ฟุตบอลลีกอังกฤษ หรือ อีเอฟแอล เริ่มทำการสอบสวนที่ทีมเซาธ์แฮมป์ตันถูกกล่าวหาว่าไปสอดแนม มิดเดิลสโบรซ์ แบบผิดกฎ ก่อนทั้ง 2 ทีมเจอกันในเกมเพลย์ออฟ แชมเปียนชิพ

นัดแรกของรอบรองชนะเลิศจะมีขึ้นที่สนาม ริเวอร์ไซด์ สเตเดียม ในวันเสาร์ และนัดสอง ที่สนาม เซนต์ แมรีส์ วันอังคาร นี้ ก่อนที่ผู้ชนะจะได้เข้าไปเล่นในรอบชิงฯ ณ สังเวียนเวมบลีย์ ต่อไป

อย่าไรก็ตามมีรายงานว่านักวิเคราะห์ประสิทธิภาพของเซาธ์แฮมป์ตันถูกจับได้ว่าบันทึกภาพการฝึกซ้อมของโบโร่และถ่ายภาพแท็กติกในช่วงสายวันพฤหัสบดีทั้งที่เป็นการซ้อมแบบปิด

เจ้าหน้าที่คนดังกล่าวถูกจับได้ ถูกสั่งให้ลบวิดีโอ และออกจากพื้นที่ กระนั้น มิดเดิลสโบรซ์ ไม่พอใจ และต่อมาได้ติดต่อฟุตบอลลีกอังกฤษ

แถลงการณ์ของอีเอฟแอล ที่เผยแพร่เมื่อเย็นวันพฤหัสบดีระบุว่า “อีเอฟแอล ได้ส่งหนังสือถึงสโมสรเซาธ์แฮมป์ตันเพื่อขอความเห็นหลังได้รับการร้องเรียนจากสโมสรมิดเดิ้ลสโบรช์เกี่ยวกับการถ่ายทำโดยไม่ได้รับอนุญาตก่อนการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ เพลย์ออฟ แชมเปี้ยนชิพ นัดแรก ระหว่าง 2 สโมสรในวันเสาร์นี้”

“เหตุการณ์ที่ถูกกล่าวหาว่าเกิดขึ้นในพื้นที่ส่วนตัวของมิดเดิ้ลสโบรช์ โดยบุคคลที่ระบุว่าเกี่ยวข้องกับเซาธ์แฮมป์ตัน ทางลีกกำลังพิจารณาเรื่องนี้ในฐานะการประพฤติมิชอบที่อาจเกิดขึ้นภายใต้กฎระเบียบของ อีเอฟแอล และจะไม่แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมในขณะนี้”

ทั้งนี้กฎของ อีเอฟแอล ระบุว่า “ห้ามสโมสรใดสังเกตการณ์โดยตรงหรือโดยอ้อม (หรือพยายามสังเกตการณ์) การฝึกซ้อมของสโมสรอื่นในช่วง 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขันใดๆ “

กฎนี้ถูกนำมาใช้เมื่อ 7 ปีที่แล้ว หลังจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด ถูก อีเอฟแอล ปรับเงิน 200,000 ปอนด์ฐานแอบดูคู่แข่งฝึกซ้อมก่อนการแข่งขัน

โดยเวลานั้น เจ้าหน้าที่ของลีดส์คนหนึ่งถูกพบว่ามีพฤติกรรมน่าสงสัยอยู่นอกสนามฝึกซ้อมของดาร์บี้ ก่อนทั้ง 2 ทีม เจอกันในวันที่ 10 มกราคม 2019

มาร์เซโล บิเอลซา ผู้จัดการทีม เปิดเผยว่า เขาได้ส่งเจ้าหน้าที่ไปสังเกตการณ์การฝึกซ้อมของทุกทีมที่ลีดส์ลงเล่นในฤดูกาลนั้นอีกด้วย