प्रादेशिक तणावाच्या महत्त्वपूर्ण वाढीमध्ये, इराणच्या इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) ने पर्शियन गल्फमध्ये कायदेशीर “सामरिक लक्ष्य” म्हणून समुद्राखालील फायबर-ऑप्टिक केबल्स आणि क्लाउड-आधारित डेटा नेटवर्क्सची ओळख करून एक थंडगार इशारा जारी केला आहे. इराण आणि पाश्चिमात्य शक्तींमधील नाजूक आणि वारंवार उल्लंघन केल्या जाणाऱ्या युद्धविरामाच्या दरम्यानची ही हालचाल, आधुनिक जागतिक अर्थव्यवस्थेला टिकवून ठेवणाऱ्या “डिजिटल धमन्या” कडे पारंपारिक सागरी धोक्यांपासून धोकादायक बदल दर्शवते.
अनेक दशकांपासून, होर्मुझची सामुद्रधुनी मुख्यत्वे ऊर्जा चोकपॉईंट म्हणून पाहिली जात आहे, एक अरुंद कॉरिडॉर ज्यामधून जगातील 20% पेट्रोलियम वाहते. तथापि, IRGC चे नवीनतम वक्तृत्व संकेत देते की तेहरानने आपल्या “चोकहोल्ड” धोरणाचे आधुनिकीकरण केले आहे. समुद्राखालील पायाभूत सुविधांवर लक्ष केंद्रित करून, इराण त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या “हायपर-कनेक्टिव्हिटी” ला लक्ष्य करत आहे, विशेषत: UAE आणि सौदी अरेबिया सारखी गल्फ कोऑपरेशन कौन्सिल (GCC) राज्ये, ज्यांनी आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि डिजिटल सेवांसाठी जागतिक केंद्र बनण्यासाठी अब्जावधींची गुंतवणूक केली आहे.
लष्करी विश्लेषकांच्या मते, या “कात्रीच्या रणनीती”चा उद्देश पर्शियन गल्फ आणि लाल समुद्रातून जाणाऱ्या 17 प्रमुख पाणबुडी केबल सिस्टमच्या भौतिक असुरक्षिततेचा फायदा घेण्याचा आहे. या केबल्समध्ये जागतिक इंटरनेट रहदारीचा अंदाजे 30% आणि आशिया आणि युरोपमधील रिअल-टाइम आर्थिक सेटलमेंट डेटाचा बहुसंख्य भाग असतो.
धोका केवळ समुद्राच्या तळापर्यंत मर्यादित नाही. IRGC ने स्पष्टपणे क्लाउड नेटवर्क्स आणि प्रादेशिक डेटा केंद्रे ध्वजांकित केली आहेत, त्यापैकी बरेच संभाव्य लक्ष्य म्हणून Microsoft, Google आणि Amazon सारख्या यूएस टेक दिग्गजांच्या भागीदारीत चालवले जातात. अलीकडील बुद्धिमत्ता असे सूचित करते की इराणी-संरेखित ड्रोन युनिट्सने आधीच बहरीन आणि यूएईमधील डेटा सेंटरच्या संरक्षणाची चाचणी केली आहे.
आखाती राज्यांसाठी, या सुविधा केवळ आयटी हबपेक्षा जास्त आहेत; ते त्यांच्या “व्हिजन 2030” शैलीतील आर्थिक विविधीकरण योजनांचा कणा आहेत. या पायाभूत सुविधांवर सतत हल्ला केल्याने केवळ स्थानिक आउटेजच होणार नाही तर मध्यपूर्वेला जागतिक डिजिटल अर्थव्यवस्थेपासून प्रभावीपणे “डिस्कनेक्ट” करू शकते, ज्यामुळे एअरलाइन लॉजिस्टिक्सपासून स्वयंचलित आरोग्यसेवेपर्यंत सर्व काही पंगू होऊ शकते.
