โฟล์คสวาเกน (Volkswagen) เรโนลต์ (Renault)  ใกล้ชิดจีนมากขึ้นในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (อีวี) แม้สหภาพยุโรป (อียู) จะกำหนดมาตรการภาษี เนื่องจากผู้ผลิตรถยนต์ 5 รายในยุโรปมีกำไรลดลง ส่งผลให้มีการจับมือกับจีนเพื่อลดต้นทุน

นิกเคอิ เอเชีย (Nikkei Asia) รายงานว่า ภาษีรถยนต์ไฟฟ้าที่นำเข้าจากจีน (EV) ของสหภาพยุโรป (อียู) ที่มีผลเมื่อตุลาคมที่ผ่านมา กำลังส่งผลที่ไม่คาดคิด แทนที่จะขัดขวางอีวีราคาถูกที่ได้รับเงินอุดหนุนเป็นเงินสดจากรัฐบาลจีน ออกไปจากตลาดยุโรป แต่กลับกลายเป็นสนับสนุนให้ผู้ผลิตรถยนต์สร้างพันธมิตรที่เพิ่มการพึ่งพาจีน

ผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปกำลังดิ้นรนกระเสือกกระสน ผู้เล่นที่ใหญ่ที่สุด 5 ราย มีกำไรสุทธิลดลงเมื่อปีที่แล้ว ตั้งแต่เมอร์ซิเดซ-เบนซ์ กรุ๊ป (Mercedes-Benz Group) ลด 28% และประมาณ 31% ที่โฟล์กสวาเกน รวมถึง 70% ที่สเตลแลนทิส (Stellantis) นอกจากนี้ ยังรวมถึงเรโนลต์ (Renault) และ บีเอ็มดับเบิ้ลยู (BMW) ก็ล้วนมีกำไรสุทธิที่ลดลง

ยอดขายอีวีในยุโรปหยุดชะงักและต้นทุนการผลิตที่สูงในภูมิภาคเป็นปัจจัยลดรายได้เช่นกัน เมอร์เซเดส-เบนซ์และโฟล์คสวาเกนกำลังลดกำลังการผลิต หลายบริษัทจึงแก้ปัญหาด้วยการปรับโครงสร้าง เมอร์เซเดส-เบนซ์จะลดกำลังการผลิตประจำปีของโรงงานในเยอรมนีจาก 1 ล้านคันเป็น 900,000 คัน โฟล์คสวาเกนจะหยุดการผลิตที่โรงงานเยอรมันสองแห่งและลดงาน 35,000 ตำแหน่งภายในปี 2030 สองบริษัทยังขยับเข้าใกล้ผู้ผลิตจีนมากขึ้นเพื่อลดต้นทุนและประหยัดเวลา

โทมัส เชเฟอร์ ซีอีโอของแบรนด์รถยนต์โดยสารบริษัทโฟล์คสวาเกน กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า โฟล์คสวาเกนตั้งใจที่จะลดเวลาระหว่างการพัฒนาและเปิดตัวเป็น 36 เดือนจาก 54 เดือน  ตามความมุ่งหวังที่จะบรรลุเป้าหมายที่เร็วขึ้นโดยการทำงานอย่างใกล้ชิดกับเอ็กซ์เผิง มอเตอร์ส ( Xpeng Motors) ผู้ผลิตอีวีจีน โดยสองค่ายรถยนต์จะร่วมกันพัฒนาระบบและซอฟต์แวร์ที่จะติดตั้งใน EV รุ่น EV ของโฟล์คสวาเกนสองรุ่นจะวางจำหน่ายในตลาดจีนในปีหน้า

เรโนลต์ ผู้ผลิตรถยนต์ฝรั่งเศส ซึ่งผลกำไรลดลง 66% เปิดเผยเมื่อเดือนมกราคมว่าเปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาสำหรับอีวีในนครเซี่ยงไฮ้ กำลังร่วมมือกับพันธมิตรจีนเพื่อพัฒนารุ่น Twingo EV ใหม่ ซึ่งเป็นรุ่นสำหรับการเปิดตัวในยุโรปในปี 2025 ด้วยราคาขายต่ำกว่า 20,000 ยูโร (ราว 730,000 บาท)

สเตลแลนทิสกำลังร่วมมือกับลีพมอเตอร์ เทคโนโลยี เพื่อขายอีวีขนาดกะทัดรัดในยุโรป จำนวนตัวแทนจำหน่ายในยุโรปจะสูงถึง 600 แห่งภายในสิ้นปี 2025 และอีกห้ารุ่นจะถูกเพิ่มเข้าไปในผู้เล่นตัวจริงในอีกสามปีข้างหน้า

คณะกรรมาธิการยุโรปของอียูกำหนดอัตราภาษีใหม่สำหรับอีวีที่ผลิตโดยจีนหลายเดือนที่ผ่านมา ยกระดับการจัดเก็บทั้งหมดสูงถึง 45.3% ในบางรุ่น โดยอ้างว่าอีวีจีนได้รับประโยชน์จากการอุดหนุนที่ไม่เป็นธรรม

แต่ผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปที่ประสบปัญหาทางการเงินกำลังหันไปใช้ความร่วมมือกับผู้เล่นชาวจีนที่มีจุดแข็งในการแข่งขันด้านต้นทุน ส่วนผู้ผลิตชาวจีนเองชอบความร่วมมือที่เป็นหุ้นส่วนเนื่องจากทำให้สามารถตั้งหลักได้ในยุโรป

ส่วนแบ่งของแบรนด์อีวีจีนในตลาดยุโรปอยู่ที่ 3.9% ในไตรมาสที่สี่เพิ่มขึ้นจาก 3.5% ในไตรมาสที่สามการสำรวจโดยการวิจัยยานยนต์ชมิดต์ของเยอรมนีแสดงให้เห็น รวมถึงการส่งออกของปลั๊ก-อิน ไฮบริดจีนไปยุโรป ซึ่งไม่ได้โดนภาษี เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

นอกจากนี้ ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในยุโรปยังพึ่งพาแบตเตอรี่จากจีนอีกด้วย ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา สเตลแลนทิสกล่าวว่าจะลงทุน 4,100 ล้านยูโร (ราว 150,000 ล้านบาท) เพื่อจัดตั้งโรงงานแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ในสเปน ร่วมกับ CATL ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์แบตเตอรี่รายใหญ่ที่สุดในจีน

ความเสี่ยงด้านการค้าอีกประการหนึ่งที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐกำลังพิจารณาจัดเก็บภาษีนำเข้ารถยนต์ 25% ซึ่งโกลบอลดาต้า (GlobalData) รายงานว่ายอดขายรถยนต์โฟล์คสวาเกนในอเมริกา 80% มาจากการนำเข้า