Oleh: M Ardiansyah - Mahasiswa Magister Ilmu Pertanian Universitas Bangka Belitung
DI tengah derasnya arus digitalisasi, sektor pertanian tidak lagi bisa bertahan dengan cara-cara lama. Perubahan iklim, keterbatasan air, degradasi lahan, hingga menurunnya minat generasi muda terhadap pertanian menjadi sinyal kuat bahwa sistem pertanian kita membutuhkan transformasi.
FAO memprediksi bahwa pada tahun 2050 jumlah penduduk dunia akan mengalami peningkatan hingga mencapai 9,6 miliar jiwa sehingga sektor pertanian gobal harus meningkatkan produksi pangan sekitar 70 persen untuk memenuhi kebutuhan populasi dunia. Di sisi lain, sumber daya alam justru makin terbatas.
Kondisi tersebut menegaskan bahwa pertanian saat ini perlu dimodifikasi dengan sentuhan teknologi baru agar pengelolaannya menjadi lebih efisien, tepat, dan berkelanjutan. Dalam konteks inilah, konsep smart farming hadir sebagai harapan sekaligus tantangan baru.
Smart farming menawarkan cara pandang baru dalam mengelola pertanian lebih berbasis data, lebih presisi, dan lebih efisien. Dengan bantuan teknologi seperti sensor, Internet of Things (IoT), dan kecerdasan buatan, petani kini dapat mengetahui kondisi lahannya secara real-time. Air dan pupuk tidak lagi diberikan secara “kira-kira”, melainkan berdasarkan kebutuhan nyata tanaman. Secara teori, pendekatan ini menjanjikan efisiensi sekaligus peningkatan produktivitas.
Penerapan pertanian dengan metode smart farming juga menjadi solusi untuk mengatasi fenomena aging farmer di mana sebagain besar petani terdiri dari kelompok usia tua. Sentuhan teknologi dapat mengubah persepsi generasi muda tentang pertanian yang sering kali digambarkan dengan pekerjaan kotor dan berat karena sering berinteraksi dengan lumpur dan harus mencangkul.
Salah satu anak muda yang justru bangga menjadi petani karena memanfaatkan teknologi adalah Anak Agung Gede Agung Wedhatama dari Bali, yang dikenal sebagai petani muda yang mengembangkan pertanian modern dengan memanfaatkan teknologi dan pendekatan inovatif. Ia menunjukkan bahwa bertani tidak lagi identik dengan pekerjaan tradisional, tetapi dapat menjadi profesi yang modern, efisien, dan bernilai ekonomi tinggi. Kehadiran sosok seperti ini menjadi bukti bahwa smart farming mampu menarik kembali minat generasi muda untuk terjun ke sektor pertanian.
Di negara-negara seperti Amerika serikat, Belanda, Tiongkok, Jerman, Jepang, dan Australia, konsep smart farming bukan lagi konsep masa depan, melainkan sudah menjadi praktik nyata. Amerika Serikat, misalnya, telah mengembangkan pertanian presisi berbasis sensor, drone, dan kecerdasan buatan untuk meningkatkan efisiensi produksi.
Belanda dikenal sebagai pionir pertanian modern dengan sistem greenhouse dan hidroponik berteknologi tinggi. Penerapan konsep smart farming di Belanda dapat membuat Belanda menjadi eksportir terbesar nomor 2 di dunia walaupun dengan wilayah yang kecil.
Jepang mengembangkan pertanian robotik untuk mengatasi keterbatasan tenaga kerja, sementara Australia memanfaatkan teknologi satelit dan AI untuk menghadapi tantangan iklim ekstrem. Negara lain seperti Jerman, Kanada, dan Brasil juga sudah mengadopsi teknologi digital dalam pertanian untuk meningkatkan produktivitas dan keberlanjutan.
Namun, pertanyaannya: apakah smart farming otomatis menjamin terwujudnya pertanian berkelanjutan? Jawabannya tidak sesederhana itu. Teknologi hanyalah alat. Keberlanjutan pertanian tidak hanya ditentukan oleh kecanggihan sistem, tetapi juga oleh cara teknologi itu diadopsi dan digunakan.
Tanpa pemahaman yang baik, smart farming justru berpotensi menciptakan kesenjangan baru antara petani yang mampu mengakses teknologi dan yang tidak. Belum lagi persoalan infrastruktur digital di pedesaan yang masih timpang.
Faktor lain yang memengaruhi petani dalam menggunakan dan mengadopsi inovasi pertanian adalah kurangnya sumber informasi yang tidak tersebar luas di kalangan petani. Tingkat pendidikan menjadi salah satu hambatan penerapan teknologi pertanian cerdas. Selain itu, kendala utama penerapan pertanian cerdas adalah rendahnya penerimaan petani.
Di sisi lain, jika diterapkan dengan tepat, smart farming dapat menjadi kunci penting dalam menjaga keseimbangan antara produktivitas dan kelestarian lingkungan. Efisiensi penggunaan air dan pupuk, misalnya, tidak hanya mengurangi biaya produksi, tetapi juga menekan pencemaran dan menjaga kesehatan tanah. Dalam jangka panjang, hal ini menjadi fondasi utama bagi pertanian berkelanjutan.
Lebih jauh lagi, smart farming seharusnya tidak dimaknai sekadar sebagai modernisasi alat, tetapi sebagai perubahan paradigma. Petani tidak lagi diposisikan sebagai pelaksana, melainkan sebagai pengambil keputusan berbasis data. Teknologi hadir untuk memperkuat, bukan menggantikan, peran manusia dalam bertani.
Karena itu, kunci keberhasilan smart farming bukan hanya pada teknologi, melainkan pada ekosistem yang mendukungnya pendidikan petani, kebijakan pemerintah, akses terhadap teknologi, hingga kesiapan sosial masyarakat. Tanpa itu semua, smart farming hanya akan menjadi jargon tanpa dampak nyata.
Pada akhirnya, masa depan pertanian berkelanjutan tidak bisa dilepaskan dari kemampuan kita mengelola teknologi secara bijak. Smart farming memang menawarkan jalan, tetapi arah akhirnya tetap ditentukan oleh manusia. Jika dimanfaatkan dengan tepat, ia bukan hanya meningkatkan hasil panen, tetapi juga menjaga bumi tetap lestari untuk generasi mendatang. (*)
