BANJARMASINPOST.CO.ID - Liverpool adalah tim yang belum terkalahkan di awal Liga Inggris musim ini. 

Meraih sembilan poin dari sembilan poin yang tersedia, juara musim lalu belum bermain sebaik yang diharapkan fans.

Namun tetap berada di puncak klasemen saat jeda internasional bulan September menjadi sorotan utama.

Arne Slot telah menciptakan keajaiban di Merseyside, menumbuhkan benih-benih masa akhir Jürgen Klopp di Anfield dan memenangkan gelar liga di tahun pertamanya. 

Liverpool tidak diberi kesempatan meraih gelar oleh sebagian besar pakar, tetapi mereka berhasil mengangkat trofi.

Dan ia melakukannya tanpa investasi tim utama yang nyata. 

Liverpool gagal mendatangkan Martin Zubimendi, misalnya, tetapi Slot membentuk Ryan Gravenberch menjadi pemain kelas dunia.

Namun, musim panas ini membawa kisah yang berbeda, dengan ambisi Liverpool yang tak terbatas. 

Dua kali The Reds memecahkan rekor transfer Inggris melalui transfer Florian Wirtz dan Alexander Isak.

Namun, perekrutan Hugo Ekitike juga telah selesai, dan meskipun harganya cukup mahal, penyerang muda ini memiliki apa yang dibutuhkan untuk menjadi bintang di klub.

* Kenaikan nilai Hugo Ekitike

Jangan salah, Ekitike telah dianggap sebagai talenta papan atas sejak awal karier profesionalnya. 

Setelah berkembang pesat selama masa-masa awal kariernya bersama klub Prancis, Reims, pemain berusia 23 tahun ini mendapatkan kesempatan besar untuk pindah ke Paris Saint-Germain pada tahun 2023, menandatangani kontrak dengan raksasa Ligue 1 tersebut dengan total transfer €35 juta (sekitar £30 juta).

Newcastle melancarkan perang transfer melawan Liverpool musim panas ini, tetapi beberapa bulan terakhir bukanlah akar dari minat Magpies terhadap pemain muda Prancis tersebut, setelah menyetujui kesepakatan untuk mengontraknya jauh sebelum PSG hadir.

Upaya Ekitike sebagai pemain muda bersama Parisians terbukti sia-sia, dan ia pindah ke Eintracht Frankfurt setelah hanya tampil 33 kali dan mencetak empat gol. 

Kepindahannya senilai £14 juta ke Bundesliga setelah masa pinjaman awal menggarisbawahi noda di buku catatan tersebut, meskipun hal itu terbukti berperan penting bagi perkembangannya setelah dipikir-pikir.

Frankfurt menjanjikannya sebuah wadah untuk mengembangkan kemampuannya yang luar biasa, dan di sana ia tumbuh menjadi pemain seperti sekarang, dan pemain yang, hebatnya bagi The Reds, masih merupakan produk yang belum selesai.

Tiga gol dan satu assist dari empat penampilan pertama Ekitike bersama Liverpool menunjukkan potensinya, dan mungkin menambah lapisan ketegangan bagi Isak, yang tahu tempatnya di nomor sembilan tidak aman.

Pemain internasional Prancis itu tampaknya sudah sepadan dengan uang yang dikeluarkan, FSG telah berjuang untuk mengalahkan persaingan dari Newcastle dan banyak lagi musim panas ini, merekrut Ekitike dengan biaya awal £69 juta, yang dapat naik menjadi £79 juta.

Dia pemain hebat, dan bukti bahwa Liverpool bersedia membayar mahal untuk mendatangkan talenta-talenta baru jika mereka menganggap talenta-talenta itu memiliki harga yang sangat tinggi.

Hal yang sama berlaku untuk Anthony Gordon , yang diincar musim panas lalu dalam transfer besar. 

