अमेरिका आणि इराणमध्ये सुरू असलेला तणाव संपत नाही आहे. कालपर्यंत दोन्ही देशांमध्ये चर्चा आणि सलोख्याची आशा असताना, सकाळपर्यंत सारे चित्रच बदलून गेले होते. दोन्ही देशांमधील परिस्थिती सुधारण्याऐवजी आता बिघडत चालली आहे आणि पुन्हा एकदा महायुद्धाचा आवाज तीव्र झाला आहे.
ताज्या घडामोडींमध्ये रणांगणातून अत्यंत अस्वस्थ करणाऱ्या बातम्या येत आहेत. अमेरिकन क्षेपणास्त्रांनी होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळ इराणी नौकांना लक्ष्य केले. यानंतर इराणही शांत बसला नाही. प्रत्युत्तर म्हणून इराणच्या रिव्होल्युशनरी गार्डने दावा केला आहे की त्यांनी आकाशात उडणारे एक अत्यंत आधुनिक आणि महागडे अमेरिकन एमक्यू-9 ड्रोन पाडले आहे. या घटनेनंतर दोन्ही देशांमधील तणाव गगनाला भिडला आहे.
दोन्ही देशांदरम्यान युद्धविरामाची चर्चा झाली, मात्र दोन्ही बाजूंनी वेगाने क्षेपणास्त्र हल्ले होत असल्याचे जमीनी वास्तव आहे. या ताज्या हल्ल्यामुळे 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ' पुन्हा सुरू होण्याच्या आशा आता जवळपास संपल्या आहेत. किंबहुना कालपर्यंत इराण हा अत्यंत महत्त्वाचा सागरी मार्ग खुला करणार हे मान्य केलेलं दिसत होतं. अमेरिका आणि इराणमध्ये होणाऱ्या करारानुसार इराणने होर्मुझ उघडण्यास सहमती दर्शवली होती. पण या संभाषणाच्या दरम्यान अमेरिकेने होर्मुझजवळील इराणी बेटावर बॉम्बफेक केली, ज्याने पेटलेल्या आगीत इंधन भरले.
युद्धबंदीदरम्यान अमेरिकेने केलेल्या या पहिल्या कारवाईनंतर परिस्थिती नियंत्रणाबाहेर गेली आहे. आता केवळ इराणचे सैन्य (रिव्होल्युशनरी गार्ड) नाही तर इराणचे सर्वोच्च नेते अयातुल्ला मोजतबा खामेनी यांनी स्वतः पदभार स्वीकारला आहे. खामेनी यांनी थेट त्यांच्या टेलिग्राम चॅनेलवर इशारा दिला आहे की आखाती शक्ती यापुढे अमेरिकन तळांसाठी ढाल म्हणून काम करणार नाहीत. आता कोणताही आखाती देश अमेरिकेसाठी सुरक्षित आश्रयस्थान बनणार नाही, असे स्पष्ट शब्दात त्यांनी सांगितले.
ज्या करारावर स्वाक्षरी होण्याच्या मार्गावर होती, त्यानुसार इराण मोठे पाऊल उचलणार होते. त्याने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या जहाजांकडून टोल टॅक्स (ट्रान्झिट फी) वसूल न करण्याचे मान्य केले होते. या आंतरराष्ट्रीय सागरी मार्गावरून जाणाऱ्या कोणत्याही जहाजाकडून कोणतेही शुल्क आकारले जाणार नाही, असे आश्वासन इराणने दिले होते. पण ही चर्चा अंतिम टप्प्यात असताना अमेरिकन हल्ल्यांनी सारा खेळच बिघडवला.
आता होर्मुझवर इराणची नाकेबंदी कायम राहण्याची शक्यता असल्याने कच्च्या तेलाच्या किमती पुन्हा वाढणार आहेत. युद्ध पुन्हा सुरू झाल्याच्या नुसत्या आवाजाने संपूर्ण जगाच्या तेल बाजारात भूकंप झाला आहे. आंतरराष्ट्रीय बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमती पुन्हा एकदा प्रति बॅरल १०० डॉलरच्या पुढे गेल्या आहेत. अमेरिकन हल्ल्याची बातमी येताच ब्रेंट क्रूडने उसळी मारली, तर भारतीय कमोडिटी मार्केट (MCX) वर कच्च्या तेलाची किंमतही 1.90% वाढली आणि 8,779 रुपये प्रति बॅरलची पातळी गाठली.
जगाच्या कानाकोपऱ्यात सुरू असलेल्या युद्धाचा थेट आणि मोठा परिणाम भारतावर होणार आहे. ही बातमी भारतीय ग्राहकांसाठी एका मोठ्या धक्क्यापेक्षा कमी नाही, कारण देशात आधीच पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती गगनाला भिडल्या आहेत. गेल्या 10 दिवसांत पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात प्रतिलिटर 7 रुपयांनी प्रचंड वाढ झाली आहे. एवढेच नाही तर सीएनजीच्या दरातही आज पुन्हा वाढ झाली आहे.
आंतरराष्ट्रीय बाजारात तेलाच्या किंमतीमुळे भारताच्या परकीय चलनाच्या साठ्यावर विपरित परिणाम होत आहे, त्यामुळे डॉलरच्या तुलनेत भारतीय रुपया सातत्याने कमकुवत होत आहे. जर मध्यपूर्वेतील परिस्थिती लवकर सुधारली नाही आणि सामान्य जहाजांसाठी हॉर्मुझचा मार्ग ताबडतोब खुला केला नाही तर भारतीय तेल कंपन्या पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती आणखी वाढवू शकतात. याचा सरळ अर्थ असा की, येत्या काळात देशातील सामान्य माणसाला महागाईचा आणखी एक मोठा आणि जबर फटका बसू शकतो.
