भारतातील लघु आणि मध्यम उद्योगांचे वारंवार अर्थव्यवस्थेचा कणा म्हणून वर्णन केले जाते, तरीही अनेक दशकांपासून धोरणाने त्यांना धोरणात्मक वाढीचे इंजिन म्हणून नव्हे तर अनुपालन समस्या म्हणून अधिक हाताळले आहे. ती मानसिकता आता शेवटी बदलू लागली आहे. शांत परंतु परिणामकारक नियामक सुधारणा विशेषत: “स्मॉल कंपनी” ची विस्तारित व्याख्या, सरलीकृत अनुपालन संरचना, डिजीटाइज्ड फाइलिंग, आणि औपचारिक क्रेडिटमध्ये सुधारित प्रवेश हे SMEs हे कल्याणकारी मतदारसंघ नसल्याची दीर्घकालीन मान्यता दर्शवतात. ते भारताची सर्वात मापनीय सामरिक मालमत्ता आहेत. देश पाच ट्रिलियन डॉलरच्या अर्थव्यवस्थेकडे प्रगती करत असताना आणि वाढत्या खंडित होत जाणाऱ्या जागतिक क्रमवारीत एक विश्वासार्ह उत्पादन आणि सेवा पर्याय म्हणून स्वत:ला स्थान देण्याचा प्रयत्न करत असताना, भारतीय SME ग्रोथ अजेंडा 2026 हा संरक्षण किंवा दिलासा याभोवती नसून शक्ती स्पर्धात्मक शक्ती, तांत्रिक शक्ती आणि जागतिक बाजारपेठेतील सामर्थ्याभोवती तयार केला गेला पाहिजे.

भारत आज तेहतीस दशलक्ष एमएसएमईचे यजमान आहे, जीडीपीमध्ये जवळपास तीस टक्के योगदान, उत्पादन उत्पादनात सुमारे पंचेचाळीस टक्के, आणि एकशे दहा दशलक्षाहून अधिक लोकांना उपजीविका प्रदान करते. या मथळ्याच्या आकड्यांच्या पलीकडे, SMEs अधिक धोरणात्मक स्थान व्यापतात. ते तीन राष्ट्रीय अत्यावश्यक गोष्टींच्या छेदनबिंदूवर बसतात: लोकसंख्याशास्त्रीयदृष्ट्या तरुण देशात रोजगार आत्मसात करणे, भौगोलिकदृष्ट्या अस्थिर जगात पुरवठा-साखळीतील लवचिकता निर्माण करणे आणि मोठ्या समूहांच्या एका लहान गटाच्या पलीकडे नावीन्यपूर्ण प्रसार करणे. तरीही त्यांचे प्रमाण आणि महत्त्व असूनही, बहुतेक भारतीय SMEs उप-उत्पादनक्षम आहेत. OECD अर्थव्यवस्थांमध्ये साठ ते सत्तर टक्क्यांच्या तुलनेत भारतातील सरासरी SME उत्पादकता मोठ्या कंपन्यांच्या केवळ तीस ते चाळीस टक्के इतकी आहे. ही उत्पादकता अंतर सांस्कृतिक किंवा उद्योजकीय नाही; ते मूलभूतपणे संस्थात्मक आहे. त्यामुळे ग्रोथ अजेंडा 2026 ने हेतू किंवा घोषणांवर लक्ष केंद्रित केले नाही तर SME वर्तनाला आकार देणाऱ्या संस्थांची दुरुस्ती आणि पुनर्रचना करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.

अलीकडील अनुपालन तर्कसंगतीकरण विशेषत: कंपनी कायद्यांतर्गत थ्रेशोल्डचा विस्तार हा एक गंभीर विक्षेपण बिंदू दर्शवितो. पेड-अप भांडवल आणि उलाढालीवरील मर्यादा वाढवून, हजारो कंपन्यांना अत्याधिक फाइलिंग, बोर्ड आवश्यकता आणि दंडात्मक दंड एक्सपोजरपासून मुक्त केले गेले आहे. हा कॉस्मेटिक प्रशासकीय बदल नाही. हे ग्राउंड स्तरावर प्रोत्साहन बदलते. जेव्हा संस्थापक प्रक्रियात्मक भीतीमुळे अपंग होत नाहीत, तेव्हा जोखीम घेणे वाढते. जेव्हा अनुपालन जाचक होण्याऐवजी प्रमाणबद्ध बनते, तेव्हा औपचारिकता दंडात्मक करण्याऐवजी आकर्षक बनते. जेव्हा व्यवस्थापन बँडविड्थ पेपरवर्कपासून मुक्त होते, तेव्हा भांडवल कार्यक्षमता सुधारते कारण नियामकांकडून ग्राहक आणि बाजारपेठेकडे लक्ष वळते. तरीही हे स्पष्टपणे नमूद केले पाहिजे: अनुपालन सवलत ही केवळ सुरुवातीची चाल आहे. विकास आपोआप नियंत्रणमुक्त होत नाही. वाढ मुद्दाम तयार करणे आवश्यक आहे.

