Belakangan muncul kabar bahwa pelatih tim nasional Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, dikaitkan dengan kepindahan ke AC Milan.
Isu tersebut beredar setelah klub raksasa Serie A Italia itu dikabarkan tengah mencari pelatih baru pasca berpisah dengan Massimiliano Allegri.
Selain itu, nama Lionel Scaloni juga menjadi sorotan karena dianggap sebagai sosok penting di balik kebangkitan dan kejayaan Timnas Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Situasi memanas terjadi di bursa transfer ketika nama Julian Alvarez kembali mencuat dan memicu ketegangan antara Atletico Madrid dan Barcelona.
Ketertarikan Barcelona terhadap striker asal Argentina tersebut dilaporkan membuat Atletico Madrid merasa geram.
Klub asal ibu kota Spanyol itu bahkan dikabarkan melontarkan sindiran tajam dengan menyebut Barcelona sebagai “klub kecil” dalam menanggapi rumor transfer itu.
Barcelona diketahui sedang mencari pengganti di lini depan setelah kepergian Robert Lewandowski, yang meninggalkan kekosongan besar di posisi penyerang tengah.
Pelatih Hansi Flick disebut memandang Alvarez sebagai pilihan ideal berkat kemampuan serta gaya bermainnya yang cocok dengan sistem tim.
Namun, pihak Atletico Madrid menegaskan bahwa mereka tidak akan membuka negosiasi untuk sang pemain.
Mereka menetapkan Alvarez sebagai pemain “tidak untuk dijual” dan bertekad mempertahankannya sebagai bagian penting dari skuad utama.
Di sisi lain, sejumlah laporan menyebutkan bahwa Alvarez mulai mempertimbangkan peluang untuk pindah pada bursa transfer musim panas ini.
Kondisi ini membuat spekulasi semakin berkembang di kalangan media dan pengamat.
Barcelona pun dikabarkan bergerak cepat dengan mengajukan tawaran awal senilai sekitar 110 juta euro.
Selain itu, klub asal Katalunya itu menyiapkan kontrak jangka panjang hingga 2031 dengan opsi perpanjangan satu tahun, serta paket gaji mencapai 18,5 juta euro per musim.
Situasi tersebut menjadikan saga transfer Julian Alvarez salah satu isu paling panas di Eropa saat ini.
Pihak Atletico kemudian mengeluarkan pernyataan resmi yang dikutip oleh media Spanyol Diario AS dan Marca.
Nama Mauricio Pochettino kembali menjadi bahan pembicaraan setelah muncul rumor bahwa dirinya akan mengambil alih kursi pelatih di AC Milan.
Kabar ini mencuat karena Rossoneri sedang mencari pelatih baru usai berpisah dengan Massimiliano Allegri.
Menanggapi isu tersebut, Pochettino langsung mengadakan pertemuan dengan asistennya, Jesus Perez, CEO Federasi Sepak Bola Amerika Serikat JT Batson, serta COO Dan Helfrich.
Pertemuan itu membahas masa depan sepak bola Amerika Serikat, termasuk rencana jangka panjang pengembangan tim nasional.
Dalam diskusi tersebut, Pochettino dan Batson juga membicarakan Olimpiade 2028, pembinaan pemain muda, pendidikan pelatih, serta sejumlah program pengembangan lainnya.
Hal ini menegaskan bahwa pelatih asal Argentina itu memiliki proyek jangka panjang bersama tim nasional Amerika Serikat dan tidak memiliki rencana untuk meninggalkan posisinya dalam waktu dekat.
Kendati demikian, menurut laporan Goal, rumor kepindahan ke AC Milan tetap berembus kencang dan dikabarkan telah terjadi pembicaraan awal antara kedua pihak.
Disebutkan bahwa Pochettino dan petinggi AC Milan sempat bertemu pekan lalu, meski sang pelatih tidak menampik pertemuan tersebut.
Namun demikian, eks pelatih Paris Saint-Germain dan Tottenham Hotspur itu menegaskan bahwa isu ini tidak memengaruhi persiapan Timnas Amerika Serikat untuk menghadapi Piala Dunia 2026.
“Transparansi yang kami tunjukkan adalah bentuk komitmen kami kepada tim nasional hingga Piala Dunia berakhir,” ujar Pochettino.
“Dalam hampir dua tahun terakhir, kami telah menerima banyak tawaran, dan kami selalu mengatakan bahwa kami akan menuntaskan kontrak pada bulan Juli setelah Piala Dunia.”
“Tentu saja kami didekati. Saya tidak akan berbohong. Memang benar saya bertemu dengan beberapa pihak dari klub berbeda, tapi itu hanya percakapan biasa karena kami memiliki banyak teman di dunia sepak bola.”
“Kami punya relasi di banyak tempat, dan perwakilan saya bekerja untuk mencari kemungkinan terbaik di masa depan. Itu hal yang wajar,” tambah Pochettino.
Pochettino menegaskan bahwa bertemu dengan klub lain di tengah kontrak yang masih berlaku merupakan sesuatu yang umum bagi seorang pelatih profesional.
Nama Lionel Scaloni kini melekat erat dengan era kebangkitan dan kejayaan Timnas Argentina dalam beberapa tahun terakhir.
Ketika pertama kali ditunjuk sebagai pelatih Albiceleste pada 2018, banyak pihak meragukan kemampuannya. Namun, Scaloni justru berhasil mengubah Argentina dari tim yang tertekan menjadi kekuatan dominan di sepak bola dunia.
Di bawah kepemimpinannya, Argentina meraih serangkaian gelar bergengsi, antara lain Copa America 2021, Finalissima 2022, serta Piala Dunia 2022 di Qatar.
Keberhasilan tersebut menjadikan Scaloni sebagai salah satu pelatih terbaik dunia dan tokoh sentral dalam lahirnya era emas baru La Albiceleste, dengan Lionel Messi sebagai bintang utama.
Sebelum sukses sebagai pelatih, Lionel Scaloni dikenal sebagai mantan pemain profesional yang berposisi sebagai bek kanan dan gelandang kanan.
Lionel Sebastián Scaloni lahir di Pujato, Santa Fe, pada 16 Mei 1978.
Ia memulai karier profesionalnya bersama Newell's Old Boys pada tahun 1995 sebelum menghabiskan sebagian besar kariernya di Spanyol bersama Deportivo La Coruna.
Bersama Deportivo, Scaloni berhasil meraih gelar Liga Spanyol musim 1999/2000 serta Copa del Rey 2001/2002.
Selain itu, ia juga sempat memperkuat Racing Santander dan Mallorca, serta mencatat lebih dari 250 penampilan di kompetisi La Liga.
Setelah berkarier di Spanyol, Scaloni melanjutkan petualangannya di Italia bersama Lazio dan Atalanta sebelum memutuskan pensiun pada 2015.
Dalam karier internasionalnya, Scaloni membela Timnas Argentina dari tahun 2003 hingga 2006, mencatat tujuh penampilan, dan menjadi bagian dari skuad Argentina di Piala Dunia FIFA 2006.
