การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.)  มอบประกาศเกียรติคุณ และโล่เกียรติคุณแก่ “หมูเด้ง” และสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ในฐานะผู้สร้างประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย ขณะกระแสนักท่องเที่ยวต่างชาติยังไม่แผ่ว มั่นใจอังกฤษแบนปมสัตว์ป่าไม่มีผล

(24 ก.พ.)​ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้จัดพิธีมอบประกาศเกียรติคุณและโล่เกียรติคุณให้แก่ “หมูเด้ง” และสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี เพื่อเป็นการยกย่องเชิดชูเกียรติและขอบคุณในฐานะเป็นผู้ทำคุณประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศไทย ณ. สวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี

โดยมี นายอภิชัย ฉัตรเฉลิมกิจ รองผู้ว่าการด้านตลาดในประเทศ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เป็นประธานมอบให้กับ นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์​เปิดเขาเขียว และนายอรรถพล หนุนดี และมี นางอำไพ ศัดกานุกูลจิต สไลวินสกี้ ท่องเที่ยวและกีฬา จ.ชลบุรี ในฐานะตัวแทนผู้ว่าราชการจังหวัดชลบุรี, นางอัจฉรา บัณฑิตยานุรักษ์​ ปลัดองค์การ​บริหาร​ส่วน​จังหวัด, นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์​เปิดเขาเขียว และสื่อมวลชนเข้าร่วม

ทั้งนี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้พิจารณาเห็นว่าสวนสัตว์เปิดเขาเขียว กำลังเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและช่างต่างประเทศเป็นอย่างมาก จากการที่สวนสัตว์ฯ ได้จัดทำคลิปวีดโอเผยแพร่ความน่ารักของลูกฮิปโปแคระเกิดใหม่ โดยตั้งชื่อว่า “หมูเด้ง” และมีผู้เลี้ยงคือ นายอรรถพล หนุนดี เป็นผู้ถ่ายทำคลิปและนำไปเผยแพรในสื่อสังคมออนไลน์ โดยใช้ชื่อว่า “ขาหมูแอนด์เดอะแก๊ง” จนเกิดเป็นกระแสไวรัลโด่งดังไปทั่วโลก และมีผู้ติดตามมากกว่า 2.4 ล้านคน

มีนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศที่ชื่นชอบในความน่ารักของหมูเด้ง เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาที่ประเทศไทย บางคนยังได้บริจาคเงินเพื่อช่วยเหลือในการเลี้ยงดูหมูเด้ง และช่วยเหลือสัตว์อื่นๆ และยังทำให้มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทย และชาวต่างประเทศเดินทางมาเยี่ยมชมความน่ารักของหมูเด้งไม่ต่ำกว่า 10,000 คนต่อวัน สร้างรายได้เข้าประเทศไทยได้มากมาย

ขณะที่ ททท. ได้ตั้งเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ ให้เข้ามาเที่ยวประเทศไทยมากกว่า 39 ล้านคนในปี 2568 ด้าน นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์​เปิดเขาเขียว ได้กล่าวขอบคุณการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ที่ให้ความสนใจสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ซึ่งปัจจุบัน หมูเด้ง ได้นำท่องเที่ยวเข้าชมแล้วกว่า 8 แสนคน ทำให้เศษฐกิจเติบโตกว่า 40% และแม้ขณะนี้ หมูเด้ง จะอายุ 7 เดือนแล้วแต่ยังคงคาเรตเตอร์ในความน่ารักได้เป็นอย่างดี และอยากชวนนักท่องเที่ยวให้เข้าชมความน่ารักของหมูเด้ง ได้ทุกวันและยังมีสัตว์ตัวอื่นๆ กว่า 200 ชนิด มากว่า 2000 ชีวิต ไว้ต้อนรับ รวมทั้ง พาเหรดเพนกวิน พาเหรดนกกาบัว ช้างว่ายน้ำ เกาะลีเมอร์หางแหวน ป้อนอาหารกับฝูงคาปิบาร่า ฯลฯ