Udyam नोंदणी, GST-संबंधित कर्ज, खाते एकत्रक फ्रेमवर्क आणि भारताच्या व्यापक डिजिटल सार्वजनिक पायाभूत सुविधांद्वारे क्रेडिट उपलब्धता गेल्या दशकात लक्षणीयरीत्या सुधारली आहे. तथापि, SME क्रेडिटची रचना खोलवर सदोष आहे. बहुतेक कर्जे अजूनही कार्यरत-भांडवल भारी आहेत, वाढ-भांडवल केंद्रित नाहीत. बँका महत्त्वाकांक्षा, नावीन्य किंवा बाजाराच्या विस्ताराविरूद्ध न करता इनव्हॉइस आणि संपार्श्विकांवर कर्ज देणे सुरू ठेवतात. परिणाम म्हणजे सर्व्हायव्हल फायनान्स, स्केल फायनान्स नाही. 2026 पर्यंत, भारताला मूलभूतपणे नवीन SME क्रेडिट आर्किटेक्चरची आवश्यकता आहे जे स्थिर SMEs कमी उत्पादकता, जीवनशैली-देणारं फर्म आणि आकांक्षी SMEs जे निर्यात-तयार आहेत, तंत्रज्ञानाचा अवलंब करतील आणि रोजगार-निर्मिती करतील. नंतरची श्रेणी भिन्न व्याजदर, दीर्घ कालावधी, अर्ध-इक्विटी साधने आणि परिणाम-संबंधित प्रोत्साहनांना पात्र आहे. अशा विभाजनाशिवाय, क्रेडिट व्हॉल्यूमचा विस्तार केल्याने वास्तविक क्षमता निर्माण न करता केवळ ताळेबंद वाढतील.

तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्याचा प्रश्नही तितकाच कमी आहे. भारत जागतिक दर्जाचे डिजिटल प्लॅटफॉर्म आणि सार्वजनिक डिजिटल पायाभूत सुविधा निर्माण करतो, तरीही SMEs मध्ये तंत्रज्ञानाचा प्रसार उथळ आहे. एकात्मिक एंटरप्राइझ सिस्टमचा अवलंब, AI-चालित मागणी अंदाज, सायबर सुरक्षा फ्रेमवर्क, गुणवत्ता ऑटोमेशन आणि प्रगत विश्लेषणे अजूनही सर्वसामान्य प्रमाणापेक्षा अपवाद आहेत. 2024 च्या उद्योग सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की पंधरा टक्क्यांहून कमी भारतीय SME मूलभूत लेखा आणि GST अनुपालनाच्या पलीकडे एकात्मिक डिजिटल प्रणाली वापरतात. त्यामुळे ग्रोथ अजेंडा 2026 ने तंत्रज्ञान एम्बेडिंगच्या कठीण कार्याकडे सामान्य “डिजिटल इंडिया” वक्तृत्वापासून निर्णायकपणे दूर जाणे आवश्यक आहे. यासाठी केवळ भांडवली खर्चाऐवजी तंत्रज्ञानाचा अवलंब, क्लस्टर-आधारित सामायिक तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्म, SMEs साठी सरकार-समर्थित SaaS क्रेडिट्स आणि नोकरशाही कार्यशाळांची जागा घेणारी उद्योग-नेतृत्वाखालील डिजिटल मेंटॉरशिप यासाठी कर प्रोत्साहन आवश्यक आहेत. जागतिक अनुभव निःसंदिग्ध आहे: एसएमई जे लवकर डिजिटायझेशन करतात ते फक्त वेगाने विकसित होत नाहीत; ते जास्त काळ जगतात.

निर्यात अभिमुखता हा अजेंड्याचा दुसरा मध्यवर्ती स्तंभ बनला पाहिजे. फ्रेंड-शोअरिंग, पुरवठा-साखळी विविधीकरण आणि भू-राजकीय अनिश्चिततेने परिभाषित केलेल्या युगात, SMEs ही भारतातील सर्वात लवचिक व्यापार साधने आहेत. मोठ्या कंपन्या हळूहळू हलतात; SMEs त्वरीत वळतात. तरीही हा नैसर्गिक फायदा असूनही, केवळ पाच टक्के भारतीय एसएमई थेट निर्यातीत सहभागी होतात. हे एक धोरणात्मक कमी वापर आहे. ग्रोथ अजेंडा 2026 मध्ये SME निर्यात हा एक विशिष्ट कार्यक्रम म्हणून नव्हे तर राष्ट्रीय प्राधान्य म्हणून हाताळला गेला पाहिजे. याचा अर्थ लहान कंपन्यांसाठी निर्यात अनुपालन सुलभ करणे, जागतिक बाजारपेठेमध्ये प्लग-अँड-प्ले प्रवेश सक्षम करणे, देश-विशिष्ट SME निर्यात कॉरिडॉर तयार करणे आणि मानकांचे पालन, बौद्धिक संपदा संरक्षण आणि करार अंमलबजावणीमध्ये संस्थात्मक हँडहोल्डिंग प्रदान करणे. व्हिएतनाम आणि दक्षिण कोरियाने केवळ मोठ्या समूहांद्वारे निर्यात शक्ती निर्माण केली नाही; त्यांनी निर्यात-मूळ SME ची लागवड केली. भारताने तो धडा आत्मसात केला पाहिजे.

