सुप्रीम कोर्ट के सेवानिवृत्त न्यायाधीश अभय ओका ने शुक्रवार को कहा कि कुछ लोगों का मानना हो सकता है कि न्यायाधीशों की नियुक्ति की कॉलेजियम प्रणाली दोषपूर्ण है, लेकिन फिर एक बेहतर प्रणाली ढूंढनी होगी. उन्होंने मुंबई में एक कार्यक्रम में “सरकार को जवाबदेह ठहराना: एक स्वतंत्र न्यायपालिका और स्वतंत्र प्रेस की भूमिका” विषय पर बोलते हुए कहा कि कोई भी प्रणाली पूर्णतः परिपूर्ण नहीं होती.

वर्तमान प्रणाली के तहत, वरिष्ठतम न्यायाधीशों का एक कॉलेजियम उच्च न्यायालयों और सर्वोच्च न्यायालय में न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए केंद्र सरकार को सिफ़ारिश करता है. न्यायमूर्ति ओका ने कहा, “कोई कह सकता है कि कॉलेजियम प्रणाली गलत है, लेकिन फिर हमें मौजूदा कॉलेजियम प्रणाली की जगह एक बेहतर प्रणाली विकसित करनी होगी.”

उन्होंने आगे कहा, “कोई भी प्रणाली पूर्णतः परिपूर्ण नहीं हो सकती. हर प्रणाली में अपनी खामियां होती हैं. न्यायपालिका में अपनी खामियां होती हैं, कार्यपालिका में अपनी खामियां होती हैं. इसलिए हमें एक बेहतर प्रणाली ढूंढनी होगी… एक बेहतर प्रणाली विकसित करनी होगी.”

वह कॉलेजियम प्रणाली की कार्यप्रणाली और कुछ न्यायाधीशों की नियुक्ति में देरी के बारे में पूछे गए एक प्रश्न का उत्तर दे रहे थे. उन्होंने कहा, “कॉलेजियम द्वारा सिफारिश किए जाने के बाद यह देरी हुई है.”

न्यायमूर्ति ओका ने आगे कहा कि एक निर्णय में कहा गया है कि सरकार कॉलेजियम को पुनर्विचार के लिए अनुशंसित नाम वापस भेज सकती है (निर्णय लेने से बचने के बजाय), लेकिन इस निर्णय का कार्यान्वयन नहीं हो रहा है.

अभिव्यक्ति के मौलिक अधिकार के बारे में बात करते हुए, उन्होंने कहा कि एक न्यायाधीश को किसी राजनेता या स्टैंड-अप कॉमेडियन सहित किसी व्यक्ति द्वारा लिखी या कही गई कोई बात पसंद नहीं आ सकती है. न्यायमूर्ति ओका ने कहा, “लेकिन एक न्यायाधीश के रूप में, मेरा कर्तव्य केवल यह पता लगाना है कि क्या किसी कानून या मौलिक अधिकारों का कोई उल्लंघन हुआ है.”

उन्होंने आगे कहा कि मीडिया के पास जनमत या धारणा को आकार देने, ढालने या बदलने की शक्ति है, और इसलिए वह इस बात पर अपना रुख अपना सकता है कि कोई बात सही है या गलत. पर्यावरण संरक्षण के मुद्दे पर, न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि मुंबई में, जब पर्यावरण-समर्थक आदेश पारित होते हैं, तो राजनेता अक्सर अदालतों पर कड़ा प्रहार करते हैं.

उन्होंने कहा, “जब पर्यावरण से जुड़े मामले होते हैं, तो कार्यपालिका हमेशा अदालती आदेशों का उल्लंघन करने की कोशिश करती है.” उन्होंने आगे कहा कि मीडिया और न्यायपालिका, दोनों को खुद से पूछना चाहिए कि क्या उन्होंने पर्यावरण की रक्षा के लिए पर्याप्त कदम उठाए हैं.

हाल ही में हुए यशवंत वर्मा विवाद पर एक सवाल का जवाब देते हुए सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश अभय ओका ने कहा कि मुझे साफ़-साफ कहना होगा कि जस्टिस वर्मा के मामले को देखने में मेरी एक बाधा है, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट के एक न्यायाधीश के रूप में, मैं भारत के मुख्य न्यायाधीश द्वारा आयोजित परामर्श प्रक्रिया का हिस्सा था.

उन्होंने कहा कि मैं इस प्रश्न का उत्तर दूसरे तरीके से दूंगा. कृपया जस्टिस खेहर का फैसला पढ़ें, जो इस स्थिति से संबंधित है कि किस मामले में एक आंतरिक समिति गठित की जा सकती है, और समिति द्वारा रिपोर्ट प्रस्तुत करने के बाद मुख्य न्यायाधीश की क्या शक्तियां है यह सब उस फैसले में स्पष्ट किया गया है. और जिस फैसले का आप ज़िक्र कर रहे हैं, मैंने उसे नहीं पढ़ा है. मुझे लगता है कि मुझे उसे पढ़ना होगा.

उन्होंने कहा कि लेकिन गुण-दोष के आधार पर, मैं कोई टिप्पणी नहीं करूंगा क्योंकि मैं निर्णय लेने की प्रक्रिया का हिस्सा था, लेकिन इस मामले को एक तरफ रख दीजिए. वीरस्वामी के मामले में और एक अन्य कानून के तहत, न्यायाधीशों के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने से सुरक्षा प्रदान की गई है.

उन्होंने कहा कि और किसी दिन, नागरिकों को इस बारे में सोचना होगा… क्योंकि अगर यह सुरक्षा न होती, तो जजों के खिलाफ कितनी एफआईआर दर्ज हो सकती थीं? वे अपने कर्तव्यों का निर्वहन किस तरह कर सकते थे? किसी दिन, हमें इस सवाल का जवाब देना होगा… आपको नहीं, बल्कि हमें.”