चेन्नई सुपर किंग्स के कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने एमएस धोनी के बल्लेबाजी क्रम में आने के बारे में बताते हुए कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं करनी चाहिए कि पूर्व कप्तान आईपीएल 2025 सीजन में 9वें या 10वें ओवर के आसपास बल्लेबाजी करने आएंगे। रविवार को राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ छह रन से हार का सामना करने के बाद यह फैसला लिया गया।

गुवाहाटी के बारसापारा क्रिकेट स्टेडियम में 183 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए नंबर 7 पर बल्लेबाजी करने आए धोनी ने 11 गेंदों पर सिर्फ 16 रन बनाए, जिससे सीएसके को सीजन की दूसरी लगातार हार का सामना करना पड़ा।

रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ मैच में, धोनी रविचंद्रन अश्विन के बाद नंबर 9 पर बल्लेबाजी करने आए, जबकि सीएसके 13 ओवर के बाद 80/6 पर लड़खड़ा रही थी। धोनी के लिए यह स्थिति बदलाव लाने के लिए आदर्श नहीं थी, लेकिन उन्होंने 16 गेंदों में तीन चौकों और दो छक्कों की मदद से नाबाद 30 रन की पारी खेली। हालांकि, पारी के अंत में धोनी को भेजने के कदम का पूर्व खिलाड़ियों, कमेंटेटरों और प्रशंसकों सहित कई लोगों ने स्वागत नहीं किया। बल्लेबाजी क्रम में धोनी के बदलाव का बचाव करते हुए फ्लेमिंग ने दावा किया कि 43 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी का शरीर पहले जैसा नहीं रहा, खासकर उनके घुटने, जो आईपीएल 2023 के खत्म होने के बाद बाएं घुटने के ऑपरेशन से गुजरे हैं।

फ्लेमिंग ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "हां, यह समय की बात है। उनका शरीर... उनके घुटने पहले जैसे नहीं रहे, और वह ठीक चल रहे हैं, लेकिन अभी भी इसमें एक कमी है। वह लगातार 10 ओवर तक बल्लेबाजी नहीं कर सकते। इसलिए वह उस दिन आकलन करेंगे कि वह हमें क्या दे सकते हैं। अगर खेल आज की तरह संतुलन में है, तो वह थोड़ा पहले जाएंगे, और जब अन्य अवसर आएंगे तो वह अन्य खिलाड़ियों का समर्थन करेंगे। इसलिए वह इसे संतुलित कर रहे हैं। "

फ्रेंचाइजी में धोनी के महत्व के बारे में आगे बोलते हुए फ्लेमिंग ने कहा, "मैंने पिछले साल कहा था; वह हमारे लिए बहुत मूल्यवान है, नेतृत्व और विकेट-कीपिंग के मामले में, उसे नौ-दस ओवर में खिलाना मुश्किल है। उसने वास्तव में ऐसा कभी नहीं किया है। इसलिए, देखिए, लगभग 13-14 ओवरों से, वह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन खेल रहा है।"

सीएसके वर्तमान में तीन मैचों में दो अंकों के साथ अंक तालिका में सातवें स्थान पर है। चेन्नई स्थित फ्रेंचाइजी 5 अप्रैल को एमए चिदंबरम स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स से भिड़ेगी।