นิวยอร์ก — เมาริซิโอ โปเชตติโน ผู้จัดการทีมชาติสหรัฐอเมริกา (USMNT) ได้ออกมาอธิบายอย่างหนักแน่นถึงการตัดสินใจไม่โทรศัพท์แจ้งนักเตะเป็นการส่วนตัวหลังจากพวกเขาไม่ถูกเลือกติดทีมชุดฟุตบอลโลก ในการแถลงข่าวเมื่อเย็นวันอังคารที่ผ่านมา โค้ชชาวอาร์เจนตินาเปิดเผยว่าเขาได้ส่งอีเมลถึงนักเตะกว่า 20 คนที่ไม่ได้มีชื่ออยู่ในรายชื่อตัดตัวสุดท้าย พร้อมยอมรับว่า หากเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เขาเองก็คงไม่อยากรับโทรศัพท์จากโค้ชเช่นกัน

‘เราจะไม่เปลี่ยนแปลง’

แม้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในเรื่องแนวทางการสื่อสารที่ตรงไปตรงมา โปเชตติโนยืนยันว่าหลักการปฏิบัติต่อนักเตะของเขาไม่เคยเปลี่ยนตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนสิงหาคม ปี 2024 เขากล่าวว่าการเรียกตัวนักเตะไปเล่นฟุตบอลโลกก็ไม่ต่างอะไรกับการเรียกติดทีมชาติในครั้งอื่น ๆ

“สิ่งที่เราต้องเข้าใจคือวิธีการสร้างการสื่อสารกับนักเตะตั้งแต่วันแรก และเมื่อเราได้สร้างความเข้าใจอย่างชัดเจนแล้ว วิธีการสื่อสารของเราจะไม่เปลี่ยนแปลง เพราะสำหรับเรา เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดคือการได้มีชื่อติดทีมในทุกครั้ง” โปเชตติโนกล่าวในงานเปิดตัวรายชื่อทีมชาติสหรัฐฯ

‘ผมไม่อยากให้โค้ชโทรมา’

โปเชตติโนยังกล่าวอีกว่า เขาเข้าใจความรู้สึกของนักเตะที่พลาดการมีชื่อติดทีมชาติในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ เพราะเขาเองก็เคยถูกตัดชื่อออกจากทีมชาติอาร์เจนตินาสองครั้ง ในปี 1994 และ 1998

“ผมเคยเป็นนักเตะ และเมื่อผมไม่ติดทีม ผมไม่อยากให้โค้ชโทรหาผม ถ้าผมถามว่า ‘ทำไมผมถึงไม่ติดทีม?’ แล้วพวกเขาจะตอบว่าอย่างไร? พวกเขาก็ต้องโกหกแน่... ถ้าผมโทรไป มันก็แค่เพราะผมอยากระบายเท่านั้น มันไร้สาระสิ้นดี” เขากล่าว

กุนซือชาวอาร์เจนไตน์ยังยอมรับว่าเขาเองก็รู้สึกแบบเดียวกันเมื่ออยู่ในบทบาทผู้จัดการทีม โดยยกตัวอย่างตอนที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ในปี 2019

“ผมเคยถูกปลดมาหลายครั้ง หนึ่งในนั้นคือกับท็อตแนม เมื่อมีการตัดสินใจเกิดขึ้นแล้ว มันไม่มีอะไรต้องพูดอีก ผมไม่อยากฟังอะไรทั้งนั้น ผมเข้าใจนักเตะดี เมื่อพวกเขาไม่ติดทีม พวกเขาก็ไม่อยากฟังผมพูดคำว่า ‘ขอโทษนะ’” โปเชตติโนกล่าว

การตัดชื่อที่เป็นที่พูดถึง

คำพูดของโปเชตติโนมีขึ้นหลังจากถูกตั้งคำถามอย่างหนักเกี่ยวกับท่าทีแข็งกร้าวของเขาในการไม่โทรแจ้งนักเตะที่หลุดจากรายชื่อ โดยโค้ชได้ส่งวิดีโอในกลุ่ม WhatsApp ให้กับนักเตะทั้ง 26 คนที่มีชื่อในทีมเมื่อวันศุกร์ และจากนั้นได้ส่งอีเมลถึงนักเตะที่ไม่ได้รับเลือกในภายหลัง

ดิเอโก ลูน่า ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่แฟนบอลให้ความสนใจมากที่สุดหลังจากไม่มีชื่อในทีม แม้ว่าเขาจะเคยถูกโปเชตติโนเรียกติดทีมหลายครั้ง เคยมีบทบาทสำคัญในศึกโกลด์คัพ และปรากฏตัวในสื่อประชาสัมพันธ์ของทัวร์นาเมนต์ในช่วงซัมเมอร์นี้

ทีมเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง

นักเตะ 25 คนจากทั้งหมด 26 คนของทีมชาติสหรัฐฯ ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในงานบนดาดฟ้าแห่งหนึ่งในนครนิวยอร์กเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แม้รายชื่อจะรั่วไหลออกมาก่อนหน้านี้ตั้งแต่วันเสาร์ คริส ริชาร์ดส์ เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้เข้าร่วมงาน เนื่องจากสโมสรคริสตัล พาเลซ มีโปรแกรมพบกับราโย บาเยกาโน ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก ในวันพุธ ทีมชาติสหรัฐฯ มีกำหนดลงเตะเกมอุ่นเครื่องสองนัดก่อนจะเริ่มการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มกับปารากวัยในวันที่ 12 มิถุนายนนี้