वर्षानुवर्षे, सुबारू आउटबॅकने शांतपणे सर्व काही ठीक केले. ते चमकदार नव्हते, परंतु ते विश्वासार्ह, व्यावहारिक आणि वॅगन आणि एसयूव्ही यांच्यामध्ये अनन्यपणे स्थित होते. ते सूत्र कामी आले. सुबारूच्या युनायटेड स्टेट्समध्ये सर्वाधिक विकल्या जाणाऱ्या वाहनांमध्ये आउटबॅक सातत्याने क्रमवारीत आहे.
आता, गोष्टी बदलल्या आहेत.
सुबारूचे सर्व-नवीन आउटबॅक त्याच्या वॅगनच्या मुळांपासून दूर जाऊन SUV प्रदेशात पुढे सरकले आहे. एसयूव्हीचे वर्चस्व असलेल्या बाजारपेठेत अधिक खरेदीदारांना आकर्षित करण्यासाठी रीडिझाइनचा हेतू होता. त्याऐवजी, सुरुवातीचे आकडे सूचित करतात की उलट घडत असावे.
गेल्या महिन्यात, सुबारूने संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये फक्त 10,004 आउटबॅक विकले. मागील पिढीचे मॉडेल अद्याप उपलब्ध असताना मार्च 2025 च्या तुलनेत ही 42.9 टक्के घसरण आहे. मंदी एका महिन्यापुरती मर्यादित नाही. 2026 च्या पहिल्या तिमाहीत, सुबारूने 27,074 आउटबॅक वितरीत केले, जे मागील वर्षी याच कालावधीत 39,934 युनिट्सपेक्षा कमी होते. ती 32.2 टक्क्यांनी घसरली आहे.
हा कल असाच सुरू राहिल्यास, सुबारू 2026 पर्यंत अंदाजे 109,000 आउटबॅक विक्रीसह संपेल. 2023 मध्ये विकल्या गेलेल्या 161,814 आणि 2024 मध्ये 168,771 युनिट्सच्या तुलनेत ही लक्षणीय घट होईल.
आउटबॅकचे खडबडीत वॅगनमधून पारंपारिक एसयूव्हीकडे स्थलांतर हा समस्येचा भाग असू शकतो. दीर्घकाळाच्या खरेदीदारांनी सहसा आउटबॅक निवडले कारण ती ठराविक SUV नव्हती. मुख्य प्रवाहातील SUV स्टाइलिंगच्या जवळ जाऊन, सुबारूने आउटबॅकला खास बनवलेल्या गोष्टी कमी केल्या असतील.
किंमत देखील एक भूमिका बजावत असू शकते. नवीन आउटबॅकची किंमत आउटगोइंग मॉडेलपेक्षा सुमारे $5,000 अधिक आहे. अद्ययावत आवृत्ती सुधारित तंत्रज्ञान, डिझाइन आणि वैशिष्ट्ये ऑफर करते, परंतु अनेक खरेदीदारांना वाढत्या खर्चाचा आणि कठोर बजेटचा दबाव जाणवत आहे.
सोप्या भाषेत सांगायचे तर, नवीन आउटबॅक अधिक चांगले असू शकते, परंतु ते अधिक महाग आणि कमी वैशिष्ट्यपूर्ण देखील आहे.
आउटबॅक हे एकमेव सुबारू मॉडेल नाही जे आव्हानांना सामोरे जात आहे. कंपनीची एकूण यूएस विक्री मार्चमध्ये 23.5 टक्क्यांनी घसरली, एका वर्षाच्या आधीच्या 71,478 च्या तुलनेत 54,674 वाहने वितरित झाली. पहिल्या तिमाहीत एकूण विक्री 14.9 टक्क्यांनी घसरून 141,944 युनिट्सवर आली.
अनेक मॉडेल्सने लक्षणीय घट पोस्ट केली. मार्चमध्ये चढाई 27.5 टक्के घसरली, तर क्रॉसस्ट्रेक विक्री 13.5 टक्के घसरली. स्पोर्टी BRZ 13.8 टक्के घसरला आणि WRX 17.3 टक्के घसरला. अगदी लोकप्रिय फॉरेस्टरमध्येही महिन्यासाठी 9.6 टक्के घट झाली.
काही मॉडेल्सना जोरदार फटका बसला. इम्प्रेझाची विक्री ५०.९ टक्क्यांनी घसरली, तर लेगसी डिलिव्हरी ८३.५ टक्क्यांनी घसरली. तथापि, सेडान बंद करण्यात आल्याने आणि उर्वरित विक्री उरलेल्या मालमत्तेमधून आल्याने, लेगसी घट अपेक्षित होती.
एकूणच मंदी असूनही, सुबारूसाठी सर्व काही अंधुक दिसत नाही. द फॉरेस्टरने पहिल्या तिमाहीत विक्रीत 8.6 टक्के वाढ नोंदवली आहे, जे ब्रँडच्या सर्वात लोकप्रिय SUV पैकी एकासाठी स्थिर मागणी दर्शविते.
सर्व-इलेक्ट्रिक सोलटेराने देखील आश्चर्यचकित केले. सुबारूने मार्चमध्ये 1,736 युनिट्सची विक्री केली, जी गेल्या वर्षीच्या याच महिन्याच्या तुलनेत 50.4 टक्क्यांनी वाढली आहे. तरीही, EV ची मागणी किती विसंगत असू शकते हे अधोरेखित करून, त्याची पहिल्या तिमाहीतील विक्री एकूणच किंचित कमी आहे.
सुबारू आता एका मनोरंजक चौरस्त्यावर सापडतो. ब्रँड SUV, विद्युतीकरण आणि आधुनिक तंत्रज्ञानाकडे अधिक झुकत आहे, परंतु सुरुवातीचे परिणाम सूचित करतात की बदल जोखमीसह येतो.
आउटबॅकचे परिवर्तन हे त्याचे आवाहन मजबूत करण्यासाठी होते. त्याऐवजी, त्याच्या अद्वितीय ओळखीचे कौतुक करणारे निष्ठावंत खरेदीदार असू शकतात.
येत्या काही महिन्यांत विक्री पुन्हा वाढेल की नाही हे पाहणे बाकी आहे. पण एक गोष्ट स्पष्ट आहे. जेव्हा तुम्ही एखादे फॉर्म्युला बदलता जे कार्य करते, अगदी थोडेसे, बाजार लक्षात घेतो.
