Mantan penjaga gawang timnas Inggris dan West Ham, Rob Green, akan menjadi komentator bersama untuk final Liga Champions, dan dalam wawancaranya dengan GOAL, ia membuat prediksinya dengan tegas.

Bagi Rob Green, semuanya sudah jelas. Hanya ada satu tim yang bisa memenangkan final Liga Champions kali ini.

Dan tim itu bukan Arsenal. Tidak, pendapat tersebut bukan karena bias. Bukan juga karena romantisme sepak bola atau kekaguman terhadap gaya bermain Paris Saint-Germain. Menurutnya, PSG memang tim yang lebih baik. Dan itu sudah cukup baginya.

“PSG terlalu kuat. Arsenal memang luar biasa ketika menghadapi tim papan tengah atau papan bawah. Tapi mereka belum menunjukkan performa sempurna melawan tim-tim besar. PSG ini, mereka akan mengalahkan semua tim Premier League,” ujar Green kepada GOAL.

Green tahu betul apa yang ia bicarakan. Sepanjang musim ini, ia menjadi komentator untuk CBS dan Paramount+ dalam liputan kompetisi antarklub pria tertinggi di Eropa. Ia mengikuti jalannya musim dengan cermat, menyaksikan berbagai cerita berkembang, melihat semua tim besar bermain — dan sebagian besar dari mereka kalah. Namun, ada beberapa pelajaran penting dari musim ini. Salah satunya adalah bahwa fase liga, format baru untuk tahap awal kompetisi, tampaknya berhasil.

“Pelajaran utama adalah fase liga kini menjadi lebih penting. Lihat saja bagaimana Arsenal bisa mencapai final, dan kamu akan bertanya-tanya, apakah mereka bisa sampai ke sana jika mereka finis di peringkat ketujuh? Karena hasil undian, tim terkuat yang mereka hadapi hanyalah Atletico Madrid, yang tidak tampil baik selama 135 dari 180 menit pertandingan,” kata Green.

Hal lain yang ia soroti adalah pentingnya momentum. PSG sempat tersandung di awal fase liga, namun kemudian bangkit di saat yang tepat. Pada akhirnya, mereka membuat jalan mereka sendiri jadi lebih sulit. Menurut Green, tim-tim lain akan belajar dari kesalahan itu. Tidak semua bisa melaju dengan mudah sepanjang turnamen.

“Pada musim pertama fase liga, banyak pertandingan berakhir dengan pemain yang tampak kebingungan, mereka tidak tahu apa arti hasilnya. Sekarang, saya pikir tim-tim akan berkata, ‘baiklah, tahun depan kita harus serius. Kita harus menang di pertandingan-pertandingan ini. Kita tidak mau berada di sisi undian yang salah,’” tambahnya.

Semua ini menarik, dan akan segera mencapai puncaknya. Green akan bertugas pada hari Sabtu nanti. PSG datang sebagai favorit. Ia pun yakin PSG akan menang. Namun, kejutan selalu mungkin terjadi di kompetisi ini.

Green membahas Liga Champions, PSG, serta Piala Dunia dalam edisi terbaru segmen “Mic’d Up”, program di mana GOAL menggali pandangan para analis, komentator, dan pengamat terhadap kondisi sepak bola di Amerika Serikat maupun dunia.

TENTANG MUSIM LIGA CHAMPIONS

GOAL: Bagaimana pandangan Anda mengenai Liga Champions musim ini? Apa kesimpulan utama Anda sejauh ini?

GREEN: Kesimpulan utama adalah fase liga kini jauh lebih penting. Lihat bagaimana Arsenal bisa mencapai final, dan kamu akan bertanya-tanya: apakah mereka bisa sampai ke sana jika finis di posisi ketujuh? Karena hasil undian, lawan terberat mereka hanyalah Atletico Madrid, yang tidak tampil baik selama 135 dari 180 menit.

Barcelona menyingkirkan diri sendiri karena dua pemain mereka mendapat kartu merah. Sisi undian itu terbuka bagi Arsenal. Bandingkan dengan sisi undian lainnya. Lihat bagaimana Arsenal menghadapi fase grup dan kualitas yang mereka tunjukkan untuk mendominasi banyak pertandingan dan menang di fase liga.

Ini menarik. Semua tentang waktu — kapan kamu membuat momentum, dan PSG melakukannya lagi. Menarik sekali melihat bagaimana tiap tim menerapkan pendekatan yang berbeda.

GOAL: Dan memang seharusnya tim yang memenangkan fase liga mendapat keuntungan, bukan? Tapi ada argumen tandingan, seperti Liverpool yang dominan di fase itu lalu bertemu PSG...

GREEN: Argumen tandingan untuk itu adalah: kalau begitu jangan ada fase liga sama sekali. Langsung saja kompetisi sistem gugur tanpa unggulan, siapa pun lawannya, dua leg, selesai. Tapi dengan format fase liga ini, cara undian dilakukan, pengalaman di musim pertama menunjukkan banyak pemain bingung dengan maknanya. Sekarang, saya rasa tim-tim akan berkata, ‘ayo, tahun depan kita harus gas dari awal. Menangkan pertandingan-pertandingan ini. Jangan sampai kami terjebak di sisi undian yang berat.’”

