TRIBUNLOMBOK.COM - Serbia akan menjamu Arab Saudi di TSC Arena di Backa Topola untuk pertandingan persahabatan internasional pada hari Rabu 1 April 2026 pukul 00.00 WIB.
Kedua negara akan berusaha bangkit dari kekalahan telak dalam pertandingan pertama mereka di jendela internasional Maret.
Setelah tampil di empat dari lima final Piala Dunia terakhir, Serbia harus menunggu setidaknya empat tahun untuk tampil kembali di turnamen sepak bola terbesar ini.
Hal itu karena mereka gagal dalam kampanye kualifikasi tahun lalu, finis di posisi ketiga di Grup K setelah memenangkan empat, seri satu, dan kalah tiga dari delapan pertandingan kualifikasi mereka.
Perolehan 13 poin mereka membuat mereka tertinggal 11 poin dari juara grup Inggris dan hanya terpaut satu poin dari Albania, yang lolos ke babak play-off.
Veljko Paunovic tidak banyak bertanggung jawab atas kegagalan kualifikasi negaranya, mengingat fakta bahwa ia mengambil alih kendali menjelang dua pertandingan terakhir, yang menghasilkan kekalahan 2-0 dari Inggris dan kemenangan 2-1 atas Latvia.
Serbia memulai jadwal Piala Dunia 2026 mereka dengan kekalahan telak 3-0 dari juara Eropa Spanyol di Estadio de la Cerámica - enam bulan setelah tim Real Oviedo asuhan Paunovic kalah 2-0 dari Villarreal di tempat yang sama.
Pelatih berusia 48 tahun itu, yang dipecat oleh Oviedo pada bulan Oktober, akan membawa tim nasionalnya kembali ke tanah air untuk pertandingan pertama mereka melawan Arab Saudi, dengan tuan rumah menargetkan kemenangan beruntun di kandang sendiri.
Berbeda dengan lawan mereka, Arab Saudi akan menjadi salah satu dari 48 tim di Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan AS.
Setelah lolos melalui babak kualifikasi kedua, Arab Saudi gagal lolos otomatis di babak ketiga, finis di belakang Jepang dan Australia dengan 13 poin dari 10 pertandingan.
Akibatnya, mereka harus melalui turnamen round-robin mini pada bulan Oktober, di mana mereka mengalahkan Indonesia dan bermain imbang dengan Irak untuk mengungguli Irak di puncak klasemen berdasarkan jumlah gol yang dicetak.
Finis di posisi pertama memastikan tempat Arab Saudi di Piala Dunia ketiga berturut-turut, di mana mereka akan menghadapi juara dua kali Uruguay, juara 2010 Spanyol, dan tim debutan Tanjung Verde.
Meskipun berada di grup yang sulit, Green Falcons akan menuju Amerika Utara dengan harapan mencapai babak gugur untuk pertama kalinya sejak turnamen 1994.
Namun, mereka perlu menghindari hasil dan penampilan seperti kekalahan telak 4-0 dari Mesir pada hari Jumat jika ingin mencapai tujuan tersebut.
Paunovic dapat melakukan beberapa perubahan pada tim Serbia-nya dalam upaya untuk membagi menit bermain di dua pertandingan persahabatan bulan Maret.
Predrag Rajkovic, Strahinja Erakovic, Stefan Bukinac, dan Kosta Nedeljkovic berpeluang untuk menjadi starter pada pertandingan Rabu.
Ada kemungkinan juga tempat di starting eleven untuk Sasa Lukic dari Fulham, Lazar Samardzic dari Atalanta, dan Luka Jovic dari AEK Athens.
Sedangkan untuk tim tamu, mereka tidak dapat memanggil Moteb Al-Harbi karena cedera, sementara Ali Lajami dan Hassan Kadesh tidak termasuk dalam rombongan yang berangkat ke Serbia.
Renard memilih untuk memanggil kiper Mohammed Al-Owais setelah kekalahan telak dari Mesir pada hari Jumat.
Rayan Hamed, Muteb Al-Mufarrij, Naif Masoud, Marwan Al-Sahafi, dan Abdullah Al-Hamdan semuanya bisa masuk dalam pertimbangan Renard untuk pertandingan Rabu.
Serbia: Rajkovic; Nedeljkovic, Milenkovic, Erakovic, Bukinac; Gudelj, Lukic; Birmancevic, Samardzic, Kostic; Jovic
Arab Saudi: Al-Aqidi; Abdulhamid, Hamed, Al-Amri, Al-Mufarrij; Kanno, Masoud; Al-Faraj, Al-Hamdan, Al-Sahafi; Al-Buraikan
Meskipun kedua tim mungkin mengalami kekalahan telak pada hari Jumat, kekalahan Serbia terjadi melawan tim yang jauh lebih tangguh, dan kami pikir mereka akan segera bangkit dari hasil mengecewakan melawan Spanyol untuk kembali meraih kemenangan di pertandingan kandang hari Rabu.
Prediksi Skor: Serbia 2-1 Arab Saudi
Serbia memang datang dari kekalahan telak, namun itu terjadi saat menghadapi tim dengan kualitas jauh di atas. Bermain di kandang sendiri memberi keuntungan besar bagi mereka untuk bangkit, terlebih dengan komposisi pemain yang lebih kompetitif.
Arab Saudi di sisi lain juga sedang dalam performa kurang meyakinkan setelah kekalahan besar, sehingga masih perlu memperbaiki keseimbangan tim.
Dengan faktor pengalaman dan kualitas skuad yang lebih matang, Serbia diprediksi mampu mengamankan kemenangan tipis.
Prediksi Skor: Serbia 2-1 Arab Saudi
Link Live Streaming Serbia vs Saudi Arabia
Baca juga: Prediksi Skor Norway vs Switzerland, Head-to-head dan Statistik di Friendly Match 2026
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole)