SMEs मधील संभाषण बहुतेक वेळा कमी किमतीच्या मजुरांभोवती तयार केले जाते. हे फ्रेमिंग कालबाह्य आणि वाढत्या धोकादायक आहे. कौशल्याशिवाय कमी किमतीच्या श्रमामुळे कमी मूल्याचे उत्पादन होते आणि कायम मार्जिन कम्प्रेशनमध्ये कंपन्या अडकतात. खरी अडचण मध्यम-कौशल्य नेतृत्व शॉप-फ्लोर पर्यवेक्षक, गुणवत्ता नियंत्रक, पुरवठा-साखळी नियोजक, डिजिटल इंटिग्रेटर्स आणि उत्पादन व्यवस्थापकांमध्ये आहे. 2026 पर्यंत, भारताला क्षेत्र-विशिष्ट गरजा, उद्योग-प्रमाणित परिणाम आणि एकच प्रशिक्षण कार्यक्रमांऐवजी सतत अपस्किलिंगसह संरेखित राष्ट्रीय SME कौशल्य स्टॅकची आवश्यकता आहे. हा कॉर्पोरेट सामाजिक जबाबदारीचा व्यायाम नाही. ती मुख्य आर्थिक गरज आहे. SME तेव्हाच विकसित होतात जेव्हा त्यांच्यातील लोक क्षमता आणि आत्मविश्वासाने वाढतात.

एक अस्वस्थ पण अटळ सत्य आहे ज्याला सामोरे जावे लागेल. अनेक SMEs कौटुंबिक-बद्ध, अपारदर्शक आणि शासन-प्रकाश राहतात. हे भांडवल, व्यावसायिक प्रतिभा आणि धोरणात्मक भागीदारी आकर्षित करण्याची त्यांची क्षमता मर्यादित करते. त्यामुळे SME वाढीच्या पुढील टप्प्यासाठी स्वैच्छिक प्रशासन श्रेणीसुधारित करणे आवश्यक आहे, लादण्याऐवजी प्रोत्साहन दिले जाते. क्रेडिट, जलद मंजूरी, निर्यात सुलभता आणि सार्वजनिक खरेदीमधील फायद्यांमध्ये प्राधान्याने प्रवेशाद्वारे उत्तम प्रशासनाला प्रोत्साहन दिले पाहिजे. शासनाला नैतिक उपदेश म्हणून कमी करता येत नाही. ते स्पर्धात्मक फायद्याचे स्त्रोत बनले पाहिजे.

शेवटी, भारताला अधिक SME ची गरज नाही. त्यासाठी मजबूत SMEs आवश्यक आहेत. भारतीय एसएमई ग्रोथ अजेंडा 2026 ने एंटरप्रायझेस मोजण्यापासून ते निव्वळ मूल्य जोडण्यापर्यंत, अनुपालनाच्या ध्यासापासून क्षमता वाढीपर्यंत, क्रेडिट व्हॉल्यूमपासून क्रेडिट गुणवत्तेपर्यंत आणि टिकून राहण्यापासून ते स्केलेबिलिटीपर्यंत निर्णायकपणे लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. वेळ अधिक गंभीर असू शकत नाही. नियामक हेतू, डिजिटल पायाभूत सुविधा, लोकसंख्याशास्त्रीय ऊर्जा आणि जागतिक संधी दुर्मिळ संरेखनात एकत्रित होत आहेत. भारताने किती उद्योगांची नोंदणी केली यावरून इतिहास ठरवणार नाही, तर तो किती मोठा झाला, वाढू शकला आणि जागतिक स्तरावर स्पर्धा करू शकला. जर भारताला एसएमईची वाढ योग्य प्रमाणात मिळाली, तर पाच ट्रिलियन डॉलरची अर्थव्यवस्था ही आकांक्षा राहणार नाही; ते उपउत्पादन असेल. तसे न झाल्यास, आर्थिक पिरॅमिडच्या पायावर गमावलेल्या संधीची कोणत्याही मथळा GDP ची भरपाई करणार नाही.

SME ही कथा भारताच्या वाढीच्या कथेत तळटीप नाही. आर्थिक महत्त्वाकांक्षा संस्थात्मक धैर्याची पूर्तता करणारा हा अध्याय आहे.

(मेजर जनरल डॉ. दिलावर सिंग, IAV, हे तंत्रज्ञान, संरक्षण आणि कॉर्पोरेट गव्हर्नन्समधील वरिष्ठ पदांवर कार्यरत असलेले प्रतिष्ठित रणनीतीकार आहेत. ते जागतिक बोर्डांवर काम करतात आणि नेतृत्व, उदयोन्मुख तंत्रज्ञान आणि धोरणात्मक घडामोडींवर सल्ला देतात, विकसित होत असलेल्या तांत्रिक क्रमामध्ये भारताच्या हितसंबंधांचे संरेखन करण्यावर लक्ष केंद्रित करतात.)