Đội tuyển Iraq sẽ gặp Suriname hoặc Bolivia ở trận chung kết play-off liên lục địa để tranh vé dự World Cup 2026. 

Theo kế hoạch trận đấu này sẽ được tổ chức ở Guadalupe, Mexico vào ngày 31-3. Nhưng sau khi chiến sự ở Trung Đông bùng nổ, Bộ Giao thông vận tải Iraq đã quyết định đóng cửa không phận nước này trong suốt thời gian chiến tranh. 

Hơn một nửa đội tuyển Iraq đang ở Baghdad và không thể di chuyển, trong khi huấn luyện viên trưởng tuyển Iraq Graham Arnold đang mắc kẹt ở Dubai. Chính vì vậy mà họ gần như không thể đến Mexico để tham dự trận đấu. 

Trước tình hình này, FIFA đã đề nghị các cầu thủ Iraq di chuyển bằng đường bộ từ Baghdad đến Istanbul, một hành trình gian khổ qua phía bắc đất nước này, nơi đã bị máy bay không người lái của Iran tấn công kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Do đó lời đề nghị này của FIFA đã nhanh chóng bị bác bỏ. Người đứng đầu Liên đoàn Bóng đá Iraq tuyên bố rằng ông sẽ không cho phép các cầu thủ của mình di chuyển bằng đường bộ chừng nào xung đột còn tiếp diễn. 

Ngoài những vấn đề về đi lại, một số cầu thủ và nhân viên hậu cần của Iraq vẫn chưa nhận được thị thực đến Mexico hoặc Mỹ. Do đó Liên đoàn Bóng đá Iraq đang vận động FIFA đưa ra quyết định và thông báo nhanh chóng về việc hoãn trận đấu trong tuần này. 

Một vấn đề phức tạp khác có thể là giải pháp tiềm năng cho FIFA, đó là Iraq được xem là ứng cử viên sáng giá nhất để thay thế tuyển Iran nếu nước láng giềng này rút khỏi World Cup do chiến tranh. Bởi Iraq là đội có thứ hạng cao tiếp theo dựa trên các trận đấu vòng loại của Liên đoàn Bóng đá châu Á.