Legenda Bayern Munich, Manuel Neuer, dikabarkan semakin dekat dengan kembalinya ia ke panggung internasional setelah namanya masuk dalam daftar skuad sementara Jerman yang berisi 55 pemain untuk Piala Dunia 2026. Meski sebelumnya telah mengumumkan pensiun dari tim nasional usai Euro 2024, kiper berusia 40 tahun itu disebut telah melakukan pembicaraan serius dengan Julian Nagelsmann mengenai kemungkinan dirinya kembali menjadi penjaga gawang utama Jerman. Keputusan akhir diperkirakan akan diumumkan sebelum pengumuman resmi skuad pada 21 Mei mendatang.
Kembalinya sang legenda?
Kemungkinan Neuer kembali menjaga gawang tim nasional kini semakin nyata. Menurut laporan Sky Sport, pemenang Piala Dunia 2014 itu secara resmi telah terdaftar dalam daftar sementara 55 pemain yang diserahkan Federasi Sepak Bola Jerman (DFB) kepada FIFA. Daftar ini merupakan persyaratan wajib, karena hanya pemain yang termasuk di dalamnya yang bisa dipilih untuk masuk ke skuad final turnamen.
Neuer, yang telah mencatatkan 124 penampilan sebelum mundur dari tim nasional usai Euro 2024, dilaporkan telah mengadakan pembicaraan pribadi dengan pelatih kepala Julian Nagelsmann. Inti dari pembicaraan tersebut adalah kemungkinan Neuer kembali bukan hanya sebagai pemain cadangan, tetapi sebagai penjaga gawang utama dalam turnamen yang akan digelar di Amerika Utara itu.
Penampilan lebih penting dari usia
Meski sudah menginjak usia 40 tahun, performa konsisten Neuer bersama Bayern musim ini berhasil membungkam para peragu dan kembali memanaskan perdebatan mengenai hierarki penjaga gawang di tim nasional Jerman. Presiden Bayern, Herbert Hainer, dalam komentarnya saat final DFB-Pokal Wanita pada Kamis lalu, memberikan pujian terhadap daya tahan sang veteran: “Kita semua melihat dalam beberapa pertandingan terakhir betapa luar biasanya kemampuan Neuer, bahkan di usia 40 tahun. Saya selalu senang ketika pemain terbaik tampil di Piala Dunia.”
Hainer menegaskan bahwa meski klub mendukung langkah tersebut, keputusan akhir sepenuhnya berada di tangan sang pemain dan pelatih tim nasional. Selain kemungkinan kembali ke timnas, Neuer juga diperkirakan akan memperpanjang kontraknya bersama Bayern Munich selama satu tahun lagi.
Keputusan akhir segera diumumkan
Keputusan final mengenai apakah Neuer akan benar-benar dibawa ke turnamen tersebut diperkirakan akan diambil dalam beberapa hari mendatang. Nagelsmann dijadwalkan mengumumkan skuad final Piala Dunia pada 21 Mei, yang menjadi batas waktu terakhir untuk menentukan situasi penjaga gawang tim nasional. Hingga saat itu, keberadaan nama Neuer dalam daftar 55 pemain menjadi indikasi paling kuat bahwa kembalinya sang legenda semakin dekat.
Jika Neuer benar-benar masuk ke dalam skuad akhir, hal ini akan menjadi salah satu comeback paling mencolok dalam sejarah sepak bola Jerman. Setelah mencatat 124 penampilan dan satu dekade mendominasi di bawah mistar, panggung kini terbuka bagi sang ‘sweeper-keeper’ legendaris untuk menambahkan satu babak terakhir dalam karier internasionalnya — dengan harapan meraih gelar juara dunia keduanya.
Kesuksesan ganda untuk Neuer?
Musim ini, Neuer berhasil meraih gelar Bundesliga ke-13 dalam kariernya, semakin memperkokoh statusnya sebagai ikon Bayern Munich. Sang kiper berpengalaman juga berperan penting membawa Bayern ke babak semifinal Liga Champions, sebelum akhirnya disingkirkan oleh juara bertahan Paris Saint-Germain, yang akan berhadapan dengan Arsenal di partai final.
Neuer masih berpeluang menambah koleksi trofinya musim ini jika Bayern mampu mengalahkan Stuttgart di final DFB-Pokal pada 23 Mei mendatang.