या धोक्याच्या सर्वात चिंताजनक पैलूंपैकी एक म्हणजे तज्ञ ज्याला “विशेषता समस्या” म्हणतात. 60 ते 100 मीटर पाण्याखाली होणारी तोडफोड हे सिद्ध करणे कठीण आहे. 2024 मध्ये, जेव्हा लाल समुद्रात तीन केबल्स तोडल्या गेल्या, तेव्हा प्रारंभिक अहवालात जहाजाच्या अँकरला दोष दिला गेला, परंतु राज्य-प्रायोजित तोडफोडीचा संशय कायम राहिला.
समुद्रातील मालमत्तेला लक्ष्य करून, IRGC अमेरिका किंवा इस्रायलकडून थेट, पूर्ण-प्रमाणावर लष्करी सूड उगवण्यापासून टाळणारी प्रशंसनीय नाकारण्याची पातळी राखून मोठ्या प्रमाणात आर्थिक नुकसान करू शकते. हे “ग्रे-झोन” युद्ध इराणला कमीतकमी तात्काळ जबाबदारीसह जास्तीत जास्त दबाव आणण्याची परवानगी देते.
या धमक्यांना आंतरराष्ट्रीय प्रतिसाद जलद आणि भीतीदायक आहे. अल्काटेल सबमरीन नेटवर्क्स (एएसएन), सबसी केबल इन्स्टॉलेशनमधील एक प्रमुख खेळाडू, जारी केले आहे सक्तीची घटना प्रदेशातील अनेक प्रकल्पांसाठी सूचना. जगातील सर्वात लांब सबसी केबल बनवण्याच्या उद्देशाने “2Africa Pearls” प्रकल्पाचे काम सुरक्षा धोक्यांमुळे पर्शियन गल्फमध्ये थांबले आहे.
जर या “डिजिटल धमन्या” कापायच्या असतील तर:
आर्थिक बाजार: जागतिक चलन आणि शेअर बाजारांना मोठ्या प्रमाणात विलंब समस्यांना सामोरे जावे लागेल, संभाव्यत: ट्रिलियन्स व्यवहार गोठतील.
भारत आणि आग्नेय आशिया: या प्रदेशांमध्ये इंटरनेट गती आणि क्लाउड विश्वासार्हतेमध्ये तीव्र घट दिसून येईल, कारण ते युरोपमध्ये डेटा ट्रान्झिटसाठी गल्फ-रेड सी कॉरिडॉरवर खूप अवलंबून आहेत.
प्रादेशिक स्थिरता: “सायबर-कायनेटिक” स्ट्राइकमुळे लक्षणीय जीवितहानी किंवा आर्थिक नासाडी झाल्यास सध्या सुरू असलेली नाजूक युद्धविराम कोसळू शकतो.
या धमक्यांची वेळ विशेषतः संवेदनशील आहे. मुत्सद्दी युद्धविराम कायम ठेवण्यासाठी काम करत असताना, IRGC चे समुद्राखालील लक्ष्यांवर लक्ष केंद्रित करणे सूचित करते की इराणमधील कट्टरपंथी दीर्घकालीन, कमी-तीव्रतेच्या संघर्षाची तयारी करत आहेत. आता या मालमत्तेला ध्वजांकित करून, ते संकेत देत आहेत की जमिनीवर “बंदुका शांत झाल्या” तरीही, लाटांच्या खाली डिजिटल युद्ध नुकतेच सुरू झाले आहे.
होर्मुझची सामुद्रधुनी जग पाहत असताना, यापुढे केवळ पृष्ठभागावरील टँकरवर लक्ष केंद्रित केले जात नाही, तर खाली गडद पाण्यातून हलणाऱ्या डेटाच्या शांत, चमकणाऱ्या स्पंदांवर लक्ष केंद्रित केले जाते. IRGC कडून आलेला संदेश स्पष्ट आहे: 21 व्या शतकात, शत्रूला पंगु करण्याचा सर्वात प्रभावी मार्ग म्हणजे दोर कापणे.
