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IPL 2026 सीज़न को शुरू हुए एक महीने से ज़्यादा हो गया है, लेकिन अभी भी कोई पक्का अपडेट नहीं है कि MS धोनी चेन्नई सुपर किंग्स के लिए मैदान पर कब वापस आएंगे। पहले, CSK के फैंस को उम्मीद थी कि धोनी सिर्फ़ शुरुआती कुछ हफ़्ते ही खेलेंगे, लेकिन इंतज़ार लंबा खिंचता जा रहा है। फिर भी, धोनी पूरी तरह से बाहर नहीं हैं। वह हर मैच से एक दिन पहले टीम के साथ ट्रेनिंग करते हैं—फिर, मैच का दिन आने पर, वह टीम के साथ स्टेडियम नहीं जाने का फ़ैसला करते हैं।

चेपॉक में मुंबई इंडियंस के ख़िलाफ़ मैच से पहले, CSK के बैटिंग कोच माइकल हसी ने धोनी की वजह पर बात की। हसी ने बताया कि धोनी टीम से फ़ोकस नहीं हटाना चाहते। अगर धोनी डगआउट में बैठे रहते हैं लेकिन खेल नहीं रहे हैं, तो कैमरे और भीड़ लगातार उन पर नज़र रखेगी, जिससे ग्रुप का कॉन्संट्रेशन बिगड़ सकता है। और वह ऐसा बिल्कुल नहीं चाहते। हसी के मुताबिक, धोनी सबसे पहले टीम के बारे में सोचते हैं। वह सोच रहा है कि अगर वह आता है, तो माहौल बदल जाएगा और शोर उसके बारे में होगा, न कि मैदान पर मौजूद XI के बारे में।

हसी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, "वह हमेशा से टीम का सदस्य रहे है। वह चाहते  है कि टीम के लिए सबसे अच्छा हो, और उन्हें लगा कि उसकी मौजूदगी ध्यान भटकाएगी। कैमरे उन पर चिपके रहते हैं, भीड़ पागल हो जाती हैं—इनमें से कोई भी चीज़ खिलाड़ियों को काम पर फोकस करने में मदद नहीं करती।" "वह सच में बस चाहते है कि सब लोग अपना काम करें। यह सबसे अच्छा फैसला है या नहीं, यह मैं नहीं कह सकता, लेकिन यह उसकी सोच है।"

हसी ने यह भी बताया कि धोनी मैच के दिनों में होटल से ही सभी मैचों को करीब से फॉलो कर रहे हैं। कोच ने यह नहीं छिपाया कि वह पर्सनली ड्रेसिंग रूम में धोनी को कितना मिस करते हैं। "वह बहुत समझदारी लाते है और सबका कॉन्फिडेंस बढ़ाते है। वह हमेशा ट्रेनिंग में मौजूद रहते है, जोश से भरे रहते है, टीम के साथ अपना एक्सपीरियंस शेयर करते है। लेकिन मैच के दिन, उसने टीम की भलाई के लिए हटने का फैसला किया।"

क्या धोनी दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेल सकते हैं, इस पर हसी ने उम्मीद जताई। उन्होंने कहा कि धोनी की पिंडली की स्ट्रेन ठीक हो रही है, और फैंस उन्हें जल्द ही वापस देख सकते हैं। “ईमानदारी से कहूं तो, मुझे पक्का नहीं पता कि यह दिल्ली के खिलाफ होगा या उसके बाद अगले मैच में, लेकिन सब कुछ सही दिशा में जा रहा है। उनकी दौड़ने की स्पीड बढ़ गई है—यही असली टेस्ट रहा है। बैट और ग्लव्स के साथ उनकी स्किल्स पहले की तरह ही शार्प हैं, लेकिन वह यह पक्का करना चाहते हैं कि वह इनिंग्स के आखिर में पूरी ताकत से दौड़ सकें। एक बार जब उन्हें अपनी पिंडली में वह कॉन्फिडेंस आ जाएगा, तो वह हरी झंडी दे देंगे। अभी, हम बस उनसे सीख रहे हैं।” और ईमानदारी से कहूं तो, चेन्नई के सभी—फैंस और टीम के साथी—बस उन दिनों का इंतजार कर रहे हैं जब थाला वापस मैदान पर आएंगे।