Julian Nagelsmann dengan sengaja menghindari untuk menjelaskan masa depan internasional Manuel Neuer menjelang pengumuman skuad Jerman untuk Piala Dunia. Meskipun kiper veteran tersebut sebelumnya telah menyatakan pensiun, laporan terbaru menyebutkan adanya kemungkinan besar bahwa legenda Bayern München itu akan kembali mengenakan jersey nomor satu untuk turnamen yang akan digelar di Amerika Utara.

Dilema terkait Neuer masih berlanjut

Nagelsmann sebelumnya dijadwalkan memberikan kejelasan mengenai skuadnya untuk Piala Dunia 2026 dalam penampilan di acara ZDF-Sportstudio. Namun, karena pengumuman resmi skuad berisi 26 pemain ditunda hingga 21 Mei, fokus kini tertuju pada Neuer dan potensi kembalinya kiper berusia 40 tahun itu ke tim nasional secara sensasional.

Nagelsmann pernah bersikap tegas sebelumnya dengan mengatakan: "Neuer pensiun atas keinginannya sendiri, ia telah menegaskan hal itu beberapa kali dan karena itu tidak ada gunanya membahasnya terus-menerus." Namun, tidak adanya jawaban tegas berupa “tidak” dalam beberapa hari terakhir membuat spekulasi meningkat bahwa kapten Bayern München tersebut sedang dipertimbangkan untuk kembali menjadi pilihan utama, menggeser Oliver Baumann dari Hoffenheim.

Enggan memberikan penjelasan

Nama Neuer tercantum dalam daftar awal berisi 55 pemain dan kini tampaknya berada di ambang comeback luar biasa sebagai kiper nomor satu. Nagelsmann menolak mengonfirmasi apakah Neuer termasuk dalam daftar tersebut dengan mengatakan: "Daftar itu tidak akan dipublikasikan, jadi saya tidak akan berkomentar tentangnya. Yang bisa saya katakan adalah daftar itu berisi banyak pemain, karena totalnya ada 55 orang. Seperti yang baru saja saya sebutkan: ada 62 panggilan telepon, jadi masih ada tujuh yang belum dilakukan."

Ia menambahkan: "Tugas kami adalah untuk menyertakan dan mengevaluasi semua pemain yang memenuhi syarat dan memegang paspor Jerman serta dalam kondisi sehat. Seperti yang saya katakan, daftar itu juga mencakup pemain yang bahkan belum bermain selama saya menjabat, tetapi mereka tetap warga negara Jerman dan menjalani musim yang baik di Bundesliga atau Premier League, atau liga lainnya."

Kompany mendukung kiper andalannya

Menambah bobot perdebatan, pelatih Bayern Vincent Kompany menegaskan keyakinannya terhadap kemampuan dan daya tahan Neuer. Dalam komentarnya, Kompany dengan tegas menyatakan pandangannya tentang posisi Neuer di sepak bola Jerman menjelang turnamen, meskipun ia berhati-hati agar tidak mengganggu keputusan Nagelsmann.

Kompany berkata: "Kami memiliki kiper terbaik Jerman dalam diri Neuer." Namun, pelatih asal Belgia itu menambahkan bahwa ia tidak ingin ucapannya dianggap sebagai tekanan terhadap pelatih tim nasional, dan menegaskan keinginannya untuk "memberikan ketenangan bagi Nagelsmann agar dapat membangun skuadnya" tanpa campur tangan dari luar.

Pusing menentukan pilihan di posisi lain

Meski polemik penjaga gawang mendominasi pemberitaan, Nagelsmann masih harus membuat sejumlah keputusan penting lainnya sebelum tenggat waktu Kamis mendatang. Pelatih tersebut dikabarkan tengah mempertimbangkan gebrakan dengan memasukkan pemain muda, di mana remaja Lennart Karl dan Said El Mala disebut-sebut bisa masuk secara mengejutkan dalam daftar akhir 26 pemain yang akan bertolak ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Selain itu, masih ada tanda tanya mengenai kebugaran Felix Nmecha setelah absen panjang karena cedera, serta apakah striker favorit penggemar Niclas Fullkrug telah tampil cukup baik untuk mengamankan tempatnya di skuad. Nagelsmann diperkirakan akan memanfaatkan laga Eintracht Frankfurt melawan Stuttgart akhir pekan ini sebagai kesempatan terakhir untuk memantau pemain sebelum melakukan diskusi final dengan staf kepelatihannya.