Manchester United akan menutup musim mereka di markas Brighton akhir pekan ini, dengan posisi ketiga di Liga Premier sudah pasti menjadi milik mereka. Musim yang dimulai dengan buruk kini akan berakhir dengan kepastian kembali ke Liga Champions.
Michael Carrick mengambil alih posisi pelatih sementara Manchester United pada bulan Januari, setelah klub mengakhiri masa jabatan Ruben Amorim. Mantan gelandang timnas Inggris dan Setan Merah tersebut telah membawa tim menjalani musim terbaik dalam tiga tahun terakhir, membuka jalan baginya untuk ditunjuk sebagai pelatih permanen.
Setelah pengangkatan resminya nanti, Carrick akan memiliki kesempatan untuk menjalani masa pramusim penuh sebagai pelatih, di mana ia kemungkinan besar akan turut menentukan arah kebijakan klub dalam bursa transfer mendatang.
Musim panas lalu, klub menghabiskan lebih dari £200 juta untuk memperkuat lini serang mereka, dengan mendatangkan pemain-pemain seperti Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko.
Penyegaran di lini depan ini juga disertai dengan sejumlah pemain yang dipinjamkan ke klub lain, dan salah satu dari kesepakatan tersebut kini berbuah keuntungan besar di akhir musim, berkat kontribusi dari mantan bintang Manchester United.
Rasmus Hojlund bergabung dengan Manchester United pada musim panas 2023 melalui transfer senilai £64 juta dari Atalanta. Namun, dengan hanya mencetak 14 gol dalam 62 penampilan Liga Premier selama dua musim, posisinya di Old Trafford mulai tergeser.
Pemain internasional Denmark itu kemudian kembali ke Serie A musim panas lalu, bergabung dengan Napoli dengan status pinjaman selama satu musim yang disertai kewajiban pembelian permanen apabila klub Italia tersebut lolos ke Liga Champions musim ini.
Hojlund dengan cepat menjadi bagian penting di tim asuhan Antonio Conte. Meskipun Inter Milan tampil dominan dan menggagalkan upaya Napoli mempertahankan gelar juara, klub asal Naples itu berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions pada hari Minggu setelah menang 3-0 atas Pisa yang sudah terdegradasi.
Dalam laga tersebut, Hojlund mencetak gol ke-15-nya musim ini saat melawan Pisa, bergabung dengan mantan rekan setimnya di Manchester United, Scott McTominay, yang juga mencetak gol.
McTominay, yang bergabung dengan Napoli pada musim panas 2024, kembali menjadi salah satu motor utama tim sepanjang musim ini. Manchester United tentu berterima kasih kepada pemain asal Lancaster itu karena membantu Napoli lolos ke Liga Champions dan secara otomatis mengaktifkan klausul pembelian permanen senilai £38 juta untuk Hojlund.
Menurut pandangan FourFourTwo, transfer ini adalah keputusan yang menguntungkan bagi semua pihak.
Hojlund — yang saat ini memiliki valuasi €50 juta menurut Transfermarkt — jelas tidak menemukan performa terbaiknya di Old Trafford, dan akibatnya nilai pasarnya menurun. Meskipun klub harus menerima kerugian dari biaya £64 juta yang mereka keluarkan saat mendatangkannya dari Ajax tiga tahun lalu, mempertahankan pemain yang tidak sesuai dengan kebutuhan tim justru bisa lebih merugikan.
Kini, Manchester United memiliki tambahan dana untuk digunakan pada bursa transfer musim panas ini, ditambah daya tarik keikutsertaan di Liga Champions, yang akan memperkuat posisi mereka dalam upaya memperbaiki kualitas skuad untuk kembali bersaing di level tertinggi Eropa.