Namun, jika ditilik lebih jauh ke linimasa yang berbeda, Anda mungkin akan menemukan bintang Three Lions ini hanya bermain untuk satu klub di Liverpool.

* Liverpool pasti menyesal kehilangan Anthony Gordon

Gordon menorehkan namanya di Merseyside, tetapi ia melakukannya dengan seragam biru. 

Pemain sayap berusia 23 tahun ini tampil 78 kali untuk Everton, mencetak tujuh gol, setelah lulus dari akademi Finch Farm mereka. 

Namun, ia baru menemukan tempatnya di sana setelah sebelumnya bermain untuk Liverpool.

Memang, Gordon, yang sejak kecil berstatus pemain Liverpool.

Dikeluarkan Rp0 dari sistem pemain muda Liverpool saat berusia 11 tahun, menjadi korban kekejaman sepak bola muda. 

Meski begitu, para petinggi Liverpool harus menyesali diri karena telah membiarkan hal itu terjadi.

Dijual oleh Everton ke Newcastle seharga £45 juta setelah memaksa keluar dari Goodison Park, Gordon kini telah berkembang menjadi salah satu penyerang sayap paling menonjol di Liga Primer, dan dipuji sebagai " mesin yang tak kenal lelah " oleh jurnalis Sripad.

Dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Newcastle Tahun 2023/24, Gordon membukukan kontribusi 21 gol di sepanjang liga dan menunjukkan fluiditas dan keuletan, sebuah mercusuar di sepanjang periode sulit dan penuh cedera bagi Toon.

Ia menggambarkan dirinya sendiri sebagai " mimpi buruk bagi siapa pun " yang dihadapinya, dan sementara Gordon berjuang untuk mendapatkan kembali performa awalnya yang luar biasa tahun lalu, ia masih berkontribusi terhadap kemenangan di Piala Carabao dan membawa United kembali ke Liga Champions.

Analis data Liverpool jarang meleset, dan Gordon jelas punya sesuatu dalam dirinya, bahkan hampir merekrut pemain berusia 24 tahun itu pada tahun 2024 saat Newcastle berusaha menghindari hukuman PSR. Mereka menemukan cara alternatif untuk menghindari batasan finansial, dan Gordon tetap bertahan.

Meski begitu, Liverpool tetap bersemangat membayar, tampaknya tidak gentar dengan banderolnya yang tinggi. 

Bahkan, laporan terbaru dari beberapa bulan terakhir menunjukkan bahwa FSG telah mempertimbangkan untuk mengambil langkah tersebut musim panas ini, dengan biaya sebesar £100 juta yang ditambahkan ke bunganya .

Angka tersebut menempatkan Gordon di atas bintang baru Liverpool, Ekitike, meskipun beberapa orang mungkin berkomentar bahwa 'pajak Liga Primer' telah berperan dalam menaikkan harga Gordon.

Ekitike memiliki modal untuk membuat kemajuan nyata di Liverpool, berkembang menjadi seorang superstar dalam beberapa tahun ke depan. 

Berbeda secara posisi, hal ini merupakan sesuatu yang dibayangkan The Reds untuk Gordon belum lama ini.

Meskipun kemunculan pemain ajaib berusia 17 tahun Rio Ngumoha baru-baru ini telah meringankan kebutuhan Liverpool untuk mencari pemain sayap kiri guna bersaing dengan Gakpo.

Kemungkinan besar Gordon dapat memainkan peran krusial dalam kesuksesan klub, seandainya FSG berhasil mendatangkannya dari Tyneside musim panas lalu.

Sayang, hal itu tidak terjadi. Jika The Reds ingin kembali menjalin intrik di kemudian hari, mereka mungkin harus mengeluarkan biaya yang jauh lebih besar daripada yang dibayarkan untuk Ekitike pada bulan Juli.

Semuanya bisa menjadi jauh lebih mudah jika Gordon diizinkan berkembang di akademi Liverpool.

(Banjarmasinpost.co.id)