TRIBUNNEWS.COM - Penyerang timnas Argentina, Julian Alvarez, menegaskan target utama Albiceleste di Piala Dunia 2026 tetap sama: menjadi juara dunia.
Diketahui, Julian Alvarez menjadi striker yang performanya akan terus dipantau oleh klub-klub elite Eropa pada Piala Dunia 2026. Satu di antaranya adalah Barcelona.
Barcelona menginginkan penandatanganan Julian Alvarez pada bursa transfer musim panas, sebagai pengganti Robert Lewandowski.
Meski begitu, Atletico Madrid dipercaya tak akan tinggal diam pemain andalannya dibajak klub rival.
Di sisi lain, Julian Alvarez memiliki motivasi berlibat pada event sepak bola sejagat milik FIFA ini.
Empat tahun lalu di Qatar, Julian Alvarez datang hanya sebagai pelapis. Saat itu, posisi penyerang utama masih ditempati Lautaro Martinez yang tampil gemilang saat membawa Argentina juara Copa America 2021.
Namun, segalanya berubah cepat. Setelah tampil sebagai pemain pengganti saat kalah dari Arab Saudi dan menang atas Meksiko, Alvarez akhirnya dipercaya menjadi starter melawan Polandia.
Julian Alvarez mencetak gol dan sejak saat itu tidak pernah kehilangan tempat di tim utama hingga Argentina keluar sebagai juara dunia.
Kini, menjelang Piala Dunia 2026, peran Alvarez jauh berbeda.
Penyerang Atletico Madrid itu telah menjadi salah satu pemain kunci Argentina berkat pressing agresif, kemampuan membuka ruang, dan penyelesaian akhirnya yang tajam.
Meski datang ke turnamen sebagai juara bertahan, Julian Alvarez menegaskan Argentina tidak akan terlena.
Ia mengatakan semangat menjadi juara selalu melekat dalam diri setiap pemain Argentina.
“Sebagai orang Argentina, semangat itu selalu ada dan kami selalu ingin menjadi juara. Tidak ada alasan kali ini berbeda,” ujarnya, dikutip dari laman ESPN.
“Kami ingin mencapai final. Kami tahu itu tidak akan mudah, semuanya bisa ditentukan lewat detail kecil, tetapi kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin dan melangkah selangkah demi selangkah,” lanjut mantan penyerang Manchester City.
Baca juga: Scaloni Tak Panik Messi Cedera, Susun Program Kerja Khusus La Pulga di Piala Dunia 2026
Menurut Alvarez, status juara dunia justru menjadi kebanggaan besar sekaligus motivasi tambahan untuk mempertahankan trofi.
“Datang ke Piala Dunia sebagai juara dunia sungguh luar biasa. Saya sangat bangga. Tentu kami ingin mempertahankan trofi dan membuat rakyat kami kembali bersorak gembira.”
Alvarez juga mengakui laga melawan Meksiko di fase grup Piala Dunia 2022 menjadi titik balik perjalanan Argentina menuju gelar juara.
“Saya memilih pertandingan melawan Meksiko sebagai kenangan terbaik. Itu laga yang sangat penting karena situasi yang kami alami sebelumnya,” ujar Alvarez.
“Sejak saat itu semuanya berjalan baik dan kami tahu nasib kami berada di tangan kami sendiri,” lanjutnya.
Piala Dunia 2026 juga berpotensi menjadi turnamen terakhir bagi Lionel Messi. Alvarez menyebut seluruh skuad menyadari betapa spesialnya momen tersebut.
“Kami semua sadar ini bisa jadi Piala Dunia terakhir Leo karena faktor usia, tetapi keputusan tetap ada di tangannya,” kata Alvarez.
“Ini akan menjadi Piala Dunia yang spesial, bukan hanya untuk kami, rekan setimnya, dan rakyat Argentina, tetapi juga untuk semua orang yang menyaksikannya karena dia adalah pemain terbaik sepanjang masa,” lanjutnya.
Alvarez juga merasa kini memiliki tanggung jawab lebih besar dibandingkan saat Piala Dunia 2022.
Namun, ia menikmati tekanan tersebut dengan penuh kebanggaan.
“Ketika memakai jersey ini, Anda mewakili seluruh negara yang hidup dan bernapas untuk sepak bola. Itu adalah tanggung jawab besar, tetapi kami menjalankannya dengan cinta dan gairah," ujarnya.
Dengan pengalaman yang semakin matang dan status sebagai pemain inti Argentina, Julian Alvarez kini siap menjadi salah satu senjata utama Albiceleste dalam misi mempertahankan gelar juara dunia.
(Tribunnews.com/Giri)
