ริโอ เฟอร์ดินานด์ นักวิเคราะห์ ทีเอ็นที สปอร์ตส์ และอดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษ ยังยกให้ แมนฯ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกาะอังกฤษเหนือกว่า ลิเวอร์พูล แต่ไม่ใช่แง่ของความสำเร็จ แต่เปรียบความสำคัญเรื่องฐานแฟนบอลมากกว่า

“หงส์แดง” เพิ่งคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ 2024-25 นับเป็นแชมป์ลีกสูงสุดสมัยที่ 20 มากสุดตลอดกาลเท่ากับ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่เรื่องแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ยอดทีมแห่งเมอร์ซี่ย์ ไซด์ คว้าได้มากกว่า ที่ 6 สมัย ส่วน “ปีศาจแดง” ได้ไป 3 สมัย

โดย แกรี่ เนวิลล์ นักวิเคราะห์ สกาย สปอร์ตส์ ในฐานะลูกหม้อ แมนฯ ยูไนเต็ด ยอมรับแล้วว่า  ลิเวอร์พูล คือทีมที่ประสบความสำเร็จมากสุดของประเทศอังกฤษ

แต่ ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตกองหลัง “ปีศาจแดง” ไม่คิดเช่นนั้น ซึ่งเขายังไม่ยอมรับ พร้อมเลือกที่จะยกให้สังกัดเก่าของเขาเหนือกว่าด้วยความนิยมจากทั่วโลก

“ลิเวอร์พูล อาจเป็นสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากสุดบนแผ่นดินนี้ แต่พวกเขาไม่ใช่ทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” เฟอร์ดินานด์ เริ่มกล่าว

“ความเป็นจริงคือไม่ว่าคุณจะไปที่ใดทั่วโลก มันต่างมีแฟนบอล แมนฯ ยูไนเต็ด มากว่า แฟนบอล ลิเวอร์พูล” 

“แต่ความจริงนั้นจะเปลี่ยนไปถ้า ‘หงส์แดง’ คงประสบความสำเร็จต่อไปและ ‘ปีศาจแดง’ ไม่มีปัญญาทำได้ มันจะมีการเปลี่ยนขั้วจากแฟนบอลใหม่ๆที่นิยมทีมซึ่งขยันได้แชมป์” 

“หาก ลิเวอร์พูล ยังรักษามาตรฐานต่ออีก 10 ปีข้างหน้า เมื่อนั้นคงเขย่าสมดุลย์ได้ เพื่อท้าทายความเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่สุดของโลก”

“แต่ ณ เวลานี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ยังชนะถล่มทลาย ในการได้ชื่อว่าสโมสรฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่สุดของโลก”  อดีตกองหลัง ปีศาจแดง ทิ้งท้าย