TRIBUNJOGJA.COM - Inter Milan menjadi Juara Musim Dingin atau Juara Paruh Musim Liga Italia Serie A setelah kemenangan 1-0 atas Lecce di Giuseppe Meazza, Kamis (15/1/2026).
Cristian Chivu menegaskan bahwa akan ada pertarungan hingga akhir untuk setiap poin dalam perebutan Scudetto Serie A.
Nerazzurri berpeluang ke puncak klasemen setelah Napoli ditahan imbang 0-0 oleh Parma tadi malam, dalam pertandingan pekan ke-16 lainnya yang dijadwal ulang dari bulan Desember karena komitmen Supercoppa Italiana.
Namun mereka ternyata juga dibuat frustrasi oleh salah satu tim yang berjuang melawan degradasi, terutama ketika penalti diberikan dan kemudian dianulir setelah intervensi VAR.
Namun, Francesco Pio Esposito masuk dari bangku cadangan dan berada di tempat yang tepat untuk menyambut bola rebound dari penyelamatan Falcone atas tendangan Lautaro Martinez pada menit ke- 78 .
Chivu berlari dari pinggir lapangan untuk memeluk sang striker, dan ikatan mereka sudah terjalin sejak lama.
“Saya ingat anak kecil berusia tujuh tahun ini, kami praktis tumbuh bersama,” kata Chivu kepada DAZN Italia.
“Saya mengenalnya luar dalam, keluarganya, ambisinya, pekerjaannya sejak di akademi junior.
“Dia adalah kapten saya di skuad Inter Milan Primavera dan saya senang untuknya, seperti halnya saya senang untuk seluruh tim, karena ini adalah pertandingan yang sangat rumit.”
Butuh waktu lama untuk menembus pertahanan Lecce dan babak pertama berjalan lambat dan mengecewakan dari pihak Inter Milan.
“Saya sudah memperkirakan ini akan sulit, karena ketika Anda menghabiskan banyak energi seperti yang kami lakukan dalam pertandingan melawan Napoli pada hari Minggu dan tidak mendapatkan hasil yang maksimal, itu akan membebani Anda,” jelas sang pelatih.
“Saya ingat sebagai pemain, menghadapi pertandingan lain 72 jam kemudian adalah salah satu hal tersulit yang harus dilakukan.
“Terlepas dari kesulitan menemukan jalan keluar dan ketajaman yang tepat untuk membuat pilihan tertentu, tim ini memiliki sikap yang benar, mereka percaya hingga akhir dan memiliki semangat untuk membawa pulang kemenangan.
“Ini adalah pertandingan di mana kemungkinan kalah lebih besar daripada menang. Para pemain ini pantas meraih kesuksesan, karena mereka telah melakukan segala upaya untuk membawa pulang hasil yang positif.”
Chivu mengejutkan banyak media di Italia dengan memberi timnya libur sehari menjelang pertandingan ini, meskipun mereka telah bermain pada hari Minggu.
Melihat performa babak pertama yang buruk, apakah dia berpikir mungkin itu bukan ide yang bagus?
“Atau kita bisa membalikkan pertanyaannya dan mengatakan mungkin kita menang karena libur sehari,” jawabnya.
“Semuanya relatif, saya tidak perlu membenarkan pilihan saya. Saya membuat keputusan ini karena pengalaman saya, apa yang saya lihat dalam latihan, apa yang saya lihat di mata para pemain ini.
“Mungkin sepak bola Italia tidak terbiasa dengan cara saya melakukan beberapa hal dan mungkin tampak aneh, terkadang berhasil dan terkadang tidak, tetapi semua itu tidak menarik bagi saya. Yang menarik bagi saya adalah lima bulan ke depan di musim ini.”
“Saya percaya pada para pemain ini, tidak ada yang bisa menjamin kemenangan hanya dengan mengikuti pelatihan intensif.
“Mengingat semua pelatihan intensif yang pernah saya ikuti sebagai pemain, seharusnya saya memenangkan setiap turnamen. Saya percaya pada kedewasaan para pemain saya.”
Karena secara teknis ini adalah pertandingan Pekan ke-16, artinya Inter Milan kini secara resmi menjadi Juara Musim Dingin Serie A.
Itu karena mereka berada di puncak klasemen Liga Italia pada pertengahan musim, dengan unggul enam poin dari Napoli.
AC Milan masih bisa memperkecil selisih tersebut, tetapi mereka juga menghadapi pertandingan sulit melawan Como di laga tandang besok malam.
“Saya pernah memenangkan gelar semi-final Juara Musim Dingin sebelumnya dalam karier saya, tetapi itu tidak berarti apa-apa, yang penting adalah berada di sana pada bulan Mei,” kata Chivu.
“Artinya, kami kompetitif, tetapi seperti yang saya katakan beberapa hari yang lalu, ini akan menjadi pertarungan sampai akhir untuk setiap poin.”
Inter terkenal belum pernah mengalahkan klub-klub besar lainnya di Serie A musim ini, tetapi tidak seperti tim-tim tersebut, mereka memiliki rekor yang hampir sempurna melawan lawan-lawan yang kurang bergengsi.
