เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์สองสมัยเตรียมอำลา บาร์เซโลนา หลังจากอยู่กับทีมมานานถึง 14 ปี โดยมีข่าวเชื่อมโยงอย่างหนักกับ ลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซส ในฐานะต้นสังกัดใหม่ของเธอ

อเลเซีย ปูเตญญาส ประกาศเมื่อวันอังคารว่า เธอจะอำลาบาร์เซโลนา สโมสรที่เธออยู่มานานถึง 14 ปีและเคยทำหน้าที่กัปตันทีม

นักเตะวัย 32 ปีรายนี้คว้ารางวัลบัลลงดอร์สองครั้ง คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกกับทีมชาติสเปนในปี 2023 และเพิ่งคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สมัยที่สี่ของเธอเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

งานอำลาอย่างเป็นทางการจัดขึ้นในเช้าวันพุธที่สนามสปอติฟาย แคมป์นู เพื่อยกย่องตำนานของหนึ่งในนักฟุตบอลหญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล คำถามที่ตามมาคือ... ปูเตญญาสจะย้ายไปที่ไหนต่อ?

ปูเตญญาสได้โพสต์วิดีโอยาวบนอินสตาแกรมเพื่อกล่าวอำลา โดยถ่ายทอดความรักที่เธอมีต่อสโมสรและความทรงจำมากมายที่ได้สร้างไว้ที่นั่น

“ฉันยังจำได้ถึงครั้งแรกที่ได้ยินเสียงเชียร์ของคุณ” เธอกล่าว “ตอนนั้นฉันอายุเพียงหกขวบ และเป็นครั้งแรกที่ฉันไปชมเกมที่แคมป์นูกับพ่อของฉัน

“ในเวลานั้น ฉันเห็นแต่ผู้ชายที่ลงเล่นในสนาม และไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะมีแฟน ๆ กว่า 90,000 คนตะโกนเรียกชื่อฉัน

“เราพาทีมฟุตบอลหญิงไปไกลเกินกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้ เดิมทีการเป็นนักฟุตบอลยังไม่ถูกมองว่าเป็นอาชีพด้วยซ้ำ ตอนนี้ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มีส่วนร่วมในความเปลี่ยนแปลงนี้

“สิบสี่ฤดูกาลและมากกว่า 500 นัด ช่วงเวลาที่จะอยู่ในความทรงจำของบาร์ซาตลอดไป รวมถึงในใจของฉันด้วย

“ฉันเคยพูดเสมอว่าต้องการให้ช่วงเวลาสุดท้ายมาถึงในขณะที่ฉันยังอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ทุ่มเททุกอย่างและมีพลังเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์

“มันคือเรื่องราวที่สมบูรณ์แบบจริง ๆ”

นี่คือเรื่องราวที่สมบูรณ์แบบสำหรับปูเตญญาส แต่เป็นช่วงเวลาที่แฟน ๆ บาร์ซาไม่อยากให้มาถึง ตั้งแต่เธอเข้าร่วมสโมสรในวัย 18 ปี ปูเตญญาสก็เป็นกำลังสำคัญของทีมที่เติบโตขึ้นจนกลายเป็นมหาอำนาจในยุโรป

บาร์เซโลนาเข้าชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกหญิงถึงหกฤดูกาลติดต่อกัน และคว้าแชมป์ได้สี่ครั้ง ปูเตญญาสได้รับตำแหน่งกัปตันทีมในฤดูกาล 2021/22 และตอกย้ำสถานะของเธอในฐานะหนึ่งในนักฟุตบอลหญิงที่เก่งที่สุดในโลก ด้วยการคว้ารางวัลบัลลงดอร์สองปีซ้อนในปี 2021 และ 2022

ปูเตญญาสตกเป็นข่าวเชื่อมโยงอย่างหนักกับ ลอนดอน ซิตี้ ไลโอเนสเซส สโมสรอิสระที่เพิ่งได้เลื่อนชั้นขึ้นสู่ลีกซูเปอร์หญิงเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา

ต่างจากทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นทั่วไป ลอนดอน ซิตี้ เข้าสู่ลีกสูงสุดพร้อมด้วยการสนับสนุนทางการเงินมหาศาลและแผนการที่ทะเยอทะยาน สโมสรนี้เป็นของเศรษฐีนี มิเชล คัง ซึ่งความตั้งใจในการลงทุนได้สร้างกระแสไปทั่ววงการฟุตบอลหญิง

ลอนดอน ซิตี้ ซึ่งใช้สนามเหย้าที่เฮย์สเลน ในบรอมลีย์ ทำลายสถิติโลกค่าตัวนักเตะฟุตบอลหญิงเมื่อพวกเขาคว้าตัว เกรซ เกโยโร่ จากปารีส แซงต์-แชร์กแมง ด้วยค่าตัวราว 1.4 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

นอกจากนี้ยังมีสตาร์ดังรายอื่นในทีม เช่น โคโซวาเร อัสลานี จากสวีเดน (ซึ่งเพิ่งบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าหัวเข่า), อดีตกองกลางอาร์เซนอล ดาเนียล ฟาน เดอ ดองค์, อดีตกองหน้าโอลิมปิกลียง เดลฟีน กาสเซรีโน และ ยานา เฟร์นันเดซ อดีตเพื่อนร่วมทีมบาร์เซโลนาของปูเตญญาส

แม้จะได้เสริมทัพด้วยนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์เหล่านี้ ลอนดอน ซิตี้ จบฤดูกาลแรกในศึกซูเปอร์ลีกหญิงด้วยอันดับที่หก และมีแต้มตามหลังพื้นที่ยุโรปถึง 22 คะแนน แต่เป้าหมายของคังในการสร้างทีมระดับแถวหน้าและฐานแฟนบอลที่ใหญ่ขึ้นนั้นชัดเจนมาก

ก่อนหน้านี้ สโมสรเคยพยายามคว้าตัวนักเตะชื่อดังอย่าง เบธ มีด แต่ไม่ประสบความสำเร็จ การเซ็นสัญญากับปูเตญญาสอาจเป็นดีลที่เปลี่ยนแปลงทีมไปตลอดกาลตามที่คังต้องการ

แม้ศึกซูเปอร์ลีกหญิงจะมีการแข่งขันที่เข้มข้นกว่าลีกา เอฟ แต่การจบอันดับที่เจ็ดหมายความว่าปูเตญญาสจะไม่ได้ลงเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอได้สัมผัสตลอด 14 ปีในอาชีพกับบาร์เซโลนา

อีกทั้งจำนวนแฟนบอลก็แตกต่างอย่างมาก โดยยอดผู้ชมสูงสุดของลอนดอน ซิตี้ ในฤดูกาลนี้อยู่ที่ราว 5,400 คน เมื่อเทียบกับ 60,067 คนที่เข้าชมเกมบาร์เซโลนาพบเรอัล มาดริด ที่สปอติฟาย แคมป์นู ในศึกแชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าการมาของปูเตญญาสจะช่วยเพิ่มจำนวนผู้ชมที่สนามบรอมลีย์ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม วิสัยทัศน์ของคังสำหรับแฟรนไชส์แห่งนี้ชัดเจน และปูเตญญาสอาจรู้สึกสนใจในโครงการที่เธอสามารถเป็นผู้นำความเปลี่ยนแปลงนั้นได้ รวมถึงได้รับค่าตอบแทนที่สมกับความสามารถของเธอด้วย