Musim Premier League 2025-26 berakhir dengan ketegangan tinggi pada hari Minggu, ketika Tottenham berhasil melewati Everton untuk memastikan West Ham terdegradasi meskipun mereka menang 3-0 atas Leeds United. Sementara itu, di timur laut Inggris, Sunderland membuat kejutan besar dengan mengalahkan Chelsea untuk mengamankan tempat di Liga Europa, sekaligus menggagalkan juara Piala Dunia Antarklub itu lolos ke kompetisi Eropa musim depan.

Di sisi lain negara, Manchester City mengucapkan selamat tinggal kepada pelatih legendaris mereka yang luar biasa sukses, Pep Guardiola, bersamaan dengan berakhirnya masa gemilang sembilan tahun Mohamed Salah di Anfield bersama Liverpool.

Tentu saja, momen paling emosional terjadi di Selhurst Park, ketika para pendukung Arsenal yang telah lama menanti akhirnya menyaksikan tim mereka mengangkat trofi Premier League untuk pertama kalinya dalam 22 tahun.

Namun, siapa saja yang benar-benar menjadi pemenang terbesar musim 2025-26 ini? Berikut ulasan lengkapnya...

PEMENANG: Pelatih bola mati

Banyak faktor yang menyebabkan kegagalan Liverpool dalam mempertahankan gelar, namun ketidakmampuan mereka mengatasi situasi bola mati menjadi salah satu penyebab utama. Pelatih Arne Slot bahkan mengakui sebelum laga terakhir melawan Brentford bahwa permainan sepak bola telah banyak berubah dalam setahun terakhir, dan Liverpool harus menanggung akibat dari kegagalan mereka beradaptasi.

Slot tidak merekrut pelatih spesialis bola mati yang berpengalaman, melainkan hanya mempromosikan Aaron Briggs ke posisi itu pada September tahun lalu — langkah yang ternyata tidak berhasil. Briggs meninggalkan klub pada Desember, dan cukup sulit untuk tidak merasa simpati pada sosok yang awalnya direkrut sebagai 'pelatih pengembangan individu'.

Musim ini membuktikan satu hal penting: memiliki pelatih bola mati yang andal kini sangatlah vital. Sepak pojok, tendangan bebas, dan lemparan ke dalam menjadi semakin berpengaruh, terbukti dari fakta luar biasa bahwa tim dengan gol terbanyak dari situasi bola mati di empat divisi teratas Inggris semuanya menjadi juara liga masing-masing.

Jadi, jika Liverpool ingin kembali bersaing memperebutkan gelar musim depan, mereka harus menemukan sosok seperti Nicolas Jover atau Austin MacPhee di musim panas ini.

PECUNDANG: Tim analis Liverpool

Arne Slot sebenarnya bisa dianggap sebagai ‘pemenang’ hanya karena ia masih memegang jabatan sebagai pelatih Liverpool. Meskipun mencatatkan salah satu pertahanan gelar terburuk dalam sejarah Premier League, pelatih asal Belanda itu tetap bertahan hingga akhir musim — sesuatu yang luar biasa mengingat kritik keras dari Mohamed Salah terhadap gaya permainan dan standar tim di ruang ganti.

Meskipun pihak klub masih mendukungnya, jelas dari hasil imbang melawan Chelsea di Anfield pada bulan Mei bahwa dukungan fans sudah menguap. Chant “Xabi Alonso” sudah terdengar bahkan sebelum kekalahan memalukan di Piala FA melawan Manchester City — dan sulit menyalahkan mereka.

Para pendukung sudah muak dengan alasan Slot dan ketidakmampuannya memperbaiki lini pertahanan yang rapuh, lini tengah yang tidak efektif, serta lini depan yang tumpul — semua itu membuat Liverpool harus berjuang keras hanya demi finis di zona Liga Champions tanpa satu pun trofi.

Namun, kemarahan fans tidak hanya tertuju pada Slot. Mereka tahu bahwa dia bukan satu-satunya yang bertanggung jawab atas kemunduran drastis ini.

CEO sepak bola Fenway Sports Group, Michael Edwards, dan direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes, menjadi pihak utama di balik pengeluaran £450 juta musim panas lalu yang justru melemahkan tim terkuat di Inggris tersebut. Dari sepuluh pemain baru di Anfield, hanya Hugo Ekitike yang bisa dianggap sukses — meski kini ia harus menepi lama karena cedera tendon Achilles pada April.

