BOLASPORT.COM - Tim-tim raksasa Liga Inggris lolos satu per satu ke perempat final Piala FA dengan langkah mudah ataupun susah payah.
Kejuaraan antarklub tertua di dunia ini kembali menggelar lanjutan laga putaran kelima atau babak 16 besar pada Sabtu (7/3/2026).
Setelah diawali kemenangan Liverpool atas Wolves, Jumat (6/3/2026), tiga partai susulan mewarnai akhir pekan.
Arsenal memulai agenda Sabtu dengan kemenangan atas wakil divisi tiga Liga Inggris, Mansfield Town.
Mentas di kandang lawan, Field Mill, sang pemuncak klasemen Premier League menang tipis 2-1.
Noni Madueke membuka keunggulan dengan tembakan cantik ke pojok atas gawang.
Mansfield tak gentar setelah menyamakan kedudukan di awal babak kedua melalui aksi Will Evans.
Anak asuh Mikel Arteta butuh sumbangsih pemain cadangan super Eberechi Eze guna menyegel kemenangan.
Baru masuk empat menit, Eze menjebol gawang musuh dengan melepaskan tembakan roket di antara kerumunan lawan di dalam kotak penalti.
Kendati golnya dicetak Madueke dan Eze, sosok Max Dowman mengambil alih lampu sorot dengan penampilan memukau di lapangan.
Playmaker belia yang baru berumur 16 tahun ini bak menyihir publik dengan dribel maupun gocekan mautnya.
Ada sebuah momen saat Dowman mengontrol bola dengan melewati 4-5 pemain musuh sebelum melepaskan tembakan ke gawang yang sayangnya mentah oleh kiper.
Beberapa kali dia berhasil menerobos impitan pemain lawan dan berusaha menciptakan peluang.
Kontrol mengesankan dari bocah ajaib kelahiran 2009 ini ibarat menjustifikasi julukannya sebagai Lionel Messi dari Inggris.
Sebutan itu diaminkan sendiri oleh pelatihnya, Arteta. Si bos juga memberikan kesempatan starter untuk wonderkid 16 tahun lainnya, Marli Salmon, di pertahanan.
“Sangat bangga kepadanya (Max), juga Marli," ujar sang pelatih, dikutip dari Football London.
“Jelas, dua remaja berusia 16 tahun yang bermain di Piala FA memberi kita gambaran tentang mereka, kepribadian mereka, dan kualitas yang mereka miliki."
"Max, menurut saya dia luar biasa. Ketika bola melompat ke sana-sini dan ada orang-orang di belakangnya, cara dia mengelola waktu dan ruang serta sentuhan yang dia ambil, itu benar-benar luar biasa," ucap Arteta.
Chelsea, Man City
Beberapa jam setelah The Gunners memastikan lolos, rival sekotanya, Chelsea, kudu berjuang susah payah di markas Wrexham.
The Blues dibikin repot klub divisi dua yang dipunyai aktor pemeran Deadpool, Ryan Reynolds.
Dua kali tertinggal, dua kali pula Chelsea dipaksa menyamakan skor.
Kedudukan 2-2 sampai akhir waktu normal memaksa pertandingan dilanjutkan ke babak tambahan.
Alejandro Garnacho membuat Si Biru membalikkan kedudukan 3-2 setelah menembak masuk bola kiriman Dario Essugo dari jarak dekat.
Gol penutup dari Joao Pedro di ujung extra time menyegel kelolosan anak asuh Liam Rosenior ke babak delapan besar.
Kesuksesan duo London itu diikuti Manchester City, yang menutup agenda partai Sabtu dengan kemenangan 3-1 di markas Newcastle United.
Sempat tertinggal lebih dulu, anak asuh Pep Guardiola bangkit dengan menggelontorkan tiga gol balasan, dua di antaranya dari kaki Omar Marmoush.
Hasil Piala FA*
Ket.: * = Sampai Sabtu (7/3/2026)
