัจจัยการผลิตดังกล่าวสูงขึ้น แต่ส่งผลกระทบจำกัดในระดับประเทศ

ผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศจากไฟป่าในแคลิฟอร์เนียที่ควบคุมได้ค่อนข้างดีนั้น เกิดขึ้นในขณะที่เศรษฐกิจของสหรัฐกำลังก้าวเข้าสู่ปี 2025 ด้วยฐานที่มั่นคงและระดับเงินเฟ้อที่ไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม ภัยพิบัติครั้งนี้ทำให้ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งก่อนหน้านี้ก็มีการกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งหาเสียงโดยใช้นโยบายขึ้นภาษีสินค้านำเข้า และการเนรเทศผู้อพยพที่ผิดกฎหมายจำนวนมาก