ทอม เซนต์เฟียต กุนซือทีมชาติมาลี ให้สัมภาษณ์ยอมรับว่าตนไม่พอใจอย่างยิ่งที่หลายสโมสรในทวีปยุโรป ต่างกดดันให้ แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ที่ปกติจัดแข่งขันทุกๆ  2 ปี เตรียมเปลี่ยนเป็นจัดทุก 4 ปี พร้อมกับกล่าวหา ฟีฟ่า กับ ยูฟ่า และสโมสรใหญ่ในยุโรป มักจะสร้างความกดดันอยู่เบื้องหลังมาตลอด

ศึกชิงแชมป์แอฟริกา จัดทุก 2 ปีมาตั้งแต่ปี 1968 แต่หลังจบทัวร์นาเมนต์ปี 2027 ที่ประเทศ เคนย่า, แทนซาเนีย และ อูกานด้า จะเปลี่ยนไปจัดทุก 4 ปี โดยในปี 2025 ที่กำลังทำการแข่งขัน โม่แข้งกันที่ประเทศโมร็อกโก

“ผมช็อค และผิดหวังสุดๆ ผมสามารถเข้าใจได้ หากภายในทวีปแอฟริกา มีคำขอให้เปลี่ยนไปจัดรายการทุก 4 ปี” เซนต์เฟียต กล่าว

“แต่ความจริงคือทุกอย่างเป็นคำสั่งของผู้มีอำนาจใน ยูฟ่า และเหล่าสโมสรใหญ่ในลีกยุโรป รวมถึง ฟีฟ่า… มันทำให้ผมเศร้า”

“เราต่อสู้ยาวนานเพื่อความเคารพต่อแอฟริกา แต่ตอนนี้เรากลับยอมทำตามคำสั่งจากยุโรป เพื่อเปลี่ยนประวัติศาสตร์ 68 ปีของตัวเอง”

“มันเกิดขึ้นเพราะเหตุผลทางการเงิน ผมคิดว่าเรากำลังหยามเกียรติ แอฟริกา โดยเปลี่ยนไปจัดรายการทุก 4 ปี เรากำลังเปลี่ยนแปลงเพราะความกดดันจากสโมสร โดยใช้เรื่องภาระที่ผู้เล่นได้รับเป็นข้ออ้าง” กุนซือทีมชาติมาลี กล่าวต่อ

“แต่ใครเป็นคนเพิ่มรายการ สโมสรโลก, ขยายฟุตบอลโลกเป็น 40 กว่าทีม และให้ทีมที่ไม่ใช่แชมป์เปี้ยน เข้าร่วม แชมป์เปียนส์ ลีก”

“หากต้องการให้ความเคารพผู้เล่น คุณควรให้เฉพาะทีมแชมป์เข้าร่วม แชมป์เปี้ยนส์ ลีก และไม่เพิ่มลีกใหม่ที่จะสร้างภาระให้พวกเขา จากนั้นทุกๆ 2 ปี เหล่าผู้เล่นจะยังสามารถเข้าร่วม แอฟคอน รายการที่จัดขึ้นมากว่า 60 ปีได้เหมือนเดิม”

“ผมคิดว่าเป็นเรื่องดีมากที่ แอฟคอน เปลี่ยนไปจัดทุก 4 ปี สำหรับทีมจากแอฟริกา ที่ได้ไปฟุตบอลโลกในเดือนมิถุนายน มันค่อนข้างเป็นเรื่องยากขึ้นที่คุณจะโฟกัสกับ แอฟคอน ในเดือนธันวาคม”

“การเปลี่ยนไปจัดทุก 4 ปี จะทำให้ แอฟคอน กลายเป็นโฟกัสหลักอย่างแท้จริง และยังอาจช่วยให้ทีมจาก แอฟริกา ทำได้ดีขึ้นในฟุตบอลโลก” กุนซือทีมชาติมาลี กล่าวปิดท้าย