Miami tengah bersiap menghadapi gelombang baru euforia sepak bola, kali ini datang dari Skotlandia, setelah sebelumnya mengalami demam Lionel Messi sejak sang megabintang Argentina bergabung dengan MLS. Negara Bagian Florida kini menantikan kedatangan besar-besaran para pendukung Skotlandia selama Piala Dunia 2026. Robert Snodgrass memperkirakan pesta kali ini akan sama meriahnya—bahkan mungkin lebih heboh—karena Tartan Army berharap dapat menyaksikan sejarah tercipta di tanah Amerika Utara musim panas ini.

Messi menjadi daya tarik utama di MLS setelah hijrah ke Miami

Peraih delapan penghargaan Ballon d’Or itu meninggalkan sepak bola Eropa setelah perjalanan gemilang bersama Barcelona dan Paris Saint-Germain pada musim panas 2023. Ia kemudian bergabung dengan legenda Manchester United, Sir David Beckham, di Inter Miami, serta membawa sejumlah nama besar lainnya untuk memperkuat klub tersebut.

Pemain paling berprestasi sepanjang masa—yang telah menikmati gelar MVP dan kemenangan Piala MLS di Florida Selatan—telah menjelma menjadi magnet terbesar dalam sepak bola Amerika Serikat. Daya tarik massalnya kini menyaingi popularitas nama-nama besar di kompetisi NFL, NBA, dan MLB.

Para penggemar, termasuk banyak selebritas papan atas, selalu berbondong-bondong untuk melihat aksi Messi setiap kali ia tampil. Kehadiran pemain asal Amerika Selatan itu memberikan dampak besar bagi Miami, namun kali ini kota tersebut akan menyambut suasana sepak bola yang berbeda sama sekali.

Para pendukung Skotlandia sedang mempersiapkan diri untuk menyeberangi Samudra Atlantik, menikmati sinar matahari, dan menyaksikan pertandingan langsung. Mereka berjanji akan membuat masyarakat setempat—serta para penggemar dari seluruh dunia—merasakan kehadiran mereka dengan penuh semangat.

Fans Skotlandia siap berpesta di Negara Bagian Florida

Semua itu dijanjikan akan berlangsung dalam suasana penuh kegembiraan. Mantan bintang Skotlandia, Robert Snodgrass—dalam wawancara bersama Booker—mengungkapkan kepada GOAL tentang suasana pesta yang akan menyaingi euforia Messi: “Itu akan luar biasa, apa pun hasilnya. Saya yakin semua orang akan bersatu untuk mendukung negaranya dan menikmati waktu yang menyenangkan. Akan ada fans Skotlandia di pantai, mereka pasti ingin merasakan suasana itu.”

Bisakah Skotlandia lolos dari fase grup dan mencetak sejarah?

Skotlandia akan tampil di Piala Dunia pertama mereka di abad ke-21, setelah terakhir kali lolos ke ajang utama FIFA tersebut pada tahun 1998. Mereka sebelumnya telah berpartisipasi dalam delapan turnamen sejak debut mereka pada tahun 1954.

Beberapa momen berkesan telah tercipta sepanjang sejarah—seperti gol ikonik Archie Gemmill ke gawang Belanda pada tahun 1978—namun tim Skotlandia belum pernah melangkah ke babak gugur setelah selalu terhenti di fase grup.

Ada peluang bagi skuad asuhan Steve Clarke di tahun 2026 untuk mengubah catatan tersebut. Snodgrass menambahkan ketika ditanya apakah ia percaya sejarah bisa ditulis ulang: “Saya yakin mereka bisa belajar dari pengalaman sebelumnya dan membawa keyakinan untuk lolos dari grup. Kita tidak akan tahu pasti sampai pertandingan dimulai dan melihat bagaimana hasilnya. Saya benar-benar berharap mereka bisa melakukannya. Saya akan sangat senang jika mereka berhasil.”

“Tidak ada kelompok pemain dan staf yang lebih pantas untuk itu. Mereka telah melalui banyak momen naik turun, tetapi memberikan kenangan luar biasa bagi negara. Mereka adalah bagian dari generasi yang menghidupkan kembali harapan dan keyakinan untuk kembali tampil di turnamen besar.”

“Para penggemar kini memiliki ekspektasi tinggi. Euro sebelumnya luar biasa karena kita berhasil lolos, tetapi sekarang kita harus menunjukkan hasil nyata, dan tidak ada cara yang lebih baik selain memulainya melawan Brasil.”

Jadwal pertandingan Skotlandia: Laga uji coba dan fase grup Piala Dunia

Skotlandia telah menjadwalkan laga persahabatan melawan Curacao dan Bolivia sebagai persiapan menuju kompetisi sesungguhnya. Petualangan mereka di Piala Dunia akan dimulai melawan Haiti pada 13 Juni di Stadion Gillette di Foxborough—markas klub NFL New England Patriots.

Selanjutnya, mereka akan menghadapi Maroko di stadion yang sama pada 19 Juni sebelum terbang ke Miami untuk duel yang sangat dinantikan melawan Brasil pada 24 Juni—dua basis penggemar paling bergairah di dunia akan bersatu di bawah sinar matahari di Stadion Hard Rock.

Wawancara dengan Robert Snodgrass ini dilakukan atas nama Booker sebagai bagian dari kampanye grosir Inggris tersebut untuk mendorong para penggemar Skotlandia berbelanja secara lokal selama Musim Olahraga musim panas ini.