Piala Dunia 2026 akan menjadi yang terbesar dalam sejarah dalam hampir setiap aspek yang bisa diukur.
Sebanyak 48 tim akan memainkan 104 pertandingan Piala Dunia 2026 yang tersebar di tiga negara, melintasi beberapa zona waktu dan 16 stadion. Singkatnya, turnamen ini sangat besar. Namun, tidak semua pemain hebat bisa ikut ambil bagian, bukan hanya karena lokasi penyelenggaraannya.
Beberapa negara besar gagal lolos, dan akibatnya sejumlah bintang top dunia tidak akan tampil. Berikut ini adalah 10 pemain terbaik yang tidak akan kita saksikan di musim panas mendatang.
Italia kembali gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah kalah adu penalti dari Bosnia dan Herzegovina di final play-off UEFA.
Kapten Azzurri sekaligus penjaga gawang Manchester City, Gianluigi Donnarumma, akan berusia 31 tahun saat edisi 2030 digelar dan sejauh ini belum pernah tampil di putaran final Piala Dunia.
Menjadi juara Eropa di level klub tanpa pernah bermain di Piala Dunia bukanlah hal yang langka. Namun, memenangkan Euro bersama tim nasional dan tetap belum pernah tampil di Piala Dunia adalah hal yang jarang. Melakukannya bersama Italia terasa aneh.
Slovenia bahkan tidak mendekati posisi play-off di grup kualifikasi mereka dan gagal memanfaatkan jalur Nations League yang justru membawa Swedia, tim yang tampil lebih buruk, ke Piala Dunia.
Alhasil, Piala Dunia 2026 akan berlangsung tanpa sosok Benjamin Sesko yang selalu menghibur di lapangan.
Penyerang berusia 22 tahun itu mulai menunjukkan potensinya di Manchester United di bawah pelatih sementara Michael Carrick dan terus mempertahankan statusnya sebagai salah satu striker muda paling menjanjikan di Eropa.
Bintang Wales dan Fulham, Harry Wilson, sedang menikmati musim terbaiknya di Liga Primer Inggris. Pelatih Fulham, Marco Silva, berhasil membuka potensi serangannya seiring dengan kematangannya, menjadikannya salah satu pemain paling berbahaya di liga.
Namun, Wilson harus absen dari Piala Dunia setelah Wales kalah di kandang sendiri dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti di Cardiff. Kekalahan itu menghentikan upaya Craig Bellamy untuk membawa negaranya tampil di dua Piala Dunia beruntun untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Ukraina mengalami nasib serupa dengan Wales, tersingkir setelah kalah dari Swedia di babak play-off Piala Dunia di Valencia. Ukraina belum lolos ke Piala Dunia sejak 2006, sehingga bek Paris Saint-Germain, Illia Zabarnyi, belum akan mencicipi atmosfer final Piala Dunia.
Pemain berusia 23 tahun itu pindah ke ibu kota Prancis setelah dua musim impresif bersama AFC Bournemouth di Liga Primer, bergabung dengan PSG pada musim panas lalu. Bek tengah bertubuh tinggi ini dikenal sebagai salah satu pemain bertahan paling menjanjikan di Eropa, tetapi tidak akan tampil di Amerika Utara pada Juni dan Juli mendatang.
Mantan pemain Liga Primer, Ademola Lookman, juga tidak asing tampil di laga besar, namun bintang Atletico Madrid itu tidak akan tampil di Piala Dunia 2026.
Nigeria finis di posisi kedua di bawah Senegal pada babak kualifikasi, yang membuat mereka harus melakoni play-off semifinal melawan Gabon pada November. Super Eagles menang 4-1 setelah perpanjangan waktu, tapi akhirnya kalah adu penalti dari Republik Demokratik Kongo saat tiket ke antar-konfederasi dipertaruhkan.
Lookman, yang lahir di London, memilih membela Nigeria dan melakukan debutnya pada 2022, hampir empat tahun setelah penampilan terakhir negaranya di Piala Dunia.
Khvicha Kvaratskhelia menjadi salah satu pemain paling mencuri perhatian di Euro 2024 dan kemudian bergabung dengan PSG, membantu klub itu meraih trofi Liga Champions yang mereka idamkan.
Namun, bahkan format 48 tim dan jalur Nations League tidak cukup membantu Georgia, yang hanya meraih satu kemenangan di babak kualifikasi dalam grup yang berisi Spanyol, Turki, dan Bulgaria. Negara bekas Uni Soviet itu telah berpartisipasi dalam setiap kualifikasi sejak 1998, tetapi belum pernah mencapai putaran final.
Musim 2025-26 belum berjalan sesuai harapan bagi Liverpool, tetapi performa Dominik Szoboszlai menjadi salah satu titik terang.
Kapten Hungaria itu dianggap sebagai salah satu pemain terbaik The Reds dan mungkin yang paling penting dalam peran tanpa bola, mencetak beberapa gol spektakuler di Liga Primer musim ini.
Namun, perjalanan Hungaria di kualifikasi Piala Dunia berakhir mengecewakan. Mereka kalah di kandang dari Republik Irlandia pada laga terakhir, gagal meraih tiket play-off setelah Troy Parrott mencetak hat-trick di Budapest.
Polandia berhasil lolos ke dua edisi Piala Dunia sebelumnya yang berformat 32 tim, tetapi gagal pada 2026 setelah finis di posisi kedua di bawah Belanda, kemudian mengalahkan Albania namun kalah dari Swedia di babak play-off.
Kegagalan ini kemungkinan besar menandai akhir perjalanan Piala Dunia bagi Robert Lewandowski, salah satu striker terbaik era modern.
Kapten Polandia yang kini berusia 37 tahun itu hanya mencetak dua dari total 89 gol internasionalnya di ajang Piala Dunia.
Dusan Vlahovic mungkin sedang tidak dalam performa terbaiknya, dan penyerang menjulang milik Juventus itu tentu berharap bisa memberikan dampak lebih besar baik musim ini maupun secara keseluruhan. Namun, kemampuannya tidak diragukan lagi.
Pemain berusia 25 tahun itu telah mencetak 16 gol dalam 41 penampilan internasional senior, tetapi cedera menghambat langkahnya untuk keluar dari bayang-bayang sang kapten Serbia, Aleksandr Mitrovic.
Serbia finis di posisi ketiga di grup kualifikasi di bawah Inggris dan Albania, gagal lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2014.
Mikkel Damsgaard kini tampil stabil di Liga Primer dan menjadi sosok penting bagi Brentford, sama seperti perannya yang kreatif dan berpengaruh untuk tim nasional Denmark selama bertahun-tahun.
Gelandang serang berusia 25 tahun itu tengah berada di puncak kariernya, dan Piala Dunia seharusnya menjadi panggung ideal untuk menunjukkan kemampuannya. Namun, harapan Denmark pupus di saat-saat terakhir.
Setelah secara dramatis kehilangan posisi puncak grup dari Skotlandia, Denmark mengalahkan Makedonia Utara di babak play-off, tetapi akhirnya kalah lewat adu penalti dari Ceko di final play-off yang menegangkan di Praha.
