विशाखापट्टनम के एसीए-वीडीसीए क्रिकेट स्टेडियम में बुधवार, 28 जनवरी 2026 को खेले गए चौथे टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में भारतीय टीम को भले ही 50 रनों से हार का सामना करना पड़ा हो, लेकिन हार्दिक पांड्या की फील्डिंग ने पूरी दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींच लिया। टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने उतरी भारतीय टीम के लिए यह मैच काफी चुनौतीपूर्ण रहा। न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 215 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। इस दौरान कीवी कप्तान मिचेल सैंटनर अच्छी बल्लेबाजी कर रहे थे और टीम को एक बड़े अंत की ओर ले जा रहे थे। पारी के 18वें ओवर में जसप्रीत बुमराह की गेंद पर सैंटनर ने शॉट खेला और रन चुराने की कोशिश की।  

यहीं पर हार्दिक पांड्या की फुर्ती काम आई। उन्होंने बिजली की रफ्तार से गेंद को लपका और एक सटीक "डायरेक्ट हिट" मारकर सैंटनर को पवेलियन भेज दिया। सैंटनर ने डाइव भी लगाई लेकिन वे पांड्या के रॉकेट थ्रो से तेज नहीं निकल सके। हार्दिक का यह थ्रो सोशल मीडिया पर तुरंत वायरल हो गया और फैंस उनकी तुलना पूर्व दिग्गज क्षेत्ररक्षकों से करने लगे। मैच की बात करें तो न्यूजीलैंड के लिए टिम सीफर्ट (62) और डेरिल मिचेल (39*) ने शानदार बल्लेबाजी की। लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की शुरुआत खराब रही। कप्तान सूर्यकुमार यादव और अभिषेक शर्मा सस्ते में आउट हो गए। हार्दिक पांड्या भी इस मैच में बल्ले से कुछ खास कमाल नहीं कर पाए और मात्र 2 रन बनाकर मिचेल सैंटनर का शिकार बने।  

हालांकि, पूरी सीरीज में हार्दिक का प्रदर्शन सराहनीय रहा है। वे अब तक इस सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाजों में शामिल हैं। सीरीज के शुरुआती मैचों में उन्होंने बल्ले और गेंद दोनों से महत्वपूर्ण योगदान देकर भारत को 3-1 की बढ़त दिलाने में मदद की है। टीम प्रबंधन आगामी टी20 वर्ल्ड कप 2026 को देखते हुए हार्दिक के वर्कलोड को बहुत सावधानी से मैनेज कर रहा है। उनकी फिटनेस भारत के लिए वर्ल्ड कप अभियान में सबसे महत्वपूर्ण कड़ी है। विशाखापट्टनम की उमस भरी गर्मी के बावजूद हार्दिक की फील्डिंग में ऊर्जा का स्तर बहुत ऊँचा था, जो टीम के युवाओं के लिए एक प्रेरणा है। अब सीरीज का आखिरी मुकाबला तिरुवनंतपुरम में खेला जाएगा, जहाँ हार्दिक एक बार फिर अपनी ऑलराउंड प्रतिभा दिखाने के लिए तैयार होंगे।