Florian Wirtz yang dibeli seharga £100 juta tampil tidak konsisten, Giorgi Mamardashvili belum menunjukkan kualitas lebih baik dari Caoimhin Kelleher apalagi Alisson Becker, Jeremie Frimpong sering cedera dan tidak stabil, dan Alexander Isak — rekor transfer Inggris — kini dianggap salah satu pembelian gagal terbesar dalam sejarah sepak bola.

Musim depan akan menjadi penentu bagi Slot, Edwards, dan Hughes. Ketiganya akan habis kontrak pada 2027, dan saat ini tidak ada keinginan dari fans agar mereka diperpanjang.

PECUNDANG: Ruben Amorim

Masa kepelatihan Ruben Amorim di Manchester United sudah buruk saat ia dipecat pada 5 Januari, namun kesuksesan Michael Carrick selama enam bulan berikutnya membuat reputasi pelatih asal Portugal itu benar-benar hancur.

Pada saat ia dipecat, United hanya berada di posisi keenam meski tanpa beban kompetisi Eropa. Namun Carrick mampu membawa tim itu finis di posisi ketiga, mencatat poin terbanyak di antara semua pelatih pada paruh kedua musim.

Yang memalukan, Carrick tidak melakukan perubahan taktik yang luar biasa. Ia hanya menghapus formasi tiga bek, menempatkan Bruno Fernandes di posisi terbaiknya di belakang penyerang, dan mengembalikan Kobbie Mainoo ke tim utama — hal-hal sederhana yang sebelumnya diabaikan Amorim.

Amorim masih berusia 41 tahun, dan prestasinya di Sporting CP tidak boleh dilupakan. Namun kenangan tentang masa kepelatihannya di Inggris akan selalu melekat pada gambaran dirinya yang bingung di papan taktik saat kalah di Piala Carabao dari Grimsby Town pada Agustus lalu.

PEMENANG: Bruno Fernandes

Banyak yang berpendapat bahwa pemain terbaik musim ini harus berasal dari tim juara, namun pandangan itu jelas salah. Penghargaan individual tidak harus bergantung pada prestasi kolektif tim.

Musim ini menjadi buktinya. David Raya, Declan Rice, dan Gabriel Magalhaes tampil luar biasa untuk Arsenal, namun Bruno Fernandes tanpa diragukan lagi adalah pemain terbaik liga. Ia mungkin bukan sosok yang paling disukai, tetapi tidak ada pemain lain di Premier League yang sepenting dirinya bagi tim — Manchester United.

Tanpa sang kapten, Setan Merah mungkin tidak akan finis di tiga besar. Fernandes memecahkan rekor assist Premier League yang sebelumnya dipegang bersama oleh Kevin De Bruyne dan Thierry Henry — pencapaian bersejarah yang pantas untuk pemain paling kreatif dan pekerja keras di posisi No.10 selama lima tahun terakhir.

PECUNDANG: BlueCo

Menjelang akhir musim, ada sedikit optimisme di Stamford Bridge. Menurut laporan, pemilik Chelsea, BlueCo, akhirnya memutuskan untuk mengubah strategi rekrutmen dengan mendatangkan pemain berpengalaman alih-alih hanya fokus pada talenta muda. Pendekatan baru ini juga membantu klub meyakinkan Xabi Alonso untuk menggantikan Liam Rosenior sebagai pelatih permanen.

Namun, tidak bisa disangkal bahwa musim 2025-26 Chelsea adalah bencana total. Setelah memenangkan Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat, mereka dijagokan sebagai penantang gelar, tetapi keputusan memecat Enzo Maresca karena alasan disiplin dan menggantinya dengan Rosenior terbukti fatal.

Rosenior gagal mengendalikan ruang ganti yang masih loyal pada Maresca dan dipecat setelah empat bulan, meninggalkan catatan lima kekalahan beruntun tanpa mencetak gol — mengakhiri harapan finis di lima besar.

