นาทีประวัติศาสตร์! นาซาปล่อยยานอวกาศภารกิจ Artemis II พามนุษย์โคจรรอบดวงจันทร์เป็นครั้งแรก ในรอบ 50 ปี เตรียมความพร้อมสร้างฐานทัพอวกาศ

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ปล่อยจรวด SLS (Space Launch System) กับภารกิจอาร์ทิมิส 2 (Artemis II) ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย 39B ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา เมื่อเวลา 18.35 น. ตามเวลาท้องถิ่นของเมื่อวันพุธที่ผ่านมา จรวดลำดังกล่าวนำนักบินอวกาศ 4 คนเดินทางไปพร้อมกับยานอวกาศโอไรออน (Orion) เพื่อทดสอบการบินโคจรรอบดวงจันทร์และกลับสู่โลกตามแผนงาน ภารกิจครั้งนี้คือการเตรียมความพร้อมสำหรับการบินผ่านดวงจันทร์พร้อมลูกเรือเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี

จาเร็ด ไอแซกแมน ผู้บริหารนาซา กล่าวว่า “การปล่อยจรวดในวันนี้คือช่วงเวลาสำคัญสำหรับประเทศของเราและทุกคนที่เชื่อมั่นในการสำรวจ ภารกิจ Artemis II ต่อยอดจากวิสัยทัศน์ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เพื่อพามนุษยชาติกลับสู่ดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี

และเปิดบทใหม่ของการสำรวจดวงจันทร์ที่เหนือกว่ายุคอะพอลโล บนยานโอไรออนมีนักสำรวจผู้ยอดเยี่ยม 4 คนกำลังเตรียมความพร้อมสำหรับการบินครั้งแรกของจรวดและยานอวกาศลำนี้ นี่คือภารกิจทดสอบที่แท้จริงที่จะพาพวกเขาเดินทางไปได้ไกลและเร็วกว่ามนุษย์ทุกคนในยุคนี้”

จาเร็ด ไอแซกแมน ย้ำว่า “Artemis II คือจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าภารกิจใดๆ มันคือการกลับไปดวงจันทร์ของเรา ไม่ใช่แค่ไปเยือน แต่เราจะไปอาศัยอยู่บนฐานทัพบนดวงจันทร์ในท้ายที่สุด และวางรากฐานสำหรับก้าวสำคัญก้าวต่อไปในอนาคต”

ความสำเร็จในการปล่อยจรวดนับเป็นจุดเริ่มต้นภารกิจระยะเวลาประมาณ 10 วัน ลูกเรือชุดประวัติศาสตร์ประกอบด้วย รีด ไวส์แมน, วิกเตอร์ โกลเวอร์, คริสตินา ค็อก และ เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศจากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) เที่ยวบินนี้เป็นภารกิจแรกที่มีลูกเรือของโครงการอาร์ทิมิส เป้าหมายสำคัญคือการสาธิตระบบสนับสนุนการดำรงชีวิตพร้อมลูกเรือ เพื่อวางรากฐานการอยู่อาศัยบนดวงจันทร์ในระยะยาวและก้าวไปสู่ภารกิจสำรวจดาวอังคาร

อามิต คชาตริยา รองผู้บริหารของนาซา กล่าวว่า “ในอีก 10 วันข้างหน้า รีด วิคเตอร์ คริสตินา และเจเรมี จะทดสอบยานโอไรออนอย่างเต็มที่ เพื่อให้ลูกเรือชุดต่อไปสามารถลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างมั่นใจ เราเพิ่งเริ่มต้นภารกิจแรกจากโครงการระยะยาว และงานข้างหน้าของเรานั้นยิ่งใหญ่กว่างานที่ผ่านมา”

ยานอวกาศจะอยู่ในวงโคจรระดับสูงรอบโลกประมาณหนึ่งวัน ลูกเรือจะสาธิตการบังคับยานด้วยตนเอง ผู้ควบคุมภารกิจจะส่งคำสั่งไปยังโมดูลบริการเพื่อจุดระเบิดขับดันยานเข้าสู่วงโคจรไปยังดวงจันทร์ในวันพฤหัสบดีที่ 2 เม.ย. ขั้นตอนนี้ใช้เวลาจุดระเบิด 6 นาทีเพื่อส่งยานอวกาศเข้าสู่เส้นทางบินรอบดวงจันทร์และใช้แรงโน้มถ่วงเหวี่ยงยานกลับสู่โลก

แผนการบินผ่านดวงจันทร์จะเกิดขึ้นในวันจันทร์ที่ 6 เม.ย. นักบินอวกาศจะถ่ายภาพและสังเกตการณ์พื้นผิวดวงจันทร์ในฐานะมนุษย์กลุ่มแรกที่ได้เห็นพื้นที่บางส่วนของด้านไกลดวงจันทร์ สภาพแวดล้อมดังกล่าวจะสร้างเงาทอดยาวไปทั่วพื้นผิว ช่วยให้มองเห็นความลึก สันเขา และขอบหลุมอุกกาบาตชัดเจนขึ้น การตรวจสอบข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์ เช่น โครงการ AVATAR จะมอบข้อมูลสำคัญสำหรับภารกิจอนาคต

ที่มา: NASA