Manchester City sedang menguntit Arsenal di klasemen sementara Liga Inggris musim ini. The Gunners wajib waspada karena sejarah membuktikan The Citizens jago menyalip di saat yang tepat.
Arsenal saat ini menempati posisi teratas klasemen dengan 26 poin dari 11 laga meski baru saja ditahan Sunderland 2-2. Dibanding musim lalu, skuad asuhan Mikel Arteta kini lebih konsisten.
The Gunners baru menelan satu kekalahan dari 17 laga di seluruh ajang. Mereka juga meraih 14 kemenangan, 13 di antaranya dilalui tanpa kebobolan. Tapi di belakang mereka, City secara perlahan juga kembali ke jalur persaingan juara.
Erling Haaland dkk baru saja menghajar Liverpool 3-0 akhir pekan lalu untuk membawa mereka memasuki jeda internasional November dengan duduk di urutan kedua klasemen Premier League usai mengoleksi 22 poin.
Performa City pun terbilang perlahan tapi pasti meningkat. Dari yang awalnya menelan dua kekalahan dalam tiga laga pekan perdana, kini mereka hanya kalah sekali dari delapan laga berikutnya di liga.
Arsenal pun mesti hati-hati karena City asuhan Guardiola sudah terbiasa menguntit di pertengahan musim, untuk kemudian merebut gelar juara di saat akhir. Itu berulang kali terjadi dalam beberapa tahun ke belakang.
Pada musim 2018-19, City menjadi kampiun Liga Inggris dengan keunggulan satu poin saja dari Liverpool. Mereka menyalip The Reds di 10 pekan terakhir dan terus bertahan hingga finis.
Hal serupa terulang di musim 2020-21. City baru duduk di puncak klasemen pada Januari 2021, namun tak tergoyahkan hingga akhir. Lalu di musim 2021-22, City perlu menunggu hingga pekan terakhir untuk mengunci gelar juara meski sudah mendongkel Chelsea dari pucuk klasemen sejak Desember.
Musim 2022-23 dan 2023-24 tentu paling diingat oleh Arsenal. Mereka menjadi pesaing langsung City saat itu, namun harus merelakan gelar juara yang sudah di depan mata.
Pada tahun 2023, Arsenal disalip City saat Premier League menyisakan enam pekan. Padahal saat itu The Gunners memimpin klasemen selama 30 pekan. Lalu di tahun berikutnya, City menyalip Arsenal di pekan ke-37 untuk merebut gelar juara.
Semua itu, ditambah kondisi saat ini, menjadi alarm untuk Arsenal agar lebih waspada. Rugi, kan, kalau sampai kecolongan tiga kali?
