TRIBUNNEWS.COM - "Tidak ada yang ingin melawan tim sesama negara, sehingga masih menyisakan wakil Jerman yang banyak untuk bertahan di kompetisi ini," ucap kapten Leverkusen, Robert Andrich setelah kemenangan timnya atas Olympiakos di babak playoff 16 besar Liga Champions.
Leverkusen memastikan satu tempat di babak 16 besar Liga Champions berkat agregat 2-0 yang mereka raih di kandang Olympiakos.
Hasil tersebut membawa Leverkusen berada di braket biru pada bagan 16 besar.
Calon lawan yang akan mereka hadapi yakni antara sesama wakil Jerman, Bayern Munchen atau Arsenal.
Semua itu akan diketahui pada sesi drawing 16 besar yang dilaksanakan di Nyon, Swiss pada Jumat (27/2/2026) sore.
Ya, para jajaran tim Leverkusen tidak menginginkan pertemuan melawan Bayern Munchen.
Tim yang menjadi rival mereka di Bundesliga dan berada dalam koefisien yang sama.
Tim berjuluk Die Werkself tertantang untuk meladeni calon jawara Liga Inggris musim ini, Arsenal.
"Saya rasa masih terlalu dini untuk pertandingan Jerman-Jerman. Pertandingan itu tidak memiliki karakter Liga Champions," kata gelandang Leverkusen, Jonas Hofmann, dikutip dari media X Bayern and Jerman.
"Jadi, jika saya bisa memilih, maka Arsenal. Akan lebih keren jika kami bisa bertandang ke London dan mereka datang ke sini," sambungnya.
Hal yang sama diungkapkan oleh Direktur Olahraga Leverkusen, Simon Rolfes.
Jika kesempatan itu terjadi, Leverkusen akan reuni dengan Kai Havertz yang telah meninggalkan tim enam tahun yang lalu, serta Piero Hincapie di saat mudanya.
"Arsenal akan menyenangkan," ucapnya.
"Saya mengatakan hal yang sama ketika kami bisa menghadapi Dortmund di babak sebelumnya. Terutama kami bisa bertemu dua mantan pemain kami, Kai Havertz dan Piero Hincapie."
"Tidak ada yang menginginkan pertandingan antara tim dari negara yang sama," lanjut Simon.
Baca juga: Merah Merona Arsenal di Derbi London Utara, Tottenham Beda Level dari The Gunners
Pelatih kepada Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand terang-terangan bahwa dua calon lawan mereka di babak 16 besar adalah tim terbaik di Eropa saat ini.
Oleh karena itu, siapa pun yang akan menjadi lawan Leverkusen akan menjadi tantangan untuk mengalahkan tim terbaik.
Menurut Analyst Opta, Arsenal berada di urutan teratas soal peluang juara Liga Champions musim ini. Begitu juga dengan Bayern yang memiliki peluang besar.
"Mereka adalah dua tim terbaik di Eropa, mereka bermain di level yang sama," kata Hjulmand dikutip dari Radar Arsenal.
"Itu bagus. Kami ingin bermain melawan yang terbaik. Kami menantikan tantangan besar ini. Empat pertandingan dalam satu bulan melawan Bayern? Dengan Arsenal, mungkin akan ada sedikit variasi," sambungnya.
Empat pertandingan yang dimaksud Hjulmand dalam periode Maret hingga April.
Leverkusen akan bertemu Munchen pada 14 Maret dalam lanjutan Bundesliga, sementara tanggal 21 April di babak semifinal DFB Pokal.
Babak 16 besar Liga Champions akan berlangsung dalam periode tersebut.
Bracket Abu
Bracket Biru
Leg pertama babak 16 besar akan berlangsung pada 11-12 Maret 2026
Leg kedua babak 16 besar akan berlangsung pada 18-19 Maret 2026
(Tribunnews.com/Sina)
