“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ยืนยันว่า นอตติงแฮม ฟอเรสต์ ทีมในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ยินดีปล่อยตัว ไค ลอว์ แนวรับลูกครึ่งไทย-อังกฤษ ชุดเยาวชน มาเข้าแคมป์ทีมชาติไทย ชุดอายุไม่เกิน 17 ปีทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย ระหว่างวันที่ 3-20 เม.ย. 68 นี้แน่นอน

รายการนี้มี 16 ทีม ทีมชาติไทย อยู่กลุ่ม A ร่วมกับ “เจ้าภาพ” ซาอุดีอาระเบีย, อุซเบกิสถาน และจีน โปรแกรมเตะของไทย วันที่ 3 เม.ย. 68 พบ อุซเบกิสถาน เวลาไทย 22.00 น. ที่โอคาซ สเตเดียม, วันที่ 7 เม.ย. 68 (คืนวันที่ 6 เม.ย.) เวลา 00.15 น. พบ ซาอุดีอาระเบีย ที่ คิง ฟาฮัด สปอร์ตส์ ซิตี สเตเดียม และวันที่ 10 เม.ย. 68 (คืนวันที่ 9 เม.ย.) เวลา 00.15 น. พบ จีน ที่โอคาซ สเตเดียม มีถ่ายทอดสดเฟซบุ๊ก และยูทูบ ช้างศึก

ศึกชิงแชมป์เอเชีย รุ่น 17 ปี คัดถึง 8 ทีม ไปฟุตบอล 17 ปีโลก ที่กาตาร์ ในเดือน พ.ย. ดังนั้นในรอบแรก ทีมอันดับ 1-2 ของกลุ่ม นอกจากจะได้เข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายแล้ว ยังได้ตั๋วไปฟุตบอล 17 ปีโลก ทันที

ก่อนหน้านี้ นายอนุรุทธ์ นาคาศัย ผู้จัดการทั่วไปทีมชาติไทย กล่าวว่า ทีมไทยจะได้ตัว ซิลวา แม็กเซส ดาวรุ่งลูกครึ่งไทย-เวลส์ ของอคาเดมี่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ ไค ลอว์ จากอคาเดมี่ นอตติงแฮม ฟอเรสต์ มาช่วยทีม ซึ่งล่าสุด มาดามแป้ง ก็ยืนยันข้อมูลดังกล่าว ซึ่งในรายของ ไค ลอว์ นั้น ฟอเรสต์ อนุญาตให้เดินทางมาตั้งแต่วันที่ 15 ก.พ. นี้ เพื่อร่วมซ้อมกับทีม โดย ไค ลอว์ ปัจจุบันอายุเข้าสู่วัย 17 ปี เล่นได้ทุกตำแหน่งในแนวรับ ทั้ง แบ๊กขวา และเซ็นเตอร์แบ๊ก เขาเกิดที่ประเทศอังกฤษ แต่มีพาสปอร์ตไทยแล้วเช่นกัน จะเดินทางมาเข้าแคมป์ที่ประเทศไทย พร้อมกับ ซิลวา แม็กเซส กองหน้าดาวรุ่งลูกครึ่งไทย-เวลส์ ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ส่วนคู่แข่งของทีมชาติไทยในรอบแรกนั้น อุซเบกิสถาน คู่แข่งด่านแรก ถือเป็นทีมแกร่ง เข้ารอบสุดท้ายฟุตบอล 17 ปีโลกมาแล้ว 3 สมัย รวมทั้งครั้งล่าสุด ปี 2023 จากการผ่านเข้ารอบรองฯ ชิงแชมป์เอเชีย โดยผลงานในบอลยู-17 โลก หนนั้น เจ้าหนูอุซเบฯ สามารถผ่านรอบแรกได้ในฐานะอันดับ 3 ที่ดีที่สุด จากการแพ้ มาลี 0-3, ชนะ แคนาดา 3-0 และเสมอ สเปน 2-2 ก่อนที่รอบ 16 ทีมชนะ อังกฤษ 2-1 ก่อนจะแพ้ฝรั่งเศส 0-1 ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ขณะที่รอบคัดเลือก ศึก 17 ปีเอเชีย 2025 ที่ผ่านมา อุซเบกิสถาน ชนะรวด 3 นัด แบบไม่เสียประตูเลย ถล่ม ปาเลสไตน์ 3-0, ชนะ ไต้หวัน 1-0 และ ชนะอิรัก 1-0

ด้าน ซาอุดีอาระเบีย เป็นเจ้าภาพ เข้ารอบสุดท้ายฟุตบอล 17 ปีโลกมาแล้ว 3 ครั้ง เคยได้แชมป์โลกด้วย เมื่อปี 1989 แต่จากนั้นไม่เคยได้เข้ารอบสุดท้ายได้เลย ทำให้ในการเป็นเจ้าภาพ จึงหวังไปเล่นบอลยู-17 โลก ครั้งแรกใน 36 ปีให้ได้

ส่วนทีมชาติจีน เข้ารอบบอล 17 ปีโลกมาแล้ว 6 ครั้ง ครั้งสุดท้ายปี 2005 หรือ 20 ปีก่อน ผลงานรอบคัดเลือก ชนะ บาห์เรน 2-0, ชนะ ภูฏาน 6-0, ชนะ มัลดีฟส์ 9-0 และเสมอทีมแกร่ง เกาหลีใต้ 2-2

และทีมชาติไทย เคยไปเล่นบอล 17 ปีโลก 2 ครั้ง ปี 1997 กับ 1999 หรือ 26 ปีที่แล้ว ทีมนี้คุมโดย “เซอร์เด็จ” จเด็จ มีลาภ ผลงานรอบคัดเลือก ชนะ เติร์กเมนิสถาน 2-0, ชนะ บรูไน 19-0 และชนะ อินเดีย 3-2