อาร์เนอ สลอต เผยว่า ตนเองยังไม่แน่ใจว่าการจบอันดับหนึ่งในรอบลีกของศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในฤดูกาลแรกนี้ จะเป็นข้อได้เปรียบหรือไม่ หลังจากทีมผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ที่ ลิเวอร์พูลเอาชนะลีลล์ 2-1 ที่แอนฟิลด์ รักษาสถิติชนะรวด 7 นัด ในรูปแบบการแข่งขันใหม่ของฤดูกาลนี้

“หงส์แดง” การันตีการจบในสองอันดับแรก โดยมีเพียง บาร์เซโลนา ที่สามารถแซงขึ้นมาแย่งตำแหน่งจ่าฝูงได้ ตามกติกา การเป็นจ่าฝูงจะทำให้ ลิเวอร์พูล ต้องพบกับทีมที่จบในอันดับ 15-18 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย อย่างไรก็ตาม สลอตไม่ได้เชื่อว่าตารางคะแนนสะท้อนถึงศักยภาพที่แท้จริง เนื่องจากแต่ละทีมเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แตกต่างกันในรอบลีก

“เราดีใจที่เราติดท็อป 8 นั่นคือสิ่งเดียวที่บอกอะไรบางอย่างกับผม เพราะตารางคะแนนนี้ไม่ได้บอกอะไรเลย โดยปกติในกีฬาเทนนิส หากคุณเป็นมือวางอันดับ 1 คุณก็รู้ว่าการเจอกับอันดับ 24 น่าจะง่ายกว่าอันดับ 16 แต่ในที่นี่ เนื่องจากแต่ละทีมเจอกับคู่แข่งที่ต่างกัน อันดับ 24 อาจเก่งกว่าอันดับ 16 แต่ทีมอันดับ 16 อาจเจอเส้นทางที่ง่ายกว่า เราต้องการเป็นจ่าฝูงของลีก แต่ผมไม่มั่นใจนักว่า เป็นข้อได้เปรียบหรือไม่ เราต้องรอดูต่อไป”

การคว้าชัยชนะครั้งนี้ ทำให้หงส์แดงยุติสถิติไร้พ่าย 22 นัด ในทุกรายการของ ลีลล์ ซึ่งรวมถึงชัยชนะที่น่าประทับใจเหนือ รีล มาดริดและ แอตเลติโก มาดริด ซึ่ง สลอต กล่าวว่า “ในฐานะผู้จัดการทีม ผมประทับใจกับชัยชนะนี้มากกว่าที่ผมคิดว่ากองเชียร์หรือผู้ชมทางโทรทัศน์จะรู้สึก คนอาจจะคิดว่าแค่ลีลล์เอง แต่ผมรู้ และคงรวมถึงพวกคุณ (สื่อมวลชน) ด้วย ว่าพวกเขาไม่แพ้ใครมา 21 นัด เอาชนะ รีล มาดริด และ แอตเลติโก มาดริด ได้”

“โดยไม่ดูแคลน พวกเขาไม่ได้ทำแบบนี้ด้วยผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก แต่นั่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีการจัดการทีมที่ดีมากและเป็นทีมที่เล่นได้ยาก นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

ภาพ AFP