TRIBUNNEWS.COM - Digelarnya babak perempat final Liga Champions Asia Elite di tanah Arab Saudi ternyata tak memberikan tuah besar kepada tim-tim lokal.
Perlu diketahui, ada dua tim Arab Saudi yang bisa memastikan diri tampil di babak perempat final yang digelar 16-18 April ini.
Al Ahli dan Al Ittihad menjadi tim dari negeri kaya minyak yang mencoba menjaga asa lolos ke babak selanjutnya.
Secara psikologis, kondisi di luar lapangan benar-benar menguntungkan kedua tim itu.
Mereka bak tampil benar-benar di depan pendukung sendiri lantaran semua laga di Liga Champions Asia Elite digelar di Arab Saudi.
Baca juga: Klasemen Liga Arab Saudi: Al Nassr Tenang, Bonus Tinggalkan Al Ahli, Al Hilal Paling Mengancam
Ternyata hanya ada satu tim saja yang bisa mendapatkan dan memanfaatkan keuntungan tersebut.
Al Ahli menjadi tim yang beruntung, sedangkan Al Ittihad mendapatkan kesakitan besar.
Al Ahli berhak lolos ke semifinal setelah mengalahkan tim asal Malaysia, Johor Darul Takzim.
Mereka menang atas tim raksasa negeri Jiran itu dengan skor tipis 2-1. pada pertandingan yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi.
Dua gol kemenangan Al Ahli dicetak oleh gelandang Pantai Gading Franck Kessié dan winger Brasil Galeno.
Sedangkan Al Ittihad justru terjungkal saat berhadapan dengan tim asal Jepang, Machida.
Kalah dari Machida saat bertanding di Prince Abdullah Al Faisal Stadium benar-benar menjadi tamparan bagi Al Ittihad.
Mereka tak bisa menggunakan keunggulan faktor adaptasi yang tak perlu dilakukan lagi.
Berbeda dari sang lawan yang masih awam dengan atmosfer pertandingan dan keadaan sosial di Saudi.
Al Ittihad pun gagal menemani Al Ahli untuk melangkah ke semifinal.
Lagi-lagi, keuntungan tampil di tanah Saudi tak bisa menjamin dua tim yang tersisa untuk bisa ke semifinal.
Padahal dengan tersedia wakil yang lebih banyak di empat besar, peluang tim Arab Saudi menjadi yang terbaik juga bisa meningkat.
Sekarang tinggal Al Ahli saja yang memiliki jalan dan peluang tersebut.
Meski menjadi petarung satu-satunya, mentalitas mereka tak perlu dipertanyakan.
Apalagi Al Ahli adalah sang juara bertahan kompetisi Liga Champions Asia Elite.
Setidaknya mereka masih akan memegang keuntungan dengan bermain di tanah air sendiri saat semifinal nanti.
Di semifinal, Al Ahli dijadwalkan menghadapi wakil Jepang, Vissel Kobe.
Menariknya, dalam sejarah kompetisi ini, tidak selalu banyak klub Arab Saudi yang mampu mencapai semifinal.
Bahkan, di beberapa musim, hanya satu tim yang berhasil menembus empat besar—dan musim ini situasi tersebut kembali terulang dengan Al Ahli sebagai satu-satunya wakil.
(Tribunnews.com/Guruh, Tio)
