‘การบินไทย’ ไม่หวนบินตรงสหรัฐฯ ชี้ระยะไกล-ต้นทุนสูงไม่คุ้มทุน
นายชาย เอี่ยมศิริ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า ภายหลังองค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ประกาศปรับอันดับความน่าเชื่อถือสายการบินของไทยจาก Category 2 ขึ้นเป็น Category 1 ก็ประเด็นที่หลายคนสงสัยว่า การบินไทย จะมีโอกาสกลับมาเปิดเส้นทางบินเข้าสหรัฐอเมริกาอยู่หรือไม่ หลังจากที่ยกเลิกเที่ยวบินตรงมาหลายปี
นายชาย กล่าวว่า หลังจากที่การบินไทยได้ทำการการศึกษาว่าถ้าจะกลับไปเปิดบินในเส้นทางบินสู่สหรัฐอเมริกาจะคุ้มค่าหรือไม่ จริงๆแล้วปัจจุบัน การบินไทย มีเส้นทางที่ให้บริการผู้โดยสารไปถึงจุดหมายในสหรัฐอเมริกาอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่ได้ให้บริการแบบเส้นทางบินตรงเองทั้งหมด จะใช้เป็นวิธีการโค้ดแชร์ผ่านความร่วมกับสายการบินในเครือพันธมิตร โดยมีจุดต่อเครื่องในหลายเมือง เช่น ไทเป โตเกียว หรือแวนคูเวอร์ จากนั้นใช้บริการของสายการบินพันธมิตรเพื่อไปยังฝั่งตะวันตกของสหรัฐ หรือเมืองอื่น ๆ ที่ต้องการเดินทางต่อ เช่น ซานฟรานซิสโก ลอสแองเจลิส หรือแวนคูเวอร์ในแคนาดา
นายชาย กล่าวว่า โดยช่วงเวลาเมื่อหลาย 10 ปีที่แล้ว การบินไทย เคยให้บริการเที่ยวบินตรงไปยังสหรัฐอเมริกาในเส้นทาง กรุงเทพ-ลอสแอนเจลิส แต่ในเวลานั้นสายการบินต้องแบกรับภาระขาดทุนสะสมมาต่อเนื่องทุกปี ตั้งแต่เริ่มเปิดเส้นทาง ซึ่งหนึ่งในสาเหตุสำคัญคือระยะทางที่ไกลเกินไป ส่งผลต่อทั้งต้นทุนและความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ประกอบกับการแข่งขันที่ค่อนข้างหนัก จึงทำให้ต้องยุติเส้นทางบินตรงในที่สุด และคาดว่า ปัจจุบัน การบินไทยจะยังไม่มีแผนที่จะบินเส้นทางตรงกลับเข้าสหรัฐฯ เนื่องจากอาจจะไม่คุ้มทุนรวมถึงปัจจัยที่กล่าวมา นายชาย กล่าวว่า การบินไทย ยืนยันว่าจะยังคงเปิดให้บริการนำผู้โดยสารไปสู่จุดหมายในทวีปสหรัฐฯ โดยให้บริการภายใต้ความร่วมมือแบบเชื่อมต่อกับสายการบินพันธมิตร ซึ่งยังคงครอบคลุมการเดินทางระหว่างไทยกับสหรัฐฯ แม้รูปแบบการให้บริการจะเปลี่ยนไปจากเดิมก็ตาม
