“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย อันดับ 97 ของโลก จะแข่งขันฟีฟ่าเดย์ 2 เกมติด วันที่ 21 มี.ค. 68 เวลา 20.00 น. อุ่นเครื่อง พบ อัฟกานิสถาน อันดับ 156 ของโลก และวันที่ 25 มี.ค. 68 เวลา 19.30 น. เอเชียนคัพ รอบคัดเลือก นัดแรก พบ ศรีลังกา อันดับ 200 ของโลก เวลา 19.30 น.

ล่าสุดเมื่อวันที่ 17 มี.ค. 68 นักเตะทีมชาติไทยเข้ารายงานตัวที่โรงแรมโนโวเทล ฟิวเจอร์พาร์ค รังสิต ก่อนที่ช่วงเย็นจะไปซ้อมที่ ฝึกซ้อมที่ บีจี เทรนนิ่งเซ็นเตอร์ จ.ปทุมธานี

มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย กล่าวในการรายงานตัวว่า ทีมชุดนี้มั่นใจว่าจะทำผลงานเอาชนะได้ทั้ง 2 เกม มีการแจ้งถอนตัวแล้ว มีหลายคนตอนนี้ ขอไม่พูดกับคนที่ยังไม่มา ไม่มั่นใจว่าพูดตอนนี้จะดีหรือไม่ดี แต่ไม่มีปัญหาใหญ่มากมาย และได้เรียกมาเติมที่ถอนไป

เมื่อถามถึงการไม่มีชื่อ “เท่ห์” เจริญศักดิ์ วงษ์กรณ์ ที่เล่นให้กับเซเรโซ โอซากา ในเจลีก และ “บุ๊ค” เอกนิษฐ์ ปัญญา ของเอฮิเมะ เอฟซี ในเจลีก 2 เป็นเพราะว่าไม่ค่อยได้ลงเล่นหรือไม่ อิชิอิ กล่าวว่า เป็นหนึ่งเหตุผลที่ไม่ได้เรียกมา เพราะถึงจะไปเล่นอยู่ในญี่ปุ่น แต่ก็อยากให้ได้ลงเล่นด้วย เพราะถ้าไม่ได้ลงเล่น ก็จะไม่มีข้อมูลนักเตะว่ามีพัฒนาการอย่างไรบ้าง ดังนั้นอยากให้ลงเล่นเพื่อจะได้เป็นตัวเลือกในการตัดสินใจได้

ส่วนคำถามว่าการที่ไม่มีนักเตะ ลำพูน วอริเออร์ ที่ฟอร์มดีหลายคนติดทีมมาเลย เป็นเพราะปัญหาจากการเลื่อนโปรแกรมไทยลีก มาแข่งกับ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด หลังจบเกมทีมชาติแค่วันเดียวหรือไม่ อิชิอิ กล่าวว่า ไม่เกี่ยวกัน เพราะส่วนตัวตั้งใจหมุนเวียนนักเตะใหม่ มีนักเตะหน้าใหม่ๆ เข้ามาสู่ทีมชาติมากขึ้น จริงอยู่ว่าแฟนบอลหรือนักข่าวมองว่านักเตะคนนั้นคนนี้ฟอร์มดี แต่โค้ชก็มีมุมมองที่ต่างกันออกไป ไม่เกี่ยวว่ามีเกมกับบุรีรัมย์ แต่อยากเลือกคนใหม่ๆ เข้ามาเท่านั้นเอง

ส่วนการที่ ศรีลังกา มีนักเตะโอนสัญชาติ อิชิอิ กล่าวว่า ขอโฟกัสที่ทีมของตัวเองและเตรียมทีมอย่างไรให้ชนะมากกว่า ในส่วนของศรีลังกา ก็วิเคราะห์การเล่น แต่ไม่ได้สนใจว่ามีนักเตะโอนสัญชาติมากแค่ไหน ส่วนเกมกับอัฟกานิสถาน นับเป็นเรื่องดีที่จะได้ทดสอบผู้เล่นและเลือกชุดที่ดีที่สุดในการเจอกับศรีลังกา.