Kegagalan lolos ke Liga Champions menjadi pukulan finansial besar, dan bahkan penampilan di final Piala FA di bawah pelatih sementara Calum McFarlane tidak mampu mengangkat moral fans. Beberapa bahkan membawa spanduk bertuliskan, “BlueCo out! We want our Chelsea back.”

Jika masa awal kepemimpinan Alonso berjalan lambat, tekanan terhadap Todd Boehly dan rekan-rekannya akan meningkat. Meskipun Chelsea adalah ‘juara dunia’, banyak pihak menilai para pemiliknya termasuk yang paling tidak kompeten di dunia sepak bola.

PEMENANG: Enzo Maresca

Tampaknya aneh menyebut pelatih yang dipecat di tengah musim sebagai pemenang, tetapi enam bulan terakhir berjalan luar biasa bagi Enzo Maresca. Kritikan publiknya terhadap klub setelah menang atas Everton pada Desember sebenarnya adalah langkah strategis — karena ia sudah diincar Manchester City untuk menggantikan Pep Guardiola.

Meskipun beberapa pihak meragukan kredibilitasnya, pekerjaannya di Chelsea justru terlihat lebih baik setelah kepergiannya. Para pemain kunci seperti Enzo Fernandez dan Marc Cucurella bahkan menyesalkan pemecatannya secara terbuka.

Secara singkat, dipecat oleh manajemen Chelsea yang kacau justru menjadi langkah terbaik dalam karier Maresca — kini ia menuju klub yang jauh lebih stabil dan profesional.

PECUNDANG: Ange Postecoglou

Pada konferensi pers luar biasa 18 Oktober, Ange Postecoglou menegaskan bahwa kisahnya di Nottingham Forest akan berakhir seperti di klub-klub sebelumnya: “Saya dengan trofi.” Namun sehari kemudian, ia dipecat hanya 18 menit setelah kalah 0-3 dari Chelsea — rekor terpendek sebagai pelatih permanen dalam sejarah Premier League.

Postecoglou tidak memenangkan satu pun dari delapan pertandingan, kalah enam kali termasuk di Piala Carabao melawan Swansea City. Filosofinya yang menyerang tetap menarik, tapi masa jabatannya di Forest hanya memperkuat pandangan bahwa ia “pelatih gagal yang beruntung mendapat kesempatan lagi” setelah dipecat oleh Tottenham.

PEMENANG: Mikel Arteta

Musim ini menjadi ujian hidup-mati bagi Mikel Arteta di Arsenal. Setelah lima musim tanpa trofi, ia akhirnya membawa The Gunners meraih gelar Premier League pertama sejak 2004.

Gaya bermain Arsenal memang jauh dari indah. Mereka sering membuang waktu, melakukan drama, dan sangat bergantung pada bola mati. Kemenangan 1-0 atas Burnley yang memastikan gelar diraih lewat gol sundulan dari sepak pojok menjadi simbol pendekatan itu.

Bahkan Thierry Henry mengaku tidak terlalu terkesan, tetapi ia dan para fans sepakat bahwa hasil akhir membenarkan cara yang ditempuh. Arsenal kini bahkan berpeluang meraih double Premier League dan Liga Champions.

Apapun pendapat tentang metode Arteta, ia layak dihormati karena berhasil mengubah tim yang dulu dijuluki ‘spesialis gagal’ menjadi yang terbaik di Inggris — dan mungkin Eropa.

PECUNDANG: Manchester City

19 Mei 2026 menjadi hari paling menyedihkan bagi pendukung Manchester City selama satu dekade terakhir. Mereka harus menelan kabar kepergian Pep Guardiola, kemudian menyaksikan timnya gagal meraih gelar ketujuh setelah kalah di Bournemouth.

Meski kepergiannya sudah lama dirumorkan, kehilangan Guardiola dan kapten ikonik Bernardo Silva akan sangat terasa, terutama jika Rodri dan Erling Haaland juga pergi. Guardiola adalah aset paling berharga klub, dan auranya sulit tergantikan — kini justru ada kekhawatiran di sisi biru Manchester.

PEMENANG: Unai Emery

Setahun lalu, para penggemar Aston Villa cemas setelah gagal lolos ke Liga Champions. Namun, Unai Emery mengubah segalanya. Ia membawa Villa finis keempat dan memenangkan trofi Eropa pertama mereka dalam 30 tahun dengan kemenangan di final Liga Europa.

