TRIBUNNEWS.COM - Irak yang pernah menjadi "bestie" Timnas Indonesia bakal menghadapi salah satu laga terpenting dalam sejarah sepak bola mereka, Rabu (1/4/2026) besok pagi.

Ya, negara asal Timur Tengah itu dijadwalkan akan memainkan laga krusial di final Play-off Piala Dunia 2026.

Adapun lawan yang bakal dihadapi Irak ialah negara asal Conmebol alias Amerika Selatan, Bolivia.

Estadio BBVA yang terletak di Monterrey, Meksiko, bakal menjadi saksi sejarah perjuangan Irak vs Bolivia memperebutkan tiket lolos ke putaran final Piala Dunia.

Merujuk pada jadwal yang dirilis laman FIFA, laga Irak vs Bolivia bakal kick-off mulai jam 10.00 WIB.

Siapapun pemenang laga ini, maka berhak menyegel satu tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Sementara, tim yang kalah, harus rela mengubur mimpinya untuk bisa tampil di babak utama turnamen tersebut.

Baca juga: Grup Pemenang Play-off Piala Dunia 2026: Italia Untung, Irak vs Bolivia Terjebak di Jalur Neraka

Khusus bagi Irak, laga ini mungkin menjadi salah satu pertandingan terpenting dalam sejarah sepak bola mereka.

Bagaimana tidak, Irak tinggal berjarak satu kemenangan untuk tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya dalam sejarah.

Ya, kemenangan atas Bolivia bakal mengakhiri penantian Irak yang sudah menunggu 40 tahun untuk bertanding lagi di ajang Piala Dunia.

Diketahui, Irak pertama dan terakhir kali bermain di Piala Dunia edisi 1986 yang berlangsung di Argentina.

Pada edisi pertama dan terakhir tersebut, Irak hanya menjadi penggembira saja, dan cuma bisa mentok di fase grup.

Kini, setelah 40 tahun lamanya menanti.

Irak sudah di ambang lolos ke Piala Dunia lagi, setelah mengamankan satu tempat di final play-off.

Dan kemenangan atas Bolivia-lah yang bakal menjadi akhir manis yang ingin diperjuangkan Irak pada saat ini.

Menilik ranking FIFA yang ditempati kedua negara, Irak berada di peringkat ke-59, sementara Bolivia di urutan ke-76.

Alhasil jika berkaca dari ranking tersebut, Irak punya peluang yang lebih besar untuk memenangkan pertandingan.

Hanya saja karena ini laga final yang memperebutkan tiket lolos ke ajang sekelas Piala Dunia.

Faktor mental jelas punya pengaruh besar yang menentukan hasil pertandingan yang dijalani kedua tim ini.

Dari kubu Irak sendiri, berbagai pernyataan tegas bernada optimis disampaikan para pemain andalannya dalam menyambut laga ini.

Contohnya Ali Yousif.

Pemain yang berposisi sebagai penyerang itu tak bisa menyangkal, jika laga melawan Bolivia menjadi laga terpenting bagi seluruh pemain Irak saat ini.

Maka dari itu, bomber berusia 30 tahun itu tidak ingin Irak menyia-yiakan peluang yang sudah di depan mata ini.

"Laga play-off Piala Dunia adalah salah satu laga terpenting dalam karier pemain," tegas Ali Yousif dilansir laman Winwin.

"Karena ini merupakan kesempatan langsung kami untuk lolos ke Piala Dunia setelah menanti hampir 40 tahun,"

"Aspek psikologis bakal jadi penentu laga yang berlangsung 90 menit, hasil laga ini juga menentukan hasil kualifikasi yang sudah kami perjuangkan selama bertahun-tahun," tegasnya.

Bestie Timnas Indonesia yang Kini di Ambang Lolos Piala Dunia

Berbicara soal Irak, tentu negara tersebut layak dianggap salah satu bestie yang dimiliki Timnas Indonesia.

Dikatakan demikian, karena Irak menjadi salah satu lawan yang kerapkali dihadapi Garuda akhir-akhir ini di beberapa ajang.

Pertempuran kedua negara tersaji saat Irak dan Timnas Indonesia dipertemukan di ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Dalam dua laga yang digelar di ronde tersebut, Garuda kalah baik laga tandang (5-1) dan kandang (2-0) melawan Irak.

Keduanya kembali bertemu di babak penyisihan grup Piala Asia 2024, di mana Garuda lagi-lagi keok dengan skor 3-1.

Lalu di ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, Garuda kembali kalah dengan skor 1-0, yang akhirnya kekalahan tersebut menyudahi harapan Timnas Indonesia lolos ke babak utama.

Terlalu sering bertemunya Irak dan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir itulah yang membuat kedua negara serasa bestie.

Selain setiap pertemuannya dibalut rivalitas sengit sepanjang 90 menit.

Fakta bahwa penggemar Irak dan Timnas Indonesia kerapkali menunjukkan aksi sportifitas satu sama lain ketika mendukung tim jagoannya masing-masing.

Membuat setiap laga yang mempertemukan Irak vs Timnas Indonesia selalu hangat untuk dinikmati.

Kini, dikala Timnas Indonesia sudah tidak bisa lolos ke Piala Dunia, Irak justru tinggal selangkah lagi tembus ke babak utama.

(Tribunnews.com/Dwi Setiawan)