เรียกว่าเป็นงานหนักสำหรับ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ทีมดังจากไทยหลังพวกเขาจับสลากประกบคู่มาดวลกับ อัล อาห์ลี สโมสรดังจากซาอุดีอาระเบียในรอบ 8 ทีมสุดท้ายของเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก อีลิท ฤดูกาล 2024/25

สำหรับ อัล อาห์ลี ถือเป็นหนึ่งในสโมสรที่อุดมไปด้วยแข้งดังที่เคยผ่านเวทีลีกยุโรป และคว้าแชมป์ในรายการใหญ่ๆ มาแล้วหลายราย โดยมีรายชื่อที่น่าสนใจดังนี้

Soccer Football – Saudi Pro League – Al Hilal v Al Ahli – Kingdom Arena, Riyadh, Saudi Arabia – February 28, 2025 Al Ahli’s Ivan Toney celebrates with Riyad Mahrez and Wenderson Galeno after scoring their first goal REUTERS/Stringer

1.โรแบร์โต ฟีร์มิโน

เชื่อว่าน้อยคนนักคงจะไม่รู้จักอดีตกองหน้า ลิเวอร์พูล และทีมชาติบราซิลรายนี้ด้วยสไตล์การเล่นที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ และความสามารถเฉพาะตัวที่แพรวพราว
โดย ฟีร์มิโน แจ้งเกิด และประสบความสำเร็จอย่างมากกับ ลิเวอร์พูล หลังเขาค้าแข้งกับ “หงส์แดง” ระหว่างปี 2015–2023 พร้อมกวาดแชมป์รายการใหญ่ๆ กับทีมทุกรายการแล้ว
ก่อนที่ในปี 2023 ฟีร์มิโน จะย้ายมาอยู่กับ อัล อาห์ลี และสวมปลอกแขนกัปตันทีมในปัจจุบันด้วย อย่างไรก็ตามเจ้าตัวกลับโดนตัดชื่อออกจากทีมในการเล่นซาอุดี โปร ลีก ช่วงครึ่งซีซั่นหลังเพื่อเปิดทางให้ เกลาโน แนวรุกคนใหม่ ทว่าในเอเอฟซี แชมเปียนส์ ลีก นั้นเขายังลงเล่นได้อยู่

2.ริยาด มาห์เรซ

มาห์เรซ สร้างชื่อจากการพา เลสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรก ก่อนจะย้ายไปอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และกวาดแชมป์กับ “เรือใบสีฟ้า” ทุกรายการยกเว้น ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ
จนในปี 2023 ปีกทีมชาติแอลจีเรียจะย้ายมาหาความท้าทายใหม่กับ อัล อาห์ลี และเป็นหัวใจในเกมรุกของทีมในปัจจุบันจากสถิติ 25 ประตูกับ 27 แอสซิสต์จากการลงสนาม 68 นัดทุกรายการ

3.ไอแวน โทนีย์

อดีตกองหน้า เบรนต์ฟอร์ด และทีมชาติอังกฤษรายนี้เลือกที่จะย้ายมาเล่นกับ อัล อาห์ลี ในปี 2024 แม้ศักยภาพของเขาจะยังเล่นในพรีเมียร์ลีกได้แน่นอนก็ตาม
โดย โทนีย์ มีจุดเด่นเรื่องร่างกายที่แข็งแกร่ง และการจบสกอร์ที่เฉียบคมซึ่งเจ้าตัวก็โชว์ฟอร์มกับทีมได้น่าพอใจจากสถิติยิง 22 ประตูจาก 33 นัดทุกรายการ

Soccer Football – Saudi Pro League – Al Hilal v Al Ahli – Kingdom Arena, Riyadh, Saudi Arabia – February 28, 2025 Al Ahli’s Franck Kessie, Roger Ibanez, Ali Majrashi, Merih Demiral, Ziyad Aljohani and Saad Balobaid celebrate after the match REUTERS/Stringer

4.เอดูอาร์ด เมนดี

เมนดี ถือเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ประสบความสำเร็จกับ เชลซี ด้วยการอยู่ในทีมชุดคว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 2020-21 , ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ 2021 และฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ 2021 ก่อนจะย้ายมาอยู่กับ อัล อาห์ลี ในปี 2023 และยึดตำแหน่งมือ 1 ของทีมมาจนปัจจุบัน

5.ฟรองก์ เคสซิเย

ก่อนจะย้ายมาเล่นกับ อัล อาห์ลี นั้น เคสซิเย ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นกับ เอซี มิลาน และถือเป็นห้องเครื่องคนสำคัญของ “ปีศาจแดงดำ” และได้ย้ายไปเล่นกับ บาร์เซโลนา ในเวลาต่อมา
โดยหากเจ้าตัวไม่มีปัญหาเรื่องความฟิต ดาวเตะวัย 28 ปีก็จะได้ลงสนามเป็นตัวจริงอยู่เสมอ

6.กาเลโน

สำหรับ กาเลโน คือผู้เล่นคนสำคัญในแนวรุกของ ปอร์โต มาตลอดช่วง 2-3 ซีซั่นหลังสุดทว่าเมื่อตลาดแข้งเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา แข้งชาวบราซิลเลียนรายนี้เลือกที่จะอำลาลีกยุโรปมาอยู่กับ อัล อาห์ลี อีกราย
จุกเด่นของเขาคือความเร็วในการไปกับบอล รวมถึงทักษะเฉพาะตัวที่ไม่แพ้ใคร

7.เรนาโต เวกา

หากย้อนไปในปี 2023 เวกา คือหนึ่งในแข้งดาวรุ่งซึ่งได้รับการจับตามองจากทีมดังทั่วยุโรปทั้ง ลิเวอร์พูล, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และนาโปลี เป็นต้น หลังทำผลงานได้โดดเด่นกับ เซลตา บีโก โดยเฉพาะกับ นาโปลี ที่มีการตกลงค่าตัวกันแล้วด้วย
ทว่าสุดท้ายแล้ว เวลา ที่ขณะนั้นมีอายุ 21 ปีกลับเลือกย้ายมาอยู่กับ อัล อาห์ลี แบบเซอร์ไพรส์ ซึ่งหลายคนมองว่า เขาเลือกเงินมากกว่าที่จะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองถึงขั้น โทนี โครส อดีตกองกลาง เรอัล มาดริด โพสต์จวกกว่า “น่าอับอาย”

นอกจากทั้ง 7 รายแล้วยัง อัล อาห์ลี ยังมี เมริห์ เดมิรัล อดีตกองหลัง ยูเวนตุส และโรเจอร์ อิบันเญซ อดีตกองหลัง โรมา อยู่ในทีมด้วย

โดยผู้ชนะของคู่นี้ จะเข้ารอบรองชนะเลิศไปพบผู้ชนะระหว่าง อัล ฮิลัล (ซาอุดีอาระเบีย) พบ กวางจู เอฟซี (เกาหลีใต้) ส่วนอีกสายหนึ่ง โยโกฮามา เอฟ มารินอส (ญี่ปุ่น) พบ อัล นาสเซอร์ (ซาอุดีอาระเบีย) ผู้ชนะจะไปพบกับ คาวาซากิ ฟรอนตาเล่ (ญี่ปุ่น) หรือ อัล ซาดด์ (กาตาร์)

สำหรับการแข่งขันตั้งแต่รอบ 8 ทีมสุดท้าย ถึงรอบชิงชนะเลิศ จะแข่งขันกันที่กรุงเจดดาห์ ประเทศซาอุดีอาระเบีย ระหว่างวันที่ 25 เมษายน – 3 พฤษภาคมนี้