TENTANG SEMIFINAL

GOAL: Sudah terasa lama, tapi bagaimana pandangan Anda tentang semifinal Bayern melawan PSG?

GREEN: Itu adalah dua pelatih yang sama-sama berkata, “ini kekuatan kami, dan saya percaya dengan kekuatan tim saya.” Siapa pun lawannya tidak penting, dan itu luar biasa. Baik melawan Hoffenheim atau PSG, mereka tetap menyerang. Laga itu luar biasa. Pertandingan leg kedua menunjukkan Luis Enrique tidak ingin terlibat dalam duel terbuka lagi, dan menunjukkan kemampuan beradaptasi. Bayern dalam performa terbaiknya bisa menandingi siapa pun. PSG, dengan cara apa pun mereka bermain, juga bisa menandingi siapa pun. Saya juga pikir leg kedua itu mengirim pesan ke Arsenal, bahwa PSG bisa bermain dengan berbagai cara.

TENTANG TAKTIK FINAL

GOAL: Jadi leg kedua itu menunjukkan PSG bisa menyesuaikan diri dengan taktik bertahan Arsenal?

GREEN: Benar sekali. Jika Arsenal ingin menyerang lewat serangan balik, PSG punya alat untuk mengatasinya. Dalam semifinal itu, mereka menempatkan lima pemain di belakang bola ketika menyerang, lalu menunjukkan bahwa dengan empat pemain saja mereka bisa membongkar pertahanan lawan. Mereka tidak perlu mengirim delapan pemain ke depan. Itu yang membuat leg kedua sama menariknya secara taktis dibanding leg pertama.

GOAL: Jadi, seperti apa final yang Anda harapkan? Apakah PSG akan menyerang sejak awal?

GREEN: Arteta punya sebelas pemain yang ia percayai. Tapi ia juga punya pemain pengganti seperti Kai Havertz, yang pernah mencetak gol kemenangan di final Liga Champions. Jika ia butuh 30 atau 20 menit terakhir untuk mengubah situasi, ia bisa menurunkan Havertz atau Odegaard untuk menciptakan peluang. Tapi lihat sisi lain, seperti leg kedua melawan Bayern, atau final musim lalu ketika Inter tertinggal lebih dulu. Itulah tantangan bagi Arsenal: bisakah mereka bermain bertahan dengan sempurna selama 90 menit?

GOAL: Jadi menurut Anda Arsenal bisa melakukannya? Atau PSG terlalu kuat?

GREEN: Tidak. PSG terlalu kuat. Arsenal memang hebat melawan tim papan tengah dan bawah, tapi mereka belum menunjukkan konsistensi melawan tim-tim besar. PSG bisa mengalahkan semua tim Premier League. Arsenal harus percaya bahwa mereka punya peluang satu banding sepuluh. Kalau pertandingan dimainkan sepuluh kali, mungkin mereka menang dua kali.

TENTANG PIALA DUNIA

GOAL: Bagaimana dengan Inggris di Piala Dunia 2026? Apa pendapat Anda?

GREEN: Pemikiran saya sejauh ini: siapa yang tahu? Turnamennya sangat besar. Ada 48 tim. Berapa banyak pertandingan yang harus dimenangkan untuk juara? Argentina saja kalah dari Arab Saudi di laga pembuka Piala Dunia terakhir. Tim yang memulai di laga pertama hampir tidak pernah menjadi tim yang mengangkat trofi. Selalu ada hal yang tidak berjalan sesuai rencana. Lihat Inggris di Euro terakhir, lihat Trent Alexander-Arnold yang dipasang di lini tengah, mencoba berbagai hal selama turnamen berlangsung.

Prancis punya lini depan yang luar biasa, dengan begitu banyak opsi, mereka bisa mengisi skuad 25 pemain dengan 24 penyerang utama. Sangat luar biasa sumber daya mereka. Sulit melihat tim lain yang bisa menandingi, tapi seperti di Piala Dunia Antarklub tahun lalu, Musiala cedera parah di salah satu pertandingan. Tiba-tiba bintangmu hilang. Mbappe punya masalah lutut, kita semua tahu itu. Kamu bisa punya pertandingan di Meksiko satu hari, lalu dua hari kemudian di New York. Perbedaannya luar biasa.

Saat kami bermain di Afrika Selatan, satu pertandingan di Cape Town di permukaan laut, lalu berikutnya di atas pegunungan. Perbedaannya sangat besar. Jadi banyak sekali variabel dalam turnamen yang panjang ini, manajemen pemain dan taktik akan jadi kunci.

Banyak tim yang baru pertama kali lolos ke Piala Dunia. Apakah Tanjung Verde bisa memberi kejutan? Atau Curacao? Ini akan jadi perjalanan yang sangat menarik.

GOAL: Jika harus memilih pemenang?

GREEN: Prancis. Mereka punya lini depan terbaik dengan begitu banyak pilihan. Tebakan saya, itu peluang terbaik yang ada.