Manchester City telah mengonfirmasi bahwa Pep Guardiola akan meninggalkan posisinya sebagai manajer pada musim panas ini, menandai akhir dari satu dekade yang penuh transformasi di Stadion Etihad. Pelatih asal Katalunya yang telah meraih 20 trofi utama selama masa kepemimpinannya itu akan beralih ke peran baru sebagai Duta Global di dalam City Football Group.

Kepergian Pep telah dipastikan

Guardiola secara resmi mengumumkan kepergiannya dari City, mengakhiri masa jabatan selama 10 tahun yang secara mendasar mengubah wajah sepak bola Inggris. Sejak kedatangannya pada Juli 2016, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut telah membawa klub menuju era kejayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, memenangkan 20 trofi utama dan menegaskan dirinya sebagai pelatih paling sukses dalam sejarah klub. Laga terakhirnya akan melawan Aston Villa pada hari Minggu, yang akan menjadi pertandingan ke-593-nya sebagai pelatih.

Menanggapi keputusannya, Guardiola menyampaikan perpisahan emosional kepada para pendukungnya, dengan berkata: “Saat saya tiba, wawancara pertama saya adalah dengan Noel Gallagher. Saya keluar sambil berpikir, ‘Oke… Noel ada di sini? Ini akan menyenangkan.’

“Dan betapa luar biasanya waktu yang telah kita lalui bersama. Jangan tanya alasan saya pergi. Tidak ada alasan, tetapi jauh di dalam hati, saya tahu ini waktunya. Tidak ada yang abadi, jika ada, saya akan tetap di sini. Yang abadi adalah perasaan, orang-orang, kenangan, dan cinta yang saya miliki untuk Manchester City saya.”

Guardiola mengenang hubungannya dengan Manchester

Pelatih asal Spanyol itu mengakui bahwa pengaruh kota Manchester terhadap dirinya dan timnya sangat besar. Guardiola juga berterima kasih kepada klub dan para pendukung yang telah membantunya melewati masa-masa sulit, termasuk saat ibunya meninggal dunia selama pandemi Covid-19.

“Ini adalah kota yang dibangun dari kerja keras,” ujarnya. “Kamu bisa melihatnya dari warna bata-batanya. Dari orang-orang yang datang pagi-pagi, pulang larut malam. Pabrik-pabrik. Keluarga Pankhurst. Serikat pekerja. Musik. Revolusi Industri dan bagaimana hal itu mengubah dunia. Saya pikir saya mulai memahami itu, dan tim saya juga.”

“Kami bekerja. Kami menderita. Kami berjuang. Dan kami melakukannya dengan cara kami sendiri. Cara kami. Kerja keras datang dalam banyak bentuk. Perjalanan ke Bournemouth, saat kami kehilangan gelar Liga Premier, dan kalian ada di sana. Perjalanan ke Istanbul, dan kalian juga ada di sana.”

Ia menambahkan: “Ingat, saat saya kehilangan ibu saya selama COVID dan merasakan klub ini menopang saya. Para penggemar, staf, orang-orang Manchester, kalian memberi saya kekuatan saat saya sangat membutuhkannya. Cris, anak-anak saya, seluruh keluarga saya, kalian selalu ada. Khaldoon [Al Mubarak], kamu juga ada di sana. Jadi saat waktu saya berakhir, berbahagialah. Oasis kembali lagi. Hadirin sekalian, terima kasih telah mempercayai saya. Terima kasih telah mendorong saya. Terima kasih telah mencintai saya. Cinta untuk kalian semua.”

Akhir dari era kepelatihan yang menentukan

Guardiola meninggalkan klub sebagai manajer dengan masa jabatan terlama dalam sejarah Manchester City dan sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sepak bola Inggris. Tim ‘Centurions’ musim 2017-18-nya menjadi tim pertama di Liga Premier yang mencapai 100 poin dalam satu musim.

Meski meninggalkan bangku cadangan, Guardiola akan tetap terlibat dalam City Football Group sebagai Duta Global. Dalam peran barunya, ia akan memberikan saran teknis dan dukungan strategis di seluruh organisasi.

City bersiap menghadapi era pasca-Guardiola

City kini harus bersiap menghadapi transisi manajerial pertama mereka dalam satu dekade. Enzo Maresca disebut-sebut sebagai sosok yang dipilih untuk menggantikan Guardiola. Maresca meninggalkan Chelsea awal tahun ini setelah memberi tahu klub bahwa ia telah melakukan pembicaraan dengan City.

Sementara Guardiola akan tetap terhubung dengan City Football Group, fokus klub kini akan beralih pada bagaimana mereka mempertahankan dominasi di kancah domestik dan mengejar kesuksesan lebih lanjut di Eropa setelah kepergian salah satu manajer terbesar dalam sejarah sepak bola.