एका बाजूला हुकूमशाहीचे कडक निर्बंध आणि दुसऱ्या बाजूला स्वातंत्र्याची ओढ; या संघर्षात एका कुटुंबाने अशक्य वाटणारी गोष्ट शक्य करून दाखवली. 10 वर्ष सतत चाललेले नियोजन आणि प्रत्येक क्षणाला असणारी मृत्यूची भीती, यातून तावून सुलाखून निघालेले 9 जण अखेर दक्षिण कोरियात पोहोचले आहेत. या कुटुंबाची सुटका ही एखाद्या चित्रपटालाही मागे टाकेल अशी थरारक आणि प्रेरणादायी आहे.

जगाच्या नकाशावर एक असा देश, जिथे हुकूमशहा किम जोंग उनचे कायदे आणि लष्कराचा पहारा इतका कडक आहे की, तिथून एका पक्ष्यालाही विनापरवाना उडणे कठीण आहे. अशा ‘पोलादी पडद्या’आड असलेल्या देशातून स्वतःच्या कुटुंबातील 9 सदस्यांसह पळून जाणे ही केवळ एक धाडसी कृती नाही, तर मृत्यूच्या दाढेतून परतण्यासारखे आहे. दोन भावांनी तब्बल 10 वर्षे केलेल्या नियोजनानंतर या कुटुंबाने अशक्य वाटणारी गोष्ट शक्य करून दाखवली आहे.

10 वर्षांचे गुप्त नियोजन

या प्रवासाची सुरुवात एका दिवसात झाली नाही. उत्तर कोरियातून पळून जाण्याचे नियोजन करणाऱ्या दोन भावांनी तब्बल एक दशक या क्षणाची वाट पाहिली. तिथे सामान्य माणसाला समुद्रात जाण्याची किंवा सीमा ओलांडण्याची परवानगी नसते. त्यामुळे या भावांनी आधी समुद्रातील लाटांचा अभ्यास केला, तिथल्या सुरक्षारक्षकांच्या ड्युटीच्या वेळा समजून घेतल्या आणि पळून जाण्यासाठी लागणाऱ्या बोटीचे इंधन हळूहळू साठवण्यास सुरुवात केली. हे सर्व करताना साधी कुणकुण लागली असती, तर संपूर्ण कुटुंबाला गोळ्या घातल्या गेल्या असत्या.

त्या थरारक रात्रीचा प्रवास

जेव्हा पळून जाण्याची रात्र ठरली, तेव्हा कुटुंबातील 9 सदस्य एका लहान बोटीत बसले. त्यांनी रात्रीच्या अंधाराचा फायदा घेतला. उत्तर कोरियाच्या सागरी सीमेवर कडक पहारा असतो, त्यामुळे त्यांनी अशी वेळ निवडली जेव्हा रडारवर आणि सैनिकांच्या नजरेत येण्याची शक्यता सर्वात कमी होती. समुद्रातील अथांग पाणी, कडाक्याची थंडी आणि इंधन संपण्याची भीती अशा वातावरणात त्यांचा प्रवास सुरू झाला.

मृत्यूशी पाठशिवणीचा खेळ

प्रवासादरम्यान अनेक वेळा असे क्षण आले की त्यांना वाटले आता आपण पकडले जाणार. मात्र, सुदैवाने उत्तर कोरियाच्या गस्ती नौकांना चकवा देण्यात ते यशस्वी झाले. दक्षिण कोरियाच्या सागरी हद्दीत पोहोचणे हाच त्यांच्यासमोरचा एकमेव पर्याय होता. जर ते चुकून चीनच्या हद्दीत गेले असते, तर त्यांना परत उत्तर कोरियाला सोपवले गेले असते, ज्याचा अर्थ मृत्यू असाच झाला असता.

दक्षिण कोरियात आगमन आणि नवीन जीवन

अनेक तासांच्या जीवघेण्या प्रवासानंतर हे कुटुंब दक्षिण कोरियाच्या सागरी हद्दीत पोहोचले. तिथे तैनात असलेल्या दक्षिण कोरियन तटरक्षक दलाने त्यांना पाहताच त्यांची चौकशी केली आणि त्यांना आपल्या संरक्षणात घेतले. तब्बल 10 वर्षांची प्रतीक्षा आणि मृत्यूशी दिलेली झुंज संपली होती. दक्षिण कोरियात पोहोचल्यावर या कुटुंबाने सांगितले की, उत्तर कोरियातील भीषण गरिबी, अन्नाचा तुटवडा आणि कडक निर्बंधांमुळे त्यांनी हे पाऊल उचलले.