SURYA.CO.ID, SURABAYA – Penantian sembilan bulan yang penuh air mata dan kesabaran akhirnya tuntas. Bek sayap andalan Persebaya Surabaya, Koko Ari Araya, kini menatap laga pekan ke-16 Super League 2025/2026 dengan ambisi membara.
Sabtu (3/1/2026) besok malam, Koko Ari akan menginjakkan kaki di Stadion Gelora Madura Ratu Pamelingan, Pamekasan, sebuah tempat yang pernah menjadi rumah baginya.
Laga melawan Madura United bukan sekadar pertandingan biasa bagi Koko Ari. Ini adalah panggung reuni, sekaligus pembuktian bahwa sang "anak hilang" telah kembali ke level tertinggi usai dihantam cedera panjang.
Koko Ari pernah menjadi bagian penting dari skuad Laskar Sape Kerrab selama dua musim (2023-2025).
Kembali ke Pamekasan sebagai lawan, memicu adrenalin tersendiri bagi pemain berusia 25 tahun tersebut.
”Tentu kalau dipercaya untuk main, saya akan berjuang semaksimal mungkin. Lawan kali ini adalah mantan tim saya, jadi ada motivasi lebih,” tegas Koko Ari Araya saat ditemui usai sesi latihan, Jumat (2/1/2026).
Perjalanan Koko Ari musim ini tidaklah mudah. Ia didatangkan Persebaya dalam kondisi cedera parah, yang memaksanya absen selama 9 bulan.
Laga terakhirnya tercatat pada 6 April 2025, saat masih berseragam Madura United menghadapi Persija Jakarta.
Setelah melewati 14 laga awal musim ini di bangku pemulihan, Koko Ari akhirnya mencatatkan debut manis pekan lalu saat Bajul Ijo melumat Persijap Jepara 4-0 di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jawa Timur (Jatim).
”Cedera kemarin menguji kesabaran, tapi saya fokus menjalani pemulihan dan mengikuti semua program dari tim medis. Terima kasih kepada keluarga dan manajemen Persebaya yang selalu memberi dukungan,” ungkapnya penuh syukur.
Kehadiran Koko Ari diharapkan mampu menjaga momentum kebangkitan Persebaya.
Kemenangan atas Persijap, berhasil memutus tren negatif lima hasil imbang beruntun yang sempat menghantui tim Persebaya.
"Harapannya tentu bisa membawa Persebaya melanjutkan tren kemenangan ini ke laga-laga berikutnya," tambah Koko Ari.
Namun, upaya Koko Ari dipastikan tidak akan mudah. Madura United sedang berada dalam grafik meningkat tajam usai menang telak 5-1 atas Semen Padang di laga terakhir.
Tangan dingin pelatih baru Madura United, Carlos Parreira, terbukti mampu membangkitkan kepercayaan diri Laskar Sape Kerrab di depan pendukungnya sendiri.