“Dia luar biasa,” ujar mantan CEO Paul Faulkner. “Dia menyatukan tim yang sama dan hasilnya luar biasa.” Kini, pria yang dulu diejek di Arsenal justru dipuja sebagai legenda hidup di Villa Park.

PECUNDANG: Harvey Elliott

Harvey Elliott meninggalkan Liverpool untuk mencari waktu bermain di Aston Villa, namun ironisnya ia tidak bermain sejak Maret karena klub enggan mengaktifkan klausul pembelian £35 juta. Unai Emery pun tak pernah menjelaskan alasannya dengan jelas, meskipun memuji profesionalitas Elliott.

“Saya minta maaf kepada Harvey Elliott setiap hari,” kata Emery. Namun permintaan maaf itu tak banyak berarti bagi pemain yang kehilangan satu tahun kariernya dan kini kembali ke Anfield dengan masa depan yang tidak pasti.

PEMENANG: Divisi Championship

Musim ini membuktikan bahwa Championship tetap kompetitif dan brutal. Banyak klub rela berjudi demi promosi, tetapi hanya Burnley yang terdegradasi kembali. Leeds United dan Sunderland justru tampil luar biasa — Leeds memastikan aman dengan tiga laga tersisa, sementara Sunderland lolos ke Eropa untuk pertama kalinya sejak 1973.

Daniel Farke dan Regis Le Bris layak mendapat pujian besar karena membuktikan tim promosi bisa tidak hanya bertahan, tetapi juga bersinar di Premier League.

PECUNDANG: Eddie Howe

Newcastle United yang musim lalu lolos ke Liga Champions kini terpuruk di posisi ke-12. Cedera Alexander Isak menghancurkan rencana pra-musim, dan para pemain baru seperti Yoane Wissa gagal total. Fans pun frustrasi dengan taktik monoton Howe.

Kendati masih didukung manajemen, Howe menghadapi musim panas yang sulit dengan kemungkinan kehilangan Anthony Gordon, Sandro Tonali, dan Bruno Guimaraes. Tanpa sepak bola Eropa, menarik pemain top ke Tyneside akan jauh lebih sulit.

PECUNDANG: Nuno Espirito Santo

Nuno Espirito Santo mengalami musim yang sangat buruk. Setelah membawa Nottingham Forest ke kompetisi Eropa, ia dipecat hanya setelah tiga pertandingan karena berselisih dengan pemilik klub Evangelos Marinakis. Ia kemudian bergabung dengan West Ham, namun gagal menyelamatkan tim dari degradasi meski menang 3-0 atas Leeds di laga terakhir.

Meskipun beberapa keputusan wasit merugikan timnya, Nuno mengakui, “Kami membaik, tapi tidak cukup.” Ia diberi waktu delapan bulan, namun tetap gagal — hasil yang sulit diterima, tapi adil.

PEMENANG: Klub kecil yang dikelola baik

Uang memang menguasai sepak bola modern, tetapi musim ini Brentford, Brighton, dan Bournemouth membuktikan bahwa manajemen yang efisien dapat menantang klub elite. Ketiganya finis di paruh atas klasemen meski memiliki gaji terendah di liga.

Brentford, yang diprediksi terpuruk setelah Thomas Frank hengkang, justru finis di posisi kesembilan di bawah Keith Andrews. Brighton di tangan Fabian Hurzeler lolos ke Conference League, dan Bournemouth di bawah Andoni Iraola finis keenam — pencapaian terbaik dalam sejarah klub.

Ketiganya menjadi bukti bahwa dengan visi dan struktur yang kuat, klub kecil pun bisa mengalahkan sistem yang didominasi uang besar.

PECUNDANG: Tottenham Hotspur

Tottenham mungkin selamat dari degradasi, tapi finis di posisi ke-17 dua musim beruntun adalah aib. “Itu tidak bisa diterima,” kata Micky van de Ven. Meski kedatangan Roberto De Zerbi membawa sedikit harapan, tekanan besar menanti karena reputasi klub yang dikenal dengan kebijakan transfer buruk dan keputusan manajemen yang kacau.

Spanduk di stadion menggambarkan perasaan para suporter dengan sempurna: “Dijanjikan kesuksesan, diberikan kegagalan. ENIC out!”