TIMESINDONESIA, JAKARTA – Mantan pelatih AC Milan dan Napoli, Gennaro Gattuso, resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas Italia. Pengumuman ini disampaikan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) pada Minggu (15/6/2025).

Gattuso menggantikan Luciano Spalletti yang mundur pekan lalu usai Italia menelan kekalahan telak 0-3 dari Norwegia pada laga kualifikasi Piala Dunia.

Gattuso akan diperkenalkan secara resmi sebagai pelatih baru pada Kamis mendatang di Hotel Parco dei Principi, Roma.

"Gattuso adalah simbol sepak bola Italia—jersey biru seperti kulit kedua baginya," ujar Presiden FIGC, Gabriele Gravina. "Semangatnya, profesionalismenya, dan pengalamannya akan sangat penting untuk menghadapi tantangan-tantangan tim nasional ke depan."

Gravina juga menyatakan bahwa Gattuso menerima tawaran ini dengan dedikasi penuh, sejalan dengan visi FIGC untuk mengembangkan sepak bola Italia secara menyeluruh, di mana tim nasional memiliki peran sentral.

Gattuso menggantikan Spalletti yang hanya melatih selama kurang dari dua tahun. Pertandingan terakhir Spalletti adalah kemenangan 2-0 atas Moldova, sehari setelah ia mengonfirmasi mundur usai kekalahan dari Norwegia.

Tugas besar menanti Gattuso: membawa Italia lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Italia telah absen dalam dua edisi terakhir turnamen tersebut. Menurut sumber internal FIGC, Gattuso menandatangani kontrak berdurasi satu tahun yang mencakup periode Piala Dunia.

Sebagai pemain, Gattuso mencatatkan 73 penampilan untuk Italia dan menjadi bagian dari skuad juara dunia tahun 2006. Karier kepelatihannya dimulai sejak 2013 sebagai pemain merangkap pelatih di klub Swiss, FC Sion, setelah 13 musim bermain untuk AC Milan.

Selama 12 tahun terakhir, ia telah melatih sembilan klub, termasuk Milan, Valencia (Spanyol), hingga Olympique de Marseille (Prancis).

Gattuso baru-baru ini meninggalkan klub Kroasia, Hajduk Split, setelah membawa tim finis di posisi ketiga liga.

Sempat muncul nama pelatih senior Claudio Ranieri sebagai kandidat utama, namun pria 73 tahun itu menolak tawaran FIGC karena ingin fokus pada perannya sebagai penasihat senior di AS Roma. Sebelumnya, mantan kiper Gianluigi Buffon juga telah memberi sinyal soal potensi penunjukan Gattuso.

Italia saat ini menempati posisi ketiga di Grup I kualifikasi Piala Dunia. Mereka dijadwalkan menjamu Estonia di Bergamo pada 5 September, lalu menghadapi Israel di Hongaria tiga hari kemudian